— Хм, говоришь, Тэй Груам, пожалуй, соглашусь, мнению этого сморщенного можно верить. Что ж, молодец, девочка, хорошая информация и работа хорошая, ты включена в свиту, все привилегии и положенное получишь сегодня же. А теперь беги, зови этих расписных баловней, пусть приблизятся. — Король не сдержался, игриво хлопнул по выдающейся попе новую фаворитку.
А уже через несколько минут они всей этой процессией самозабвенно слушали рассуждения своего короля о скором, уже вот-вот, возвеличивании светлых эльфов, но это пока тайна.
Именно в этом месте и в это время их спокойная и размеренная прогулка завершилась вначале остолбенением, а затем и настоящей паникой со всеми положенными атрибутами — воплями, испугом и беспорядочным бегством.
Безусловно, эльфов можно понять, вначале по ушам ударил непривычный гул с небес, а затем огромная сверкающая глыба походя разбивала легендарный дворец в труху, плюсом еще пришло землетрясение.
Наверное, минут через пятнадцать высшие эльфы пришли в себя от этого ужаса, разрушившего дворец и на излете вывернувшего с корнем несколько мэллорнов. Король, его свита, охрана и те, кто выжил, собрались возле глыбы льда, будто муравьи возле леденца. Находящихся внутри льдины эльфов из изгоев опознали сразу.
— Это наказание за ваше высокомерие, жадность, подлость и самоуверенность, — громко раздалось за спинами толпившихся эльфов.
— Он здесь, это Виго! — взвизгнув, закричала Исси, указывая на высокого молодого человека в умопомрачительном черном с серебром одеянии, спокойно стоявшего чуть в отдалении.
Она же первая, даже опережая охрану, ринулась в атаку и тут же опала кучкой пепла, как и охрана, только с разницей, наверное, в секунду.
— Кто хочет умереть, пожалуйста, продолжайте, — спокойно сказал Ву, посмотрев на безоблачное небо.
«Во славу твою, Виго, еще один твой истязатель сгинул», — с удовлетворением подумал глава клана багровых, ощущая, как на его тату «Черная Артогонь» появился еще один зеленый листок.
Желающих продолжить конфликт в рядах высших больше не нашлось. Еще бы, когда на твоих глазах лучшие из лучших со всей своей амуницией, артефактами и оружием вмиг превращаются в пепел, какие тут еще есть варианты, разве что замереть и молиться.
— Итак, король светлого леса, ты хотел убить меня и послал профессиональных убийц, что ж, я ответил, и это еще не все. Теперь ты мне должен, считаю, девяноста процентов казны и половины артефактов из сокровищницы будет достаточно. Если обманешь, смерть. В дополнение я разрушу все ваши поселения и до углей сожгу Светлые леса. Жестоко, да, жестоко, зато справедливо. Впредь ведите себя скромно, и будет вам, эльфам, счастье. А вот этот ледяной астероид, — и Ву указал на ледяного гиганта, — предполагаю, вскоре будет здесь новой достопримечательностью в назидание будущим поколениям, и не надейтесь, этот посланник не растает. А за поваленные мэллорны переживать не стоит, мои садовники, домины, заберут поваленных и не только возродят, но и приведут этих волшебных гигантов в лучшее состояние.
После этих слов Ву вдруг ментально ощутил буквально шквал обожания и посылы, словно очередь из автомата, типа: «Хозяин о нас помнит, хозяин о нас заботится, хозяин нас любит, хозяин нескончаемо щедр».
И, что характерно, на глазах у всех присутствующих три поваленных гиганта разом пропали, будто их здесь и не было, ни листочка, ни веточки.
Эльфы стояли словно обмороженные, а уж когда услышали про легендарных невидимых садовников и, главное, удостоверившись в их реальности, и вовсе потеряли связь с реальностью.
Ву одним мановением руки подозвал свой огромный зеркальный портал, словно послушную собачку, и, прежде чем шагнуть в него, обернулся и назидательно так сказал:
— Помните о моем условии, три недели срока, а ледяная глыба будет напоминать еженедельно: «Давай-ка, ледышка, подай голос».
— До-о-олжо-ок! — взревела глыба, нагибая тысячелетние мэллорны, эльфов, как былинки, сдуло куда-то в неизвестность. Ву же хоть и готовился и вовремя зажал уши, все равно, частично контуженый, пошатываясь, прошел в портал, напоследок показав ледяной глыбе большой палец…
Все последнее время в столице империи Морамар наблюдалось ранее невиданное столпотворение. Со всех концов этого мира сюда спешили караваны, а на рейде меж островом Чугунный и тремя портами Эрэны ежедневно, ожидая своей очереди на погрузочно-разгрузочные работы, скапливались сотни кораблей. Прямо на глазах вечный город на северном побережье Спорного моря становился самым притягательным и богатым мегаполисом всего Саромэ. И не только из-за того, что в казну столицы буквально потекли реки энерго, сюда заспешили богатые семьи, дабы обрести тут новые возможности и спокойствие под дланью сильнейшего.
