Так, что тут у нас?
Глайт делал то же самое, его рука лежала на прозрачной непроницаемой стене.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил меня вампир.
– К сожалению, – констатировала я. – Дальше придется идти пешком.
Мы отпустили кангу и отправились дальше. Слово «идти» было преувеличением. Мы протискивались между сплетенными в тесных объятиях стволами, продирались через плети колючих кустов, нависших над землей непроницаемым пологом. Острые ветви рвали одежду и оставляли на коже мелкие противные царапины, которые практически сразу заживали.
Время от времени я ловила на себе задумчивый взгляд вампира, который никак не могла классифицировать. Не ехидный, не раздраженный, а какой-то… непонятный. Преодоление препятствий отвлекало от размышлений, но, заметив эти разглядывания в третий раз, я задала вопрос.
– Ничего. – Глайт отвернулся и нырнул в очередной переплетенный куст. – Пойдем.
Колючки цеплялись за мои отросшие кудри, выдирая волосы, так что на поляну перед темной громадой замка мы вывалились очень злыми и растрепанными.
– Проклятые кусты! – выругался Глайт, приглаживая волосы и осматривая костюм.
На темно-синей рубашке вампира было несколько небольших прорех, на спине выдран клочок, да и я, думаю, от него не отстала. Не хватало кусочка на колене, на плече ныла свежая царапина, и слабо бледнела в дыре светлая кожа.
– Идешь? – Глайт закончил проверку и выжидающе смотрел на меня.
– Нет, – буркнула я и потопала вслед за ним.
Эти взгляды выводили меня из себя неимоверно.
– Будь настороже! – Вампир активировал несколько простейших сторожевых чар, которые нормально работали в условиях островов. – Мало ли что здесь происходило последние сотни лет.
Предупреждение было не лишним, так что я тоже вооружилась как могла. И достала из ножен короткий серебряный клинок, так, на всякий случай.
Ворота крепости оказались гостеприимно распахнуты, но мы не особо были склонны верить в чужую любезность. Осторожно пересекли заросший сорняками двор, некогда вымощенный камнями, но сейчас окончательно потерявший цивилизованный вид. Судя по всему, здесь действительно уже давно не было ни души, но расслабляться все равно не стоило.
Ожидаемого звука захлопывающихся за спиной ворот не последовало, но впереди нас встречала еще и темная дверь в саму крепость. Сейчас, по прошествии стольких столетий, трудно было предположить, что это относительно небольшое сооружение могло хоть сколько-нибудь долго противостоять не только драконам, но и вообще серьезному противнику. Тяжелая дверь пронзительно заскрипела, когда мы с Глайтом, напрягаясь изо всех сил, пытались ее открыть.
– Думаю, если кто-нибудь здесь есть, то он уже в курсе, что мы прибыли, – задумчиво сказал вампир, оглядывая мрачный коридор.
Воздух был затхлым, пахло пылью и тревогой. Все вокруг замерло. Как будто стены размышляли, чего ожидать от чужаков, пришли ли они с миром, или хотят покуситься на сонное одиночество заброшенной крепости. Я поудобнее взяла меч и осторожно пошла вслед за спутником, ежась от прохлады.
Гуляющий по пустым залам сквозняк абсолютно не способствовал освежению воздуха, швыряя в лицо вековую пыль, так что кто-то из нас периодически чихал от недостатка кислорода. Главный зал, который обязательно присутствует в любой уважающей себя крепости, представлял собой жалкое зрелище, наполненный обломками некогда шикарной мебели, истлевшими обрывками занавесей и портьер. Вокруг не было ни души, но тревога не покидала. Глайт продолжал смотреть на меня этим сводящим с ума взглядом каждый раз, когда был уверен, что я смотрю в другую сторону. Нервы, и без того натянутые, от этого напрягались еще сильнее.
– Послушай, – сердито сказала я наконец. – Ты притащил меня в этот пыльный заброшенный уголок на краю мира, заставил ползти сквозь колючие кусты и всячески страдать. Где твой хваленый посох, а? Если его не окажется, придется тебе придумать оправдание получше, а то я за себя не отвечаю.
– Спокойно, Рэй, мы еще не были в сокровищнице. Найдем ее – думаю, там и посох.
– Тогда зачем мы осматривали все эти пыльные помещения, раз ты так уверен в своей железной догадке? – язвительно заметила я, чихнув еще раз.
– Для порядка! – глубокомысленно ответил вампир, спеша скрыться за очередной дверью от моего праведного гнева.
Гад!
Пришлось спускаться по истоптанной каменной лестнице вниз в подвалы, где когда-то должны были располагаться темницы, оружейные комнаты и сокровищница. Мы нашли ее не сразу, пройдя несколько раз мимо хитро замаскированной двери в стене. Сквозняк залетал и сюда, прохладный и вездесущий, он принес с собой новую волну пыли и знакомый запах. Ощущение прикосновения.
– Алекс? – Я оглянулась, но, естественно, никого рядом не было.
– Ты чего? – Глайт справился с замком и распахнул дверь, ведущую в хранилище.
– Ничего. Эта пыль сводит с ума, я уже насквозь ею пропиталась!
– Потерпи, еще недолго, – успокоил меня вампир и шагнул первым, я не отставала.
Пройдя по темному проходу несколько шагов, я поняла, что падаю, не ощущая никакой опоры под ногами.
