— Да, сегодняшний день оборачивается гораздо лучше, чем я ожидал, — оживленно заметил Призрак. — Я приготовился к открытой стычке, а вместо этого все мы будем мирно варить мясо падающих звезд. Какое удовольствие видеть разочарование людей, вроде Акулы и Нерона.
Он помолчал.
— Меня смущает лишь одно. Я понимаю, что Раэни уклоняется от проблемы приглашения на похороны Блока, попросив его племянницу Дымку и мою жену Людмилу представлять наши подразделения, но почему она выбрала Аннет от Лондона? Посколку у Льда нет семьи, я ожидал, что Раэни попросит прислать одну из старших лондонских женщин.
— Раэни выбрал Аннет, поскольку та — жена Рейнарда, — ответил Лед.
Призрак нахмурился.
— Полагаю, это должно нам все объяснить, но боюсь, я все еще не понимаю.
— Я тоже, — присоединился Доннел.
— Вчера днем Изверг воспользовался снайперской винтовкой, чтобы подстеречь одну из наших охотничьих групп, и убил Бродягу, — объяснил Лед совершенно бесстрастным тоном. — Я мог оказаться в этой партии. Изверг мог выбрать целью меня. Вчера вечером я сообщил лондонскому подразделению, что назначаю Рейнарда своим преемником на посту лидера.
Призрак поднял брови.
— Я этого не знал, но Раэни очевидно знала. Ты ей рассказала, Блейз?
— Я тоже об этом не слышала, — откликнулась я.
— Для человека, просидевшего всю ночь над гробом Бродяги, Раэни примечательно хорошо информирована, — заявил Призрак.
— Раэни выказала мастерство в управлении делами и железной рукой руководит Островом Квинс, — сказал Лед. — Блок проявил мудрость, сохранив прошлой ночью терпение перед лицом оскорблений со стороны Квинса, поскольку Раэни будет опасным противником.
— Мне удалось сдержать гнев лишь по одной причине: Майор и Акула выглядели такими разочарованными, когда я не ответил, — отозвался Блок. — Теперь, раз уж мы установили временное перемирие, можно сосредоточиться на преследовании Изверга. Каков твой план, Доннел?
Призрак поспешно покачал головой.
— Ты не можешь задавать Доннелу этот вопрос, Блок. По условиям прекращения огня, выдвинутым Раэни, мы позволяем Доннелу и Блейз работать втайне и сообщать нам о происходящем, лишь когда им потребуется наша помощь.
— Раэни сказала это лишь потому, что подозревает меня в соучастии в убийстве Бродяги, — ответил Блок. — Она не хочет, чтобы я знал о действиях Доннела и Блейз, поскольку думает, будто я найду способ передать информацию Извергу. У тебя я тоже в списке подозреваемых, Призрак?
Тот рассмеялся.
— Конечно, нет. Я просто не хочу подвергать опасности перемирие.
— Мы должны уважать соглашение с Раэни, — сказал Лед. — Доннел и Блейз будут работать тайно и скажут, когда понадобится наша помощь.
Блок издал подавленный вздох.
— Очень хорошо.
Это завершило дискуссию. Призрак, Лед и Блок вернулись в свои углы помещения, а Доннел повернулся ко мне.
— Теперь расскажи мне, как тебе удалось поговорить с Раэни, Блейз.
— Она несла вахту над гробом Бродяги на крыше крыла Острова Квинс. Я воспользовалась потайным фонарем, чтобы отправить ей сообщение морзянкой с крыши Сопротивления, и она сказала мне идти в банкетный зал.
— Мне следовало понять, что они поставят гроб на крышу, — пробормотал Доннел. — Значит, вы общались в банкетном зале?
— Нет, — нервно призналась я. — Раэни не хотела прерывать бдение. Она прислала Мадру встретить меня и отвести на крышу Квинса.
Доннел уставился на меня.
— Ты пошла в крыло Острова Квинс, чтобы поговорить с Раэни?
Я кивнула.
Доннел закрыл глаза и медленно посчитал до десяти, затем открыл их и заговорил напряженным тоном:
— Единственный раз, когда кто-то входил на территорию другого подразделения, был, когда Блок пригласил меня с тремя офицерами обыскать манхэттенское крыло, чтобы доказать, что Изверг там не прячется. Тебе не приходило в голову, что вход в крыло Квинса может быть опасен?
— Приходило, но меня пригласила Раэни.
Доннел застонал.
— Да, но ты знала, что Майор готовится захватить власть. Что, если бы он тебя поймал на территории Квинса?
— Я знала, что это единственный шанс поговорить с Раэни перед схваткой за лидерство. Если бы ты стоял в банкетном зале и получил приглашение подняться на крышу Квинса и побеседовать с Раэни, что бы ты сделал?
— Эта была бы совершенно другая ситуация, — заметил Доннел.
— Почему?
— Потому что я гораздо опытнее тебя. — Доннел нахмурился. — Почему ты строишь мне гримасы?
— Ты используешь тот же аргумент, что и Майор против Раэни. Да, я неопытна. Именно поэтому мне нужно иногда делать что-то самой, а не всегда зависеть от тебя. Если ты хочешь, чтобы однажды я возглавила альянс, то должен дать мне шанс набраться опыта.
Доннел скривился.
— Знаю, но лучше научиться ходить, прежде чем начинать бегать. Тебе следовало поговорить со мной до того, как предпринимать опасные действия, вроде входа на территорию Острова Квинс.
— Для разговора с тобой не было времени. Мне пришлось принять решение за долю секунды, и я решила пойти в Квинс. Как оказалось, риск того стоил. Я получила шанс сказать Раэни, как сильно Блок ненавидит Изверга.
