– Рэй, – Глайт рванул меня к себе, он попутно успел раскрыть крылья, замедляя падение, – осторожно!
Когда я попыталась отстраниться и управлять собственными крыльями, у самого виска появилась железная пика, и только вовремя среагировавший вампир спас меня от участи пришпиленной бабочки. Он прижал мою голову к плечу, так что я слышала стук бешено колотившихся в его груди сердец.
Все еще крепко прижимая меня к себе, вампир совершал немыслимые пируэты, уворачиваясь от торчавших из стен кольев, острых зазубренных лезвий и пик. Какая-то сила тянула нас вниз, не позволяя лететь самостоятельно, так что мы могли только замедлить падение крыльями. Я перестала сопротивляться, сосредоточившись на блокировании запаха корицы, щекотавшего нос. Вскрикнула и вцепилась пальцами в плечи мужчины, когда угол падения резко изменился на девяносто градусов и мы свернули вбок, едва не напоровшись на хищно нацеленные из пола колья.
– Вот и сходили за сокровищем, – констатировал Глайт, осторожно ставя ноги на выглядевшие надежными каменные плиты. – Вроде бы прибыли, посмотри!
Я оторвала нос от темно-синей ткани его рубашки и вывернулась из объятий, разглядывая небольшое круглое помещение рядом с целым полем железных кольев. Пусто и чисто, а еще холодно. И небольшая дверь в стене.
– Идем? – Я махнула рукой. – Должен же быть какой-то бонус для тех, кто остался цел после этого каменного мешка с кольями?
Бонус был. Черный и гладкий, излучающий силу так, что я почувствовала от самой двери. Волшебный посох был вплавлен в камни стены, как будто его вдавила внутрь чья-то чудовищно сильная рука. Все кругом было покрыто пятнами копоти, по форме напоминавшими отпечатки человеческих или, скорее, вампирских тел, словно необузданный огонь одновременно уничтожил несколько десятков присутствовавших в тайнике, не давая возможности спастись и опомниться. Драконий огонь, полагаю. Меня слегка передернуло, тем не менее я смело направилась к посоху в стене.
– Думаешь, разумно так сразу трогать его после всего, что мы только что испытали? – Обеспокоенный голос Глайта на миг заставил меня задуматься.
– Да! – Я протянула руку к древнему источнику могущества, желая скорее освободить его из каменных оков. – В чем смысл: провести нас через этот ужасный каменный мешок, а потом убить перед самым интересным? Нет, я уверена, что проверки уже закончились.
– Не знаю, я бы все взвесил. – Глайт остановился у меня за спиной и рассматривал темную поверхность посоха.
– Взвешивай, – кивнула я, после чего глубоко вздохнула и обхватила рукой черное древко посоха, не полностью скрывшееся в камне.
Сквозь меня словно пропустили разряд молнии, руку кололо и жгло, а комната без окон задрожала от громогласного возмущенного мужского крика:
– Женщина! Убери руки! – После чего меня со страшной силой отшвырнуло прочь, впечатав в противоположную стену.
– Рэй, ты жива? – Глайт подбежал ко мне и стал ощупывать мою голову, проверяя, нет ли ран.
– Жива, – проворчала я, почти краснея оттого, что проклятый вампир в очередной раз оказался прав и не стоило так уж сразу хватать старинный артефакт. – Прекрати меня спасать и иди добывай этот женоненавистнический посох, чтоб ему пусто было!
Вампир не послушался и поднял мое лицо, сжимая широкими ладонями виски. Серьезные желтые глаза, нахмуренные брови, он внимательно рассматривал мою голову, не обращая внимания на возмущенное сопение. Убедившись, что повреждений все-таки нет, заботливый жених усадил меня поудобнее, прислонив к стене, и отправился добывать посох.
Зараза. С чего бы это его пробило на заботливость?
Приятно.
А зря.
Не забыла, малышка, что они с Шаэном говорили друг другу, пока ты подслушивала? Сиди теперь, соберись с силами и регенерируй, легкое сотрясение мозга ты все же получила.
Вампир подошел к стене, внимательно рассмотрел посох и уверенно взялся за древко. Только после этого я поняла, что затаила дыхание в ожидании нового вопля и удара, но ничего не произошло. Через несколько мгновений Глайт удвоил усилия и уперся ногой в стену, как будто посох застрял не в камнях, а в наполовину застывшей смоле. Медленно-медленно старый артефакт поддавался, потихоньку появляясь из сковывающей его тверди. Мускулы на руках у вампира вздулись, рубашка норовила лопнуть по швам, а я смотрела на все это как завороженная, даже забыла о зверской головной боли.
Прошло довольно много времени, когда посох наконец был полностью освобожден из камня. Вампир тяжело дышал, опираясь руками о колени, и выглядел абсолютно довольным. Получил игрушку, молодец!
– Пошли, нам еще обратно выбираться сквозь все эти колючки!
Мужчина моргнул, приходя в себя, перестал улыбаться и кивнул. Обратный путь не занял много времени: с помощью остаточной магии посоха Глайт убрал работавшее внизу притяжение, после чего мы свободно взлетели наверх. За те часы, что мы провели, обшаривая крепость сверху донизу, ночь почти прошла, и хмурый рассвет встретил нас проливным дождем.
