Последствия нашей клятвы оказались самыми невообразимыми для бога. Я больше не мог вернуться к братьям, а все небесные тропы стерлись, как и связь с Лэимом и Сэимом. Но это не расстраивало меня так, как должно. Мне нравилась Земля. Она стала воплощением самых смелых идей и мечтаний. Но все же стоило найти Первые роды́. Только они имели связь с богами, пусть она и была односторонней. Я поделился своими мыслями с Дарием, и мы решили разыскать их, но все попытки провалились. Никто не знал про них, никаких записей или преданий не осталось. Как будто за столько лет Первые роды́ просто вымерли. Пока что мы оставили тщетные попытки их найти. Они отнимали время, которое так требовалось Дарию. Ему предстояло объединить под своим началом людей и лордов по всему континенту. Камень за камнем выстраивая крепость, которая послужила бы центром и началом новому миру. Никто даже не пытался посягнуть на его место, особенно видя Маэль и меня рядом с ним. Народ единогласно провозгласил Дария новым правителем. Конечно, не обошлось и без божественной помощи. Все важные встречи с правящими лордами и военные походы проходили только с моим участием. Нас воспринимали как единое целое. Если на Дария пытались надавить или склонить к какому-то мнению, то мой тяжелый взгляд быстро предотвращал все споры и возражения.
– Пользуешься богом как хочешь, – беззлобно огрызнулся я.
– Да будет тебе, Нэим. – Дарий положил руку на мои плечи, демонстративно притягивая к себе. – Смотри, как лорды робеют от твоего присутствия, народ тебя обожает, а воины почитают, как…
– Как бога, – хмыкнул я. – Дарий, а если я уйду, что ты будешь делать?
Его лицо стало серьезным, и он убрал руку отстраняясь.
– Но ты же не уйдешь? Нэим, нам предстоит так много сделать вместе. И… не знаю, как это объяснить, но после нашей клятвы ты мне стал словно брат по крови. Нет, ближе, ты будто часть меня. Иногда кажется, что даже на расстоянии я могу до тебя дотянуться и знаю, что ты делаешь.
Наши мысли были схожими, но я легко мог приглушить связь так, чтобы она не растворяла меня в нем. Видимо, для человека отделить свои эмоции от чужих представляло проблему. Но в тот момент на поле боя я еще не знал всех последствий. Бог не мог просто исцелить человеческое тело, даже Маэль, хотя она принесла в дар свою душу. Поэтому пришлось сделать Дария частью себя и наделить его каплей божественной силы, настолько, чтобы смертное тело ее выдержало и я смог залечить чужие ранения как свои. Но последствия клятвы стали непредсказуемыми, связав нас самыми сильными узами на Земле.
Теперь все свободное время Дарий проводил в моей компании. Советовался по поводу стратегии, делился своими мыслями и строил планы. Долго сопротивляться его доверию, откровенности не получалось, и моя настороженность ушла, позволив ответить ему тем же. Ночами мы любили выбираться в леса, где я показывал ему тонкую паутину из нитей жизни, которая переплеталась с корнями деревьев и пульсировала под нашими босыми ногами. Луна освещала тропы, доступные лишь взгляду бога, и тогда лунная ночь наполнялась моими рассказами про небесный сад. Порой они были пронизаны тоской, но в основном светом и знаниями. Дарий всегда внимательно их слушал и в моменты, когда говорить становилось тяжело, понимающе молчал рядом, просто положа руку на мое плечо. Благодаря ему я стал лучше понимать людей, не переставая удивляться их стойкости и желанию жить. Нас называли братьями, но я предпочел думать иначе: мы стали единым целым, продолжением друг друга, двуручными клинками, которые переплавили в обоюдоострый меч.
Сейчас Дарий был вынужден оставить нас с Маэль в замке лорда Мэддока, а сам отправился контролировать постройку крепости. Я же не мог надолго бросить Древо Жизни, пока оно еще нуждалось в подпитке.
В день великой битвы, пока Дарий праздновал победу со своими воинами, упиваясь вином, мы с Маэль нашли болото. Если бы выдумки людей про Преисподнюю и наказания стали реальными, то они выглядели бы именно так.
Болото окружала совершенно черная растительность – а когда-то это была напитанная влагой зелень. Но теперь она сгнила, а скрюченные деревья, покрытые липкой слизью, распространяли резкий запах плесени.
Я чувствовал под ногами глубокое болото, мертвые тела виднелись повсюду. Некоторые даже не успели утонуть в вязкой жиже и вспухшими кожаными мешками мерно покачивались на ее поверхности. Но невидимые человеческому глазу черви добрались до всех. Они ползали и пожирали плоть, становясь все длиннее, чтобы потом протянуть свои гнилые тельца к чистым землям. Позади послышался сдавленный полувсхлип, и в следующий момент Маэль вывернуло прямо на гнилую почву. Я понимал ее, даже меня замутило от такого мерзкого зрелища.
Маэль поймала мой взгляд и, вытерев рот рукавом, сказала:
–
– Не стоит, для тебя это будет опасно. – Я огляделся.
