Возможно, ты не так представляла себе свою жизнь, но если это тебя утешит, я думаю, что у нас есть возможность быть вместе. Чем больше я узнаю тебя, тем больше впечатляюсь твоей силой и верностью. Для меня большая честь стать твоим мужем.
Твой,
Маттео
Он написал мне любовную записку.
Когда я закончила читать, у меня на глаза навернулись слезы. Смущенные, больные любовью, злобные слезы. Так вот почему у него были записки от другой женщины? Писал ли он ей записки, чтобы начать обмен? Был ли в доме какой-то женщины заветный ящик, полный его искусных ухаживаний?
Почему это имело для меня значение? У каждого человека есть прошлое. Разве не достаточно того, что он приложил усилия, чтобы наладить со мной контакт? Нет... да. Я не знала. Я была так растеряна и ошеломлена.
Я поколебалась, повторяя про себя, что важно жить одной минутой, одним часом, одним днем за раз. Маттео написал мне прекрасную записку. Я приму ее за чистую монету и поблагодарю его за этот жест. Кивнув, я положила записку в сумочку и нашла свои свадебные туфли.
— Готова, милая? — спросила мама, ее глаза подозрительно остекленели.
— Я готова, но ты же знаешь, что я не умею плакать. Выключи водяную систему, пока ты не испортила макияж. — Я улыбнулась ей, смягчая свое молчаливое повеление.
— Я знаю, знаю. — Она покачала рукой. — Небеса запрещают кому-либо проявлять эмоции рядом с Марией. Обычно я делаю все, что мне заблагорассудится, но поскольку это день
Она расстегнула молнию на мешке для одежды и осторожно извлекла красную атласную ткань. Мы все смотрели, потеряв дар речи, как она держит его в руках, позволяя ткани распуститься.
— Мария, дорогая. Раздевайся и садись на стул. — Она кивнула на древний деревянный стул у стены. Я расстегнула блузку и бросила ее на стол, затем сняла бюстгальтер и шорты, опустилась на холодный стул и обула черные лакированные туфли Louis Vuitton на каблуках.
Когда я подняла глаза, все три женщины уставились на меня. — Что? — огрызнулась я, испугавшись, что возникла проблема.
— Маттео охренеет, когда увидит тебя. — Щеки Софии стали ярко-красными, и дьявольская улыбка расплылась по ее лицу.
Мы все разразились смехом. Некоторые из нас от смеха, некоторые от ужаса.
Независимо от источника, было удивительно, какое облегчение может принести простой смех. Когда я шагнула в платье, его прочность придала мне достаточно сил, чтобы встретиться лицом к лицу с ожидающей толпой. Мы все бегали вокруг, делая последние штрихи, пока не раздался предупреждающий стук в дверь.
— Пять минут, дамы, — позвал мой отец.
Время пришло.
Кольцо на пальце, диадема на голове, сердце в горле, я направилась к дверям часовни.
Мою маму проводил внутрь один из служителей. Алессия и София последовали примеру подружек невесты, остались только мой отец и я.
Он посмотрел на меня, и от бушующих в его взгляде эмоций я чуть не упала на колени. — Я так горжусь тобой, Мария. Твоим упорством и решимостью. Твоей силой и преданностью. Ты выросла в прекрасную молодую женщину, и я всегда буду любить тебя.
Эти слова пронеслись на цыпочках по моему сердцу, зарылись в мою душу и заставили меня почувствовать, что у меня выросли крылья.
— Спасибо, папа, — прошептала я в ответ, не в силах больше ничего сказать без приступа слез.
Он кивнул мне, и я кивнула в ответ, давая понять, что пора.
Я отказалась надеть вуаль, поэтому я беспрепятственно увидела Маттео, когда двери открылись и его горячий взгляд столкнулся с моим. Голод, благоговение, неуверенность, решимость. Все это я могла видеть. Почувствовать. Маленькая часовня, казалось, усиливала эмоции, каждая из которых отражалась от крутых потолков и обрушивалась на меня со всех сторон.
Маттео был одет в классический смокинг. Безупречный. Неподвластный времени. Совершенный.
Я была ослеплена его губами, глазами и манящей властью. За эти несколько секунд он не был мне ни другом, ни врагом. Моим любовником или моим мучителем. Мы были просто замком и ключом, предназначенным для того, чтобы соединиться в одно целое.
Когда мы поднялись на помост, отец поцеловал меня в щеку, а затем подал мою руку Маттео. Рука отца была прохладной, но рука Маттео пылала на моей коже. Его глаза пробежались по моему лицу, поглощая каждый сантиметр, который можно было увидеть.
— Совершенно потрясающая, — вздохнул он, неохотно поворачивая нас к священнику.
Я судорожно вдохнула и попыталась сосредоточиться, поскольку неразрывно связывала свою жизнь с мужчиной рядом со мной.
12
МАТТЕО
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что с Марией что-то не так, но у меня были другие заботы. Бегать за моей будущей молодой женой и подталкивать ее к откровениям не входило в мой список дел. Вполне возможно, что ее исчезновение было следствием предсвадебной нервотрепки, но что-то подсказывало мне, что за этим кроется нечто большее.
