Под непрерывным обстрелом лазерных батарей «Терминус Эст» и сопровождавших его крейсеров плазменные двигатели «Глубины ярости» наконец взорвались. От ударной волны качнулись находившиеся поблизости корабли Хаоса, а облако остатков плазмы и обломков повисло в космосе, словно новая туманность цвета кровоподтека.
— Им оставалось совсем немного, лорд Тиф, — заметил один из космодесантников Гвардии Смерти, стоявший рядом с троном Вестника. — Если бы они выстрелили…
Тиф проигнорировал его слова.
— Идем ко «Второй тени». Она следующая.
ГЛАВА 10
Выживание
Тейд присел на корточки, прижавшись спиной к разрушенной стене. С обратной стороны стены раздалось негромкое шипение лазера, царапающего камень.
— Ненавижу эту планету, — сказал он, не глядя перезаряжая лаз-пистолет.
Ползая в грязи огромного парка, укрываясь за невысокими мраморными ограждениями и толстыми деревьями, несколько отделений Восемьдесят восьмого полка вели бой с Остатками. Тяжелый бой. Тейд уже привык, что сражения нередко начинались, когда противник появлялся из ниоткуда. На этот раз мерзавцы появлялись
Они высыпали из башни в центре десятикилометрового квадратного парка, а потом хлынули со всех сторон. В мгновение ока Восемьдесят восьмой был окружен, зажат между врагами, атакующими с тыла и из башни, которая и служила объектом наступления.
Башня Ярит. Предполагалось, что в ней хранятся пальцы святого. Сама башня взмывала вверх, словно пронзающее небо копье. Она была черная — из какого-то невероятно редкого и дорогого камня, как решил Тейд, — и богато украшенная, как и все остальное в этом городе-гробнице. Ряды горгулий и ангелов смотрели с башни во все стороны. Все происходящее казалось невероятно жутким кошмаром.
Девять часов они углублялись в город, и предполагалось, что сопротивление противника будет слабым. Не средним, не сильным и не средним до сильного. Ничего подобного. Стрелки Двенадцатого Ведниканского зачистили этот район всего несколько дней назад.
— Здесь не должно было остаться ни души, — сказал Коррун, перезаряжавший пистолет рядом с капитаном. — На этой планете все идет не так, верно?
Тейд вытер кровь со щеки — царапина от осколка взорвавшейся стены, за которой он укрылся чуть раньше. Встреченное ими сопротивление нельзя назвать ни слабым, ни средним. Говоря по правде, даже термин «сильное» здесь не совсем подходит.
Грязная перчатка размазала по щеке потемневшую кровь, но рана не закрылась. «Останется шрам, — подумал Тейд. — Уродливый шрам».
По приказу Тейда солдаты рассредоточились и укрывались за скромными купольными часовнями и надгробьями, которых в этом парке имелось предостаточно. Толпы Остатков продолжали прибывать, в том числе и арьергард, отягощенный крупнокалиберным оружием.
Их загнали в тупик. В лучшем случае на время. В худшем — их здесь уничтожат. Кадийцы разбились на группы, прятались за надгробными камнями и сдерживали намного превосходящие их по численности орды Остатков. Крупный осколок ударил в хромированный бок Рекса, и пес угрожающе зарычал. Глаза-фоторецепторы начали искать стрелка, вычисляя его местонахождение по углу полета пули.
— В укрытие, идиот! — прикрикнул на него Тейд.
Пес забился глубже под стену.
К Тейду и Корруну присоединился Таан Даррик. Он прополз весь путь по-пластунски, пока не оказался рядом с капитаном.
— Вступай в Ударные силы, говорили мне. — Таан принялся перезаряжать свою изрядно побитую винтовку. — Служи Императору. Ты встретишь множество негодяев… — лейтенант закончил перезарядку и поцеловал оружие, — и всех их застрелишь.
— Учитывая количество ублюдков, завывающих в предвкушении нашей крови, — отозвался Тейд, — у тебя неплохое настроение.
— Я слышал, что офицер, поднимающий моральный дух солдат, получает повышенное жалование.
— Умолкни, Таан.
— Умолкаю, сэр.
— Капитан?
В ухе Тейда затрещала бусина вокса. Сигнал пробивается сквозь помехи. Как, впрочем, и обычно.
— Тейд слушает. Назовите себя.
— Отделение «Бдительные». Статус: «Несломленные». — Голос комиссара Тионенджи, его акцент придавали обычному донесению экзотический оттенок. — Тейд, мне нужны «Часовые». К нам подходит бронетехника.
Пылающий Трон!
— Подтвердите появление бронетехники.
— Подтверждаю. Подходит бронетехника. Похоже, что это «Подавители» и «Химеры». Машины Арбитрес… Армейские транспорты… усиленные дополнительным вооружением. Капитан? Капитан?
— Я здесь. Направляю к вам «Руку мертвеца».
— Понял.
Связь отключилась.
— Кто это был? — спросил Таан, стреляя с колен поверх разрушенной стены.
— «Бдительные» засекли бронетехнику. Отделение Тионенджи.
— Все-таки…
— Что все-таки?
— Хорошо, что наш новичок не побоялся замарать руки в первый же день.
— Умолкни, Таан.
— Умолкаю, сэр. А что бы вы сказали насчет быстрого марш-броска обратно к «Химерам»?
Транспорт был оставлен на окраине парка несколько часов назад. Теперь отделение уже в нескольких километрах от своих «Химер».
— Я, кажется, сказал тебе умолкнуть.
— Вы много чего сказали.
