— Мы просто приехали пропустить парочку бутылочек пива в нашей любимой гостинице, — сказал Лукас. — А ты думала, что мы приехали провести время с тобой?
Я не стала обращать внимание на его подкол.
— А почему ты вообще решил, что я хочу провести с вами время, Лукас?
Он проигнорировал мой комментарий.
— Готова к первому испытанию?
— Само собой.
Я не была готова. Я так ни разу и не перевоплотилась в волка — я даже не пыталась. Я была так занята тем, что зализывала раны после пейнтбола, что не думала ни о чём больше. Я собиралась подумать об этом завтра, и если до субботы мне не удастся перевоплотиться, я прикинусь больной. Они не могли заставить меня соревноваться в больном состоянии.
Или могли?
Лукас потёр руки.
— Так что… ты уже ждешь, не дождёшься, когда вернёшься в Лос-Анджелес?
— Почему все так уверены, что я проиграю? И даже не смей говорить, что это из-за того, что я девушка.
Его тупая улыбка стала ещё шире.
— Оставь её, — Лиам подтолкнул Лукаса в сторону вращающихся дверей, как вдруг к входу в гостиницу подъехал чёрный лимузин.
За мной приехали. Я поплелась в его сторону. Водитель невероятно огромных размеров вышел из машины и открыл мне дверь.
Я поблагодарила его и села в машину.
— Мистер Майклз будет ждать в ресторане.
Его голос был таким же впечатляющим, как и он сам.
Я была уверена, что Лиам и Лукас буквально застыли на входе, услышав его голос. Казалось, что их впечатлил лимузин, который, как я поняла, не был обыденностью для Боулдера.
Сандра отправила мне информацию о мистере Майклзе. Он был руководителем сети отелей и владел курортами в Денвере, Бивер-Крике и Лас-Вегасе. Он был невероятно богатым шестидесятилетним мужчиной, который вырос в Боулдере, бросил школу в семнадцать лет и переехал в Вегас, где попал в сферу менеджмента, потом накопил огромное количество денег на банковском счёте благодаря азартным играм, и в итоге получил приличное наследство от умершей бабушки.
Я была даже немного заинтригована этой встречей, не из-за его богатства или статуса, а потому что думала, что тот, кто сумел так далеко продвинуться, стоил того, чтобы с ним встретиться… и того, чтобы поучиться у него.
Ресторан находился в тридцати минутах езды и располагался в переделанном амбаре, где теперь стояли сиденья из воловьей кожи и чёрные лакированные столы. Современные люстры из стекла заливали затемнённое помещение тусклым светом, и от этого всё казалось красивее, чем обычно.
Хостес, одетая в летний комбинезон, подвела меня к столу в дальней части помещения, где сидел мужчина. Он потягивал напиток бледно-жёлтого цвета, в котором лежал кубик льда размером со снежок.
Эйдан Майклз встал, когда я подошла, и осмотрел меня сквозь стёкла очков в тонкой оправе.
— В жизни ты ещё более красивая, чем на фото, Кэнди.
— Спасибо, мистер Майклз.
— Извини, что не заехал за тобой сам, у меня был важный разговор по телефону с юристом.
— Всё хорошо.
Он обошёл стол и выдвинул для меня стул.
— Не желаешь вина? Или бокал шампанского?
— Пожалуй, шампанского.
Он попросил хостес принести бокал их лучшего шампанского, после чего пододвинул к столу мой стул и вернулся на своё место.
— Внешне ты вовсе не похожа на Кэнди. Какое твоё настоящее имя?
— Тех денег, что вы заплатили, недостаточно, чтобы я сообщила вам своё настоящее имя.
Его взгляд стал напряжённым, но затем он сверкнул зубами и расхохотался.
— Могу я у вас
Он отклонился назад на своём стуле и поднёс бокал к губам.
— Давай.
— Зачем такому успешному мужчине как вы обращаться в агентство, чтобы найти себе компанию на ужин?
— Ага. Вопрос на миллион долларов. Когда-то я был женат, и она разбила мне сердце. И с тех пор я решил, что этого больше не повторится. Я до сих пор верен своему решению и воспринимаю свидания так же, как свой бизнес, — он подался вперёд и поставил напиток на стол. — Как удачную социальную сделку.
От его честности мои плечи немного расслабились.
— Моя очередь. Зачем такой привлекательной девушке заниматься этой деятельностью?
Я развернула салфетку и постелила её себе на колени.
— Мне нужны деньги.
Он понимающе кивнул.
— Сколько тебе нужно?
Я ощетинилась.
— Это личное.
— Прошу прощения. Это было дерзко с моей стороны. Я просто пытался прикинуть, сколько ещё свиданий я смогу получить с тобой, — он провёл рукой по седым волосам, затем поправил очки и наклонился вперёд. — Расскажи мне о себе, Кэнди.
Кэнди и Несс были разными людьми. Я не хотела, чтобы Кэнди была похожа на Несс.
— Я жила в Нью-Йорке до прошлого месяца.
— Это потрясающий город! Тебе там нравилось?
— Да. У меня была прекрасная квартира на Пирс.
Он немного нахмурился.
— Пирс? Ты имеешь в виду
Не сводя с него глаз, я сказала:
— Да.
— И что заставило тебя приехать сюда?
Я чуть не сказала «колледж», но тогда мне должен был быть двадцать один год.
— Семья.
—
— У вас есть семья?
— У меня больше нет жены, мой отец умер, а у моей мамы Альцгеймер. Поэтому, нет. Семьи нет. Но у меня есть собака.
Он протянул мне свой телефон, на котором показал слайдшоу из фотографий с его питомцем.
