— Система контроля нью-йоркской энергетической сети показывает, что третий рельс под напряжением и действует на всем пути до следующей станции, — сказал Тэд. — Это значит, что на линии нет ни происшествий, ни серьезных структурных повреждений.
Я снова расслабилась.
— Тэд, как ты можешь так спокойно говорить о поездке на двухсотлетнем поезде? — спросил Уэстон.
— Это совсем не так страшно, как множество других вещей, произошедших со мной в Нью-Йорке, — отозвался Тэд. — Я до смерти испугался, когда падающая звезда схватила Блейз. Я знал, что если проиграю схватку, то Блейз умрет.
Несмотря на панику, Уэстон и Виджей, должно быть, уловили что-то в голосе Тэда, поскольку взглянули на него с любопытством.
— Есть способ остановить поезд до следующей станции? — поспешно спросила я.
— Да, — сказал Тэд. — Я могу или отключить электричество на третьем рельсе, и система безопасности мягко остановит поезд, или отправлю предупреждение об опасности, которое приведет к аварийной остановке.
— Хорошо, — откликнулась я. — Значит, сейчас в той секции туннеля, которую использует Изверг, третий рельс включен?
— Да, — подтвердил Тэд.
— Можешь сказать мне, не ударило ли его током? — спросила я.
— Система контроля энергетической сети должна помечать все инциденты, — ответил Тэд. — Пока никаких сообщений не поступало.
— Должно быть, Изверг идет по туннелю, не касаясь третьего рельса, — разочарованно заметила я. — Избегать рельсов естественно, поскольку легче идти параллельно им, но он должен касаться их, по крайней мере, время от времени. Он еще не перешел в другую секцию туннеля?
— Свет больше не переключался, — сказал Тэд. — Вообще ничего не происходит.
Я застонала.
— Скажи мне, когда приблизимся к двадцать восьмой секции.
После, казалось, бесконечно долгого молчания Тэд заговорил:
— Сейчас мы в двадцать девятой секции и проезжаем точку, где вошли в туннель.
Гораздо более краткий период тишины.
— Приближаемся к началу двадцать восьмой секции, — предупредил Тэд.
В двадцать восьмой секции горели лампы. Наш поезд вынырнул из темноты на яркий свет, и в моей голове зазвучал голос оружия:
— Обнаружена первостепенная цель.
Перед глазами появился экран слежения. Точки Тэда, Уэстона и Виджея находились вплотную ко мне, а две параллельные линии показывали туннель, растянувшийся впереди и позади нас. На самом краю диапазона слежения слева от туннеля я увидела яркую красную точку и несколько дополнительных линий вокруг нее.
Красная точка обозначала Изверга. Я пометила его первостепенной целью в своем оружии несколько недель назад. Дисплей слежения менялся поразительно быстро по мере продвижения поезда. Я уже открыла рот, чтобы приказать Тэду остановить поезд, когда заметила, что красная точка двинулась дальше в туннель.
Сейчас я видела Изверга своими глазами так же ясно, как на дисплее слежения. Фигура в темно-сером плаще выступила из боковины туннеля, двигаясь знакомой надменной походкой Изверга. Через его плечо было перекинуто что-то наподобие палки, должно быть, снайперская винтовка.
Похоже, в этот момент Изверг услышал приближение поезда, потому что внезапно повернулся к нам. Я не знала, действительно ли разглядела выражение ужаса на его лице при виде поезда или лишь вообразила его, но явно заметила, как ублюдок схватил свое оружие и прицелился в нас.
— Вниз! — заорала я и инстинктивно бросилась на Тэда. Мы вместе рухнули на пол вагона, и я услышала три громких хлопка, слившихся со звоном бьющегося стекла. Мгновением позже мой дисплей слежения показал, что красная точка Изверга отклонилась от пути движения нашего поезда.
Я встала, намереваясь выстрелить в Изверга, но увидела, что его задело передним углом нашего поезда и отбросило в сторону, как сломанную куклу. Продолжая движение по туннелю, я уловила ослепительные белые вспышки.
— Тэд, аварийная остановка! — крикнула я.
И беспокойно проверяла, целы ли Уэстон и Виджей, когда послышался оглушительный скрип и поезд резко затормозил, толкнув нас с Тэдом в переднюю стенку вагона.
— К счастью, этот сорт стекла разбивается на крошечные кусочки, а не на острые осколки, — поделился Виджей. — Я видел, что наш поезд ударил Изверга. Юные влюбленные в порядке?
Я почувствовала, как вспыхнула от смущения при последних словах. Глупо было беспокоиться о здоровье Уэстона и Виджея. Они не только успели укрыться на полу до выстрела Изверга и заметить удар злодея о поезд, но и обратили внимание, как я кинулась к Тэду.
— Юные влюбленные, похоже, не пострадали, — сказал Уэстон. — Изверг получил лишь скользящий удар, который, возможно, не оказался смертельным. Яркие вспышки после этого означают, что его ударило током от третьего рельса?
Я вспомнила предупреждение Доннела, что в боевых ситуациях комические сцены Уэстона и Виджея могут пересечь черту, поскольку те использовали юмор для снятия стресса. Очевидно, именно это офицеры сейчас и делали.
