Но Вереск едва слышал её. Он был полностью поглощён процессом слияния сознаний. Через их связь он видел историю мира глазами древнего существа — рождение гор, первый полёт драконов, момент, когда люди и драконы впервые встретились как равные.
«Да», — прогремел голос Северного Владыки в его разуме. «Теперь ты начинаешь понимать. Наша связь — это не просто обмен силой. Это мост между двумя мирами, двумя способами существования».
Внезапно что-то изменилось. Видения стали ярче, более реальными. Вереск увидел момент, когда первые печати были созданы — семь величайших драконов и семь сильнейших всадников, объединивших свою мощь для сдерживания тьмы.
«Смотри внимательно», — произнёс древний дракон. «То, что ты видишь сейчас — не просто история. Это ключ к тому, что нам предстоит сделать».
В видении печати сияли подобно звёздам, каждая была создана из чистейшей силы, рождённой союзом драконьей мощи и человеческой мудрости. Но была и цена — каждая печать требовала постоянной поддержки, постоянного притока энергии для сдерживания тьмы.
«Теперь ты понимаешь?» — спросил Северный Владыка. «Почему так важно пробудить всех драконов? Почему мы должны восстановить древний союз во всей его полноте?»
Вереск кивнул. Через их связь он чувствовал всю глубину проблемы. Старые печати слабели не просто от времени — они слабели потому, что разорвалась связь между драконами и людьми, питавшая их силой.
«Но есть надежда», — продолжил древний дракон. «Наша связь — первый шаг к восстановлению равновесия. С каждым пробуждённым драконом, с каждым новым союзом всадника и дракона, мы приближаемся к возрождению древней силы».
Видения начали медленно угасать, возвращая Вереска к реальности. Когда он открыл глаза, мир казался другим — более ярким, более живым. Словно его восприятие навсегда изменилось после этого опыта.
«Невероятно», — прошептала Лиана, изучая показания кристалла памяти. «Ваши энергетические структуры полностью синхронизировались во время слияния. Я никогда не видела ничего подобного!»
«Это только начало», — произнёс Северный Коготь. «С каждым днём их связь будет становиться глубже, сильнее. Но также будут расти и риски».
«Именно поэтому», — добавил Северный Владыка, «мы должны продолжать обучение. Время не на нашей стороне — Морок собирает силы, готовится к решающему удару. Мы должны быть готовы встретить его во всеоружии».
Вереск чувствовал правоту его слов всем своим существом. Через их связь он ощущал растущее напряжение в мире — словно сама реальность готовилась к грядущим событиям.
«Мы будем готовы», — произнёс он, и его голос звучал с новой уверенностью. «Чего бы это ни стоило».
Древний дракон кивнул, и в его глазах плеснулось одобрение. Связь между ними пульсировала, становясь крепче с каждым мгновением. Первый шаг был сделан — дракон пробудился, союз восстановлен. Теперь начинался путь к пробуждению остальных, к возрождению древней силы во всей её полноте.
Впереди их ждали новые испытания, новые битвы и новые открытия. Но теперь они были готовы встретить их вместе — человек и дракон, объединённые древней магией, связанные узами, что сильнее времени и смерти.
Новая глава в истории мира начиналась, и эхо этого начала разносилось по всем землям Велерии, пробуждая древние силы и призывая к грядущей битве всех, кто готов был встать на защиту света против наступающей тьмы.
В ночь перед ритуалом кристаллы в стенах храма светились особенно ярко. Их свет пульсировал в сложном ритме, словно сама древняя магия готовилась к предстоящему событию. Вереск стоял у окна своей комнаты, наблюдая, как луна поднимается над заснеженными пиками. Связь с Северным Владыкой гудела в его крови подобно натянутой струне.
«Завтра», — прозвучал голос древнего дракона в его сознании. «Завтра мы принесём клятвы, что свяжут нас крепче любых цепей. Ты готов?»
Вереск посмотрел на свои руки, где руны мерцали в лунном свете. После недели интенсивных тренировок его контроль над объединённой силой значительно вырос. Но ритуал клятвы был чем-то большим, чем просто очередное испытание.
«Я готов», — ответил он, чувствуя, как его второй дар разворачивается, показывая возможные пути. «Хотя, признаюсь, есть некоторые опасения».
«Это правильно», — одобрил дракон. «Только глупец не боится, принося вечные клятвы. Но помни — страх не должен остановить тебя. Он должен сделать тебя мудрее».
В дверь тихо постучали, и вошла Лиана. В руках она держала древний свиток — одну из немногих сохранившихся записей о ритуале клятвы пламени.
«Я нашла кое-что интересное», — сказала она, раскладывая свиток на столе. «Здесь описаны не только сами клятвы, но и их последствия. Связь между драконом и всадником… она гораздо глубже, чем мы думали».
Вереск подошёл к столу, чувствуя, как Северный Владыка тоже обращает своё внимание на древние записи. Свиток был исписан драконьими рунами, светящимися тусклым золотом в полумраке комнаты.