Рамита вцепилась в мужа. Ее глаза были плотно зажмурены, пока она таки не решилась их открыть. Они летели на невероятной высоте, однако девушка едва ощущала дуновение ветра, словно их ограждал какой-то невидимый щит. Ковер почти не колебался; корзины и одеяла лежали неподвижно, и единственным, что указывало на полет, были яростно болтавшиеся кисточки. А вид раскинувшегося внизу и с каждой секундой удалявшегося города был просто невероятен.
Они, похоже, направлялись к холмам на севере, вершины которых достигали гораздо большей высоты, чем поднявшийся в небо чудо-ковер. Рамите наконец хватило смелости высвободиться из надежных объятий своего мужа и как следует оглядеться. Она чувствовала одновременно восторг и страх, однако, взглянув на сосредоточенное, но веселое лицо Мейроса, перестала бояться и начала наслаждаться ощущениями, которые испытывала впервые в жизни. Попадавшиеся им на пути птичьи стаи испуганно бросались в разные стороны. Мимо них, издав клич, пролетел орел. Мейрос передразнил его, и огромная птица с отвращением свернула прочь. Маг и девушка расхохотались.
– Эта забава досталась мне от моей второй жены, – сказал Рамите Мейрос. – Эдда, в отличие от меня, была воздушным магом. Ее же ума дело и этот камень связи: он фокусирует чистую энергию, превращая ее в воздушный гнозис. Такие вещи очень малопроизводительны, но они работают. Иногда я достаю ковер, чтобы полетать.
– Должно быть, она любила тебя, – произнесла пораженная Рамита.
– Когда у нее было хорошее настроение, – рассмеялся маг. – Она была подобна буре, обладая ужасным темпераментом и беспокойной натурой. Могла дуться месяцами, но затем внезапно все прощала и была готова на что угодно. Но подобное иногда изматывает. – Он улыбнулся девушке. – Ты на нее, как мне кажется, совсем не похожа.
Мейрос погладил ее по плечу:
– Она умерла уже очень давно. А ты носишь в своей утробе невиданно великий дар, моя дорогая жена.
Рамита покорно улыбнулась, хотя мысль о ее будущих детях навевала ей слишком пугающие думы, чтобы на них всякий раз концентрироваться. Закрыв свой разум, она сосредоточилась на сказочном полете.
Они мчались на восток быстрее лошадиного галопа; Мейрос заставлял ковер парить на восходящих потоках воздуха и пролетать сквозь узкие расселины. Пастухи, выпасавшие отары овец на сухой земле, в неверии смотрели вверх; погонщики верблюдов стояли, открыв рты, пока их стада продолжали невозмутимо жевать свою снедь. Маг направил ковер в очередное ущелье, и они оказались на огромной пологой равнине; Рамита услышала звук, напоминавший далекий гром. Звук приближался. Впереди замерцала бледно-голубая звезда, и девушка наконец поняла: Мейрос взял ее, чтобы показать ей легендарный океан – и мост Левиафана!
Вновь ощутив страх, она вцепилась в руку мага, направившего ковер-самолет над широкой дорогой, по которой суетливо шныряли крошечные фигурки: приводимые в движение верблюдами телеги, запряженные лошадьми повозки, мчавшиеся галопом всадники. Все они направлялись к маячившей впереди белой башне.
– Чтобы устоять, Мосту требуется концентрированная энергия, – рассказывал Мейрос своим привычным голосом лектора, продолжая управлять ковром. – Одним из ее источников является сама земля. Чем ближе мы будем к нему подлетать, тем меньше ты будешь видеть растений; птиц там вообще нет. Однако больше всего энергии Мост получает от солнца. В каждой из башен есть огромные скопления кристаллов, улавливающих солнечную энергию; на самом деле они вытягивают энергию из всего живого, так что никто не может находиться там слишком долго. Маги Ордо Коструо, присматривающие за мостом Левиафана, работают сменами, следя за тем, чтобы все было в порядке. А имперские инквизиторы следят за нами, – добавил он с горечью.
Сверкавшая в солнечных лучах белая башня была такой высокой – в милю высотой, – что казалась нереальной. Ее вид приводил Рамиту в ужас. Но в то же время девушка была счастлива, что увидела это чудо эпохи. Она сжала руку мужа, благодарная ему за приглашение к полету и за его надежное присутствие рядом.
Мейрос заметно потел.
– Камень Эдды вытягивает очень много энергии. Но мы уже почти на месте.
Он направил ковер вокруг башни, поднимаясь по спирали. Когда до верхотуры оставалась где-то треть пути, Рамита увидела на балконе облаченных в мантии магов, начавших им приветственно махать. Мейрос поприветствовал их в ответ, после чего ковер продолжил свой путь вдоль рампы с северной стороны башни, войдя в стену водяной дымки. Тревожно вскрикнув, девушка вцепилась в руку мужа. Рев впереди усилился многократно. Наконец они вырвались из дымки, и Рамита перевела дыхание, едва не завизжав с облегчением. Ковер летел над океаном.
