Силовое кольцо вокруг нас вспыхнуло, словно солнце, резанув по глазам, затем заполыхало кроваво-красным цветом. Выпущенный на свободу древний голод пожирал чужую силу и никак не мог насытиться. Под ударами моей магии защита слабела с каждой секундой, вытягивая все, что можно, из вражеского заклинания и заодно из меня. Спустя несколько мучительных минут я повалилась на бок, свернувшись жалким комочком на холодном камне. Над головой вовсю шла битва, но я не хотела даже посмотреть, как обстоят дела, было невозможно поднять голову, не говоря уже о том, чтобы встать. Мое заклинание полностью поглотило вражеское кольцо и растворилось внутри, оставив меня полностью обессиленной.
Звон мечей, прерывистое дыхание друзей и врагов. Искры и неровное свечение стен. Надо заставить себя встать, пока всех злодеев без меня не победили. Ненавижу это волшебное слово «надо»! Ох…
Я со стоном перевернулась на живот, кое-как встала на колени. Последнее движение вызвало сильное головокружение, так что грот закачался у меня перед глазами. Я злобно зашипела и встряхнула головой. Страшно хотелось есть. Пальцы нащупали что-то твердое и гладкое на земле. Предмет оказался моим мечом, который я положила на пол, чтобы не мешал во время колдовства. Отлично! Прикосновение к холодному металлу немного привело меня в чувство, так что можно было даже поднять голову и оглядеться.
Расклад был явно в нашу пользу! Я отсутствовала не больше пятнадцати минут, за это время Глайт успел разделаться со своим противником, как и Рэйн, Алекс носился вокруг вражеского воина, как назойливая и очень проворная муха. Ами была легко ранена, что только подзадорило ее, эта малышка выписывала мечом такие немыслимые фигуры, которые мне и не снились! Шаэн вытанцовывал сложные па вместе с предводителем призраков, их лица были напряжены, а взгляды, казалось, могли прожечь в противнике огромные дыры.
Эй, я уже вернулась! Кого бы проткнуть? Я совершила еще один подвиг и приняла вертикальное положение, меч использовала в качестве подпорки. Так, враги, налетайте!
– Рэй, только не суйся под ноги! – пропыхтел Глайт, невесть как заметивший мое намерение помочь.
Еще не хватало, чтобы ты тут командовал, вампирюга недобитый!
Меч оторвался от земли, грот опять опасно закачался перед глазами. Да что за проклятая слабость! Я собрала волю в кулак и сделала пробный выпад. Мой клинок по непредсказуемой кривой траектории пронесся мимо выставленного в защитной позиции оружия противника и слегка задел ему ногу. Я при этом мешком повалилась на пол, зато Ами получила мгновение, необходимое для того, чтобы добить врага. Что ж, главное ведь – победа? Тело болело просто зверски, пахло кровью, так что мои инстинкты настоятельно требовали утоления голода. Все мои товарищи были ранены, слава Небу, вроде бы не очень серьезно, но вот запах крови… я сглотнула и заставила организм приглушить обоняние. Интересно, нельзя ли закусить поверженным противником? Да, облом! Призраки, как им и положено, получив смертельные раны, растворялись в воздухе, а я голодная щелкала зубами.
В конце концов остались сражаться только Шаэн и лидер воинов-призраков. Остальные мои товарищи окружили их, словно двух загнанных хищников, но пока что не помогали аррашшасу. Я правильно оценила состояние ребят: все были более-менее целы, но и мелкие порезы доставляли достаточно неприятностей. Если кто-то меня накормит, согласна полечить!
Мечи противников скрестились, оба воина оказались вплотную друг к другу.
– Ты проиграл! – зашептал Шаэнниль. – Твой отряд снова повержен!
Воин-призрак только сузил глаза.
– Я не отступлю!
– Ну и зря! – Мой приятель поднапрягся и, помогая себе появившимися крыльями, опрокинул соперника на землю, приставив острие меча к его горлу.
Все затаили дыхание, пока два арашшаса смотрели друг на друга. Старый воин закрыл глаза и вздохнул, а затем начал медленно таять.
– Мы выполнили свой долг.
Фраза повисла в воздухе.
Мы победили?
– Уф! – сказала за всех Амиларра и тяжело опустилась на землю. – Не знаю, что там нас ждет впереди, но без пятиминутной передышки я с места точно не сдвинусь!
– Согласен! – прохрипел Алекс и плюхнулся рядом с арашшасой, вызвав недовольные взгляды наших с ней братьев.
Рэйн подошел ко мне и уселся на корточки.
– Ты как?
Запах его крови сводил меня с ума.
– В порядке. Отойди, пожалуйста! – Я сдерживалась из последних сил.
Вампиры уловили странный тон моего голоса и мгновенно поняли, в чем дело.
– Рэй, что случилось? – Этот человек играет с огнем!
– Рэйн, отойди от нее! – Мальчишка моментально оказался между нами, отпихивая брата подальше, даже про усталость забыл.
Глайт подошел и крепко сжал мое плечо во избежание неприятностей.
– Рэйн, она сейчас не совсем в себе, потеряла много сил, и жажда сводит ее с ума, так что лучше тебе пока держаться в стороне!
Кто это еще тут не в себе?! Я зарычала.
– Она сможет причинить мне вред? – Братишка явно был удивлен и не до конца осознавал происходящее.
