«Северный Коготь слышит тебя», — голос духа Кристалла Рассвета стал громче. — «Направь его пробуждение, наследник. Слишком быстро — и его сила разрушит гору. Слишком медленно — и он погрузится обратно в вечный сон».
Лиана, удерживая защитный круг, заметила, как узоры энергии в храме начали меняться. Теперь они напоминали кровеносную систему огромного существа, и по этим каналам текла чистая, древняя сила.
Новый рык сотряс храм, на этот раз ближе и отчётливей. В нём слышалась не только мощь пробуждающегося дракона, но и отклик на песню Вереска — словно два голоса вели древний диалог.
Внезапно руны на коже юноши вспыхнули так ярко, что Лиане пришлось прикрыть глаза. В тот же момент бело-голубое пламя вокруг него взметнулось к потолку храма, принимая форму огромного дракона.
«Сейчас!» — воскликнул дух Кристалла Рассвета. — «Завершающий аккорд!»
Вереск поднял руки, и его песня достигла пика силы. Драконья кровь в его венах пела вместе с ним, создавая мост между прошлым и настоящим, между сном и явью.
Пол храма раскололся, и из глубины поднялся столб ослепительно-синего света. В нём начали проявляться очертания огромной фигуры — чешуя, мерцающая всеми оттенками льда, крылья, способные заслонить солнце, древние глаза, в которых застыла мудрость тысячелетий.
Северный Коготь, один из семи великих драконов прошлого, медленно поднимался из своего ледяного сна.
«Держись!» — крикнула Лиана, усиливая защитный барьер. Волны чистой силы, исходившие от пробуждающегося дракона, грозили смести всё на своём пути.
Вереск не прерывал песню, хотя каждая нота теперь давалась с трудом. Его кровь горела, резонируя с древней силой, а руны на коже словно пытались слиться с узорами на чешуе дракона.
«Равновесие», — голос духа Кристалла Рассвета прорезал хаос энергий. — «Найди точку равновесия между сном и явью!»
В этот момент глаза древнего дракона полностью открылись, встречаясь взглядом с Вереском. В них плескалась сила, способная замораживать моря и создавать горы, но теперь эта сила была направлена, контролируема.
Последняя нота песни пробуждения растаяла в воздухе, сменяясь новым звуком — древний дракон заговорил, и его голос был подобен музыке льда и пламени:
«Наследник крови… — прогремел он, и каждое слово отдавалось вибрацией в камне. — Ты разбудил меня… раньше срока. Почему?»
«Печати слабеют», — ответил Вереск, чувствуя, как драконья кровь откликается на присутствие древнего существа. — «Морок возвращается».
Северный Коготь медленно поднялся во весь рост, его чешуя переливалась всеми оттенками льда. Кристаллы в стенах храма пульсировали в такт его дыханию.
«Так скоро… — в его голосе слышалась тревога. — Мы рассчитывали на большее время. Печати должны были держаться ещё столетие».
Дух Кристалла Рассвета материализовался рядом с живым драконом: «Тьма нашла новые пути. Она просачивается сквозь трещины в барьерах, искажает саму ткань реальности».
Лиана, всё ещё поддерживая защитный круг, заметила, как изменились энергетические потоки в храме. Теперь они все тянулись к пробудившемуся дракону, словно признавая в нём источник древней силы.
«Покажи мне первый дар», — потребовал Северный Коготь.
Вереск достал Печать мудрости. В присутствии древнего дракона артефакт засветился ярче, его сила резонировала с окружающей магией.
«Да… — дракон склонил огромную голову. — Ты прошёл первое испытание. Но впереди путь куда сложнее. Второй дар потребует от тебя большего».
«Я готов», — ответил Вереск, и его голос прозвучал увереннее, чем он ожидал.
«Готовность — ничто без понимания», — Северный Коготь выдохнул облако морозного пара. — «Ты должен познать истинную природу драконьей магии. Не просто использовать её — стать ею».
Внезапно всё пространство храма наполнилось сияющими кристаллами льда. Они кружились вокруг Вереска и дракона, создавая сложный узор.
«Начнём урок», — произнёс древний дракон, и его глаза вспыхнули внутренним светом. — «Песня пробуждения была только началом. Теперь ты должен научиться танцевать со стихиями».
В его голосе звучала сила тысячелетий, мудрость, накопленная задолго до появления первых людей. Храм отзывался на каждое его слово, и даже горы, казалось, прислушивались к голосу своего древнего хозяина.
Новая глава в истории драконьих всадников начиналась.
Ледяные кристаллы кружились вокруг Вереска подобно снежинкам в метели, но каждый их танец имел свой смысл, каждое движение было частью древнего урока. Северный Коготь возвышался над ним, его чешуя мерцала в свете храмовых огней.
«Драконья магия», — голос древнего существа эхом отражался от стен, — «это не просто сила. Это язык, на котором говорит сама реальность».
Одним движением хвоста дракон создал в воздухе сложную конструкцию из льда и света — переплетение линий силы, похожее на трёхмерную мандалу.
«Смотри внимательно», — продолжил он. — «Что ты видишь?»
Вереск всматривался в узор, позволяя пробуждённой крови подсказывать ответ. Линии начали обретать смысл, складываясь в понятный рисунок.