– Не хотелось бы быть обвиненным в попытке поставить телегу впереди лошади, но теперь нам предстоит вернуть Скиталу. И в этом деле необходимо преодолеть несколько препятствий: я спрятал ее глубоко, и мне нужно решить несколько проблем, связанных с использованием гнозиса. – Подняв руку, он, скривившись, вызвал очень скромный гностический огонек. – Первое: я давно не практиковал. Второе: я сейчас связан руной оков, наложенной на меня самим Вультом. К счастью, после Вознесения моя сила способна ее преодолеть – это позволило использовать гнозис инстинктивно, что, согласно вашему рассказу, я иногда и делал. Как вы видите, я, при должном усердии, все еще кое на что способен. Но чтобы быть полезным, я должен полностью освободиться. Я могу это сделать и сам, но, если поступлю подобным образом, Вульт немедленно узнает о моем местонахождении.
– А нужно ли нам вообще убирать руну оков? – спросил Рамон. – Можем ли мы вернуть Скиталу без вас?
На мгновение Лангстрит задумался.
– Вероятно – да. Для возвращения Скиталы потребуются лишь средней силы способности в земляном и водном гнозисе – если вы знаете, где ее искать. Я не знал, кто будет ее искать, поэтому не защищал ее настолько сильно, чтобы ее мог вернуть лишь Вознесшийся. Ключей должно было хватить, чтобы привести к ней правильных людей и сбить со следа неправильных.
– Мы можем убрать руну оков в любое время, – сказал Мюрен. – Чего мы не имеем права себе позволить, так это чтобы нас нашли. – Он сжал губы, что-то прикидывая. – Содержит ли сама Скитала силы, способные помочь нам, когда мы ее получим?
Генерал покачал головой:
– Увы, нет. Фульхий сказал мне, что сама Скитала не является артефактом, скрывающим в себе какое-либо могущество; она лишь хранит знание о том, как создать именно такую амброзию, которая подойдет тому, кто ее примет. В бою от нее толку нет.
– Так где она? – Аларон наконец задал мучивший его вопрос.
Лангстрит взглянул на него:
– Ха! Ну разумеется, я забыл сказать, где она, не правда ли? Она скрыта на дне озера в затопленной части старого города. Если быть совсем точным – в постаменте разрушенной статуи короля. Она лежит в металлическом цилиндре примерно в восемь дюймов в диаметре и в два фута длиной, обшитом изнутри свинцом, чтобы не пропускать влагу. – Он обвел взглядом остальных. – Нам нужно добраться до нижнего города незамеченными, и, как минимум, один из нас должен будет спуститься под воду, чтобы найти ее. Лучше, чтобы это был я, поскольку я точно знаю, что и где искать.
Нижний город находился примерно в миле к северу от них, раскинувшись на берегу озера. Чтобы добраться туда, им потребовались бы добрых двадцать минут ходьбы по улицам, на которых объявлен комендантский час. Лангстрит точно описал маршрут и местонахождение статуи на случай, если им придется разделиться.
– Каковы шансы, что нас обнаружат по дороге? – спросил Аларон.
– Невелики, если ты останешься здесь, – ответил Рамон.
– А?
– Подумай, Аларон: твои имя и лицо Вульту знакомы. Он не сможет обнаружить генерала, поскольку Мюрен заблокирует его попытки, а нас с Цим он не знает. Поэтому будет безопаснее, если ты с нами не пойдешь.
– Но…
Аларон уставился на него с досадой.
– Знаю, амичи, но это разумно. Ты можешь погубить всех нас. – Рамон попытался убедить друга извиняющимся жестом руками. – Прости.
– Он прав, Аларон, – сказал Мюрен. – Послушай, не важно, кто из нас ее получит: она будет общей. Мы отлучимся всего на час, после чего сможем решить, как нам вывезти Скиталу из Нороштейна.
Тяжело опустившись на пол, Аларон обхватил свои колени.
Рамон похлопал Аларона по плечу:
– Мы недолго, амичи. Обещаю.
Аларон смотрел, как он первым поднимается по лестнице. Мюрен следовал за ним.
Махнув Аларону рукой, Цим ему подмигнула.
Рамон как раз открыл люк вверху лестницы, когда раздался оглушительный звон. Открыв рот, силациец согнулся пополам и, схватившись за живот, полетел вниз прямо на Мюрена. Аларон в ужасе закричал, увидев, что из живота Рамона торчит оперение арбалетного болта. Поймав юношу, Мюрен развернул его и закрыл собой в тот самый момент, когда вниз по лестнице хлынуло пламя.
