– Я могу тебе об этом сказать, – объявил он. – Как и все хорошие норосские дети, я вырос на историях о Мятеже. Вот это я нашел в библиотеке у ма. – Юноша помахал потрепанной книгой под названием «Генералы славного Мятежа». – В ней говорится, что Белоний Вульт – это «благородный и учтивый генерал, любимый людьми. Трусливые враги особенно боятся его искушенности в колдовстве, а также стихиях воздуха и воды. Его мастерство прорицателя позволяет ему предвидеть все возможные ходы в игре». – Он ухмыльнулся. – Разумеется, это было написано
– Если он прежде всего прорицатель и ясновидящий, то вряд ли умеет защищать свои вещи достаточно хорошо, – заметил Рамон. – Большинство колдовских заклинаний имеют весьма ограниченное действие, если ты сам лично не присутствуешь на месте. А магия воздуха не особо пригодна для ловушек, как и магия воды. Это хорошо. Я бы волновался, если бы он был огненным магом. Тогда бы нас ждала куча всякой мерзости.
– Что, если он прибегнул к помощи друга, вроде этого учителя, Фирелла? – поинтересовалась Цим.
– Такое возможно, – признал Рамон. – Однако он должен по-настоящему доверять человеку, чтобы поручить ему защиту своего дома. Ведь тот может снять охранные заклинания, ограбить его, а затем вновь наложить их, изображая невинность. Не думаю, что Белоний Вульт – человек, разбрасывающийся своим доверием, как милостыней в День нищего.
– А что твоя книга говорит о генерале Лангстрите, Аларон? – спросила Цим.
Аларон нашел нужную страницу.
– Вот. Ха! Вам это понравится: «Родившийся в далеких аргундских долинах, Ярий Лангстрит услышал зов свободы и приготовился пролить кровь на склонах нашего горного королевства во имя справедливости. Являясь мастером стихий, этот аргундский здоровяк ничего не любит так, как обрушивать на врага ярость огня и молний, в то время как его мастерство иллюзий скрывает присутствие наших парней от трусливых сыроедов». «Трусливые сыроеды». Класс!
Рамон скорчил рожу:
– Значит, генерал – стихийный маг. Это удобно, но колдовство – слабая сторона стихийных магов. Впрочем, с обычной рунической магией проблем возникнуть не должно – если мне удастся от него чего-нибудь добиться, разумеется. Но как быть с духами-стражами, которых Вульт мог оставить?
– Легко и просто, – ответил Аларон. – Вульт – не волшебник и не некромант.
– Но как мы попадем внутрь? – спросила Цим, голос которой «подсказывал», что она, в отличие от своих друзей, все еще сомневается в успехе их общей затеи.
Подложив руки под голову, Рамон откинулся на спинку стула.
– Попадем. Нам просто нужно поразнюхивать еще немного, и путь откроется. Доверьтесь мне.
Аларон взглянул на Цим:
– Что, силацийский фамильозо сейчас сказал «доверьтесь мне»?
– Аларон? – окликнул его отдаленно знакомый голос, когда он входил в Губернаторский дворец.
В этот раз юноша планировал войти внутрь, чтобы осмотреть приемную, понять, как она работает, и увидеть, как ее охраняют. Несмотря на жару, на нем были матерчатая шапка и легкий шарф, но, очевидно, они недостаточно маскировали его. А ведь он одевался в расчете не привлекать лишнего внимания к своей персоне.
– Аларон Мерсер?
Шепотом выругавшись, он поднял взгляд на веснушчатое лицо, обрамленное светлыми волосами, и мысленно застонал: его почти-что-невеста, Джина Вебер.
– О, привет, Джина, – ответил Аларон, силясь быстренько придумать предлог, чтобы продолжить намеченный путь.
На Джине было серое платье, а ее косы прикрывал скромный платок, свидетельствовавший о том, что она еще не замужем. А вот кольцо на ее левой указывало на помолвку. Джина улыбалась так, будто встретила старого друга.
– Это ты! Мы давным-давно не виделись! Как дела?
– О, в основном забочусь о ма. Па уехал на восток по делам. Ну, знаешь, ничего особенного.
Судя по всему, безысходность в его голосе вызвала у нее какие-то воспоминания, потому что Джина неожиданно залилась краской.
– Мне очень жаль, что с тобой так обошлись на выпускном. Это выглядело крайне несправедливо.
– Скажи об этом губернатору! – прорычал Аларон и тут же пожалел об этом, увидев, как девушка вздрогнула. – Прости, Джина. Это не твоя вина. В общем, мы все еще пытаемся подать губернатору петицию. Лучше хоть что-то делать, не правда ли?
Он попытался уйти, но девушка увязалась за ним.
– Надеюсь, тебе повезет с петицией. Правда. Я всегда тебя считала… ну, достойным человеком.
Внезапно горло Аларона слегка сдавило, и он сглотнул. Его никогда особо не тревожило, что она о нем думает.
– Да… Ну, спасибо на добром слове, Джина. Никаких обид. Ты тоже всегда мне казалась достойным человеком. – Он встретился с ней глазами – возможно, впервые за все время. – Удачи тебе в браке с этим брицийским парнем.
Лицо девушки омрачилось.
– На самом деле мы не поженимся до тех пор, пока он не вернется из похода, – тихо поведала она.
– Ну, надеюсь, что он вернется. Как, еще раз, его звали?
