Когда наступила пятница, спрятаться было уже невозможно. Маттео устраивал репетиционный ужин, который они с мамой решили провести в городе для удобства всех приглашенных. На внешнем уровне вечер прошел прекрасно. Я была приветлива с гостями, ласкова с Маттео и следила за тем, чтобы на моих губах всегда играла улыбка.
Дважды я замечала, что Маттео изучает меня. Я не сомневалась, что он знал, что что-то случилось, но, скорее всего, не мог понять, было ли это общее нервное напряжение из-за свадьбы или что-то более существенное. Мне хотелось, чтобы он понял это и дал мне знать, потому что я сама была в растерянности.
Я тонула в эмоциях и была слишком сосредоточена на дыхании, чтобы что-то сказать. Впервые в жизни я стояла на пороге того, чтобы меня назвали скромницей. Я потягивала вино, вежливо отвечала на вопросы, обращенные ко мне, и отчаянно старалась, чтобы меня не стошнило.
Когда пришло время заканчивать вечер, я прижалась к маме, используя ее как буфер между мной и Маттео. Я договорилась остаться с родителями на эту ночь, используя в качестве предлога прическу и макияж для свадьбы. Мама оплатила услуги команды стилистов, которые должны были приехать к ним домой и подготовить нас к знаменательному дню. Я могла бы поехать туда утром, но я не хотела оставаться в своей квартире одна.
Маттео нашел бы меня и потребовал ответов.
Как ребенок, прячущийся под юбкой матери, я закрыла глаза в надежде, что если я не вижу его, то и он не видит меня. Через несколько часов мне придется столкнуться с этими вопросами, а пока я была не готова. Конечно, мое избегание ситуации само по себе было источником разочарования. Мария Дженовезе не трусила, но именно это делала я.
Несмотря на это, мои усилия были тщетны.
Маттео давал мне время до истечения десяти часов, а потом мне было уже не спастись.
***
Католическая церковь Святого Андрея располагалась на северном берегу Хэмптона и вмещала всего около пятидесяти человек. Это была единственная часть моей свадьбы, на которой я настояла, не считая отказа от белого цвета.
Мы не могли провести церемонию на острове Стейтен, а затем заставить людей ехать в Хэмптон на прием. Это означало, что мы должны были выбрать для службы местную церковь в Хэмптоне. Однажды вечером после нашей помолвки я случайно просмотрела варианты и сразу же решила, что причудливое старое здание с высоким белым шпилем — это то место, где я хочу выходить замуж.
Я даже не хотела выходить замуж, поэтому не понимала, откуда взялось это чувство. Если мне было все равно, то почему имело значение, где я выхожу замуж?
Это не должно было иметь значения, но имело.
Церковь выглядела так, будто появилась прямо из фильма. Мне понравилось, что она была небольшой, так что на нашей церемонии будут только самые близкие родственники и друзья, а от витражей по обе стороны церкви просто захватывало дух. Одни только фотографии этого места вызывали у меня чувство умиротворения, и это было именно то, что мне нужно было в вечер моей свадьбы.
В субботу утром мы провели более трех часов с нашей командой стилистов. Мои волосы были уложены в сложную прическу, которая позволила мне почувствовать себя голливудской элитой, собирающейся на церемонию вручения Оскара. Я хотела использовать один из своих гребней в прическе, но мама категорически не разрешила. Она часами искала то, что считала идеальным аксессуаром для волос, и я должна была признать, что она не ошиблась. Нежная деми-тиара мерцала драгоценными камнями, достаточно яркими, чтобы их заметили, но не слишком, чтобы не показаться вульгарными.
Мои ногти были идеального красного оттенка в тон платью. Моим губам не хватало одного слоя помады, чтобы навсегда остаться татуировкой. Мое сердце больше не билось, а гудело в бешеном ритме в ответ на адреналин, бурлящий в моих венах.
Когда остались только наряды, мы погрузились в лимузин и отправились в долгий путь к церкви. Мама и Алессия болтали, София хихикала, папа уставился в свой телефон, а я сжимала в руках бутылку с водой, как будто это был единственный кусок дрейфующего дерева, удерживающий меня на плаву в кипящем волнами море.
Мы вошли в церковь через заднюю дверь, дамы расположились в комнате воскресной школы, пока папа заботился о том, чтобы церемония прошла гладко.
— Эти проклятые пробки не дали нам много времени, — суетилась мама, разбирая пакеты с одеждой. — София, вот твое, а вот Алессии. Давай наденем их, а потом поможем Марии влезть в платье.
В это время раздался стук в дверь.
Я поспешила туда, захлопнув дверь, чтобы не было посторонних глаз. — Да?
Мой отец забавно поднял брови. — Это для тебя. — Он передал мне конверт, а затем отвернулся, покачав головой.
На лицевой стороне маленькими четкими буквами было написано мое имя. Я вскрыла печать и достала обычную белую канцелярскую карточку для заметок, ничем не украшенную, кроме записки внутри.
Мария,
