Алекс агрессивно зарычал, принимая боевую ипостась, но я постаралась наступить ему на ногу, молча упрашивая не вмешиваться. Затем сформировала настроенный на человеческую частоту образ того, что видела в заброшенном доме, и передала его главе отряда. Мужчина несколько раз моргнул, переваривая информацию, а я произнесла:
– Мы нашли этого маньяка как раз в тот момент, когда он хотел выпотрошить мальчика и съесть! – Пришлось продемонстрировать завернутого в куртку ребенка, после чего стражи вновь рассвирепели, но уже направили свою ярость в нужную сторону.
– В камеру этого урода, и позовите лекаря! Если он у вас сдохнет до того, как его четвертуют, будете месяц нужники в камерах чистить! – прикрикнул начальник на солдат, тащивших бессознательное тело маньяка по направлению к тюрьме.
– Можете вернуться в тот дом, кажется, улица Кривых Теней, если я не ошиблась. Это в трущобах. Возможно, найдете еще что-нибудь интересное. По крайней мере, доказательств будет предостаточно кроме моих слов.
– Спасибо, госпожа, так и сделаем!
Я передала спасенного мальчика на руки стражу:
– Позаботьтесь о нем, ребенок еще такой маленький!
Я заметила, как Алекс закатил глаза.
– Конечно, не волнуйтесь!
– Прощайте. – Две тени взлетели над зданием ратуши, спеша укрыться, пока не встало солнце.
– Рэй, ты иногда так похожа на человека! – Алекс задумчиво смотрел на меня, провожая в гостиницу.
– Я и есть человек. Да и ты тоже. По крайней мере, мы ими были. Хорошо бы не превращаться в чудовищ, подобных тому, которое мы сегодня поймали.
– Ты еще очень молодой вампир. – Алекс нежно поцеловал меня в щеку, махая крыльями перед окном моей комнаты. – Но ты молодец!
– Спасибо! Спокойного дня! – Я сонно улыбнулась товарищу, после чего тот скрылся из виду.
Пробуждение встретило страшной головной болью. Проклятая голова гудела нещадно!
– О-о-о. – Я застонала, пытаясь нащупать фляжку с водой, которая, как я помнила, еще вчера валялась на тумбочке у кровати. – Ну зачем я снова столько пила с этим вампиренышем?
Каждый раз обещала себе, что в следующий раз буду более сдержанной, но этот номер с Алексом никогда не срабатывал! Проклятье!
На антипохмельное заклятие пришлось потратить некоторое время, после чего дела пошли веселее. Буквально через час я уже выезжала из города, надеясь еще подремать в дороге, а спустя еще три часа я пересекла границу Клироса, попадая в новую страну.
В небольшой город Лим, который находился недалеко от владений клана Брайта, я приехала ранним утром. Поселилась в гостинице, внесла оплату за неделю вперед и отправилась за покупками: не могла же я появиться перед повелителем всех вампиров как чушка какая-то, грязная и неухоженная! Попробуйте выглядеть лучше после нескольких дней пути!
С тех пор как я пересекла границу, в паре городов, где приходилось останавливаться, меня несколько раз посещало странное чувство, будто кто-то за мной следит. Я до сих пор корила себя за нетрезвые выходки с Алексом и стала вдвое осторожней, посещала людные места только днем, по-прежнему пользуясь тем, что меня принимали за демоницу. Вроде бы все прекратилось, поэтому я решила, что небольшая прогулка за покупками не повредит, поскольку после заката я буду уже в резиденции правителя вампиров.
Я обходила все лавки, торговавшие товарами для красоты, и вернулась к себе кружной дорогой, нагруженная пакетами и свертками. Скинула покупки на кровать, подошла к окну, чтобы последний раз все проверить, но ничего подозрительного не заметила. Пожав плечами, я привычно зажгла свечу с помощью магии огня, которую не одобрял наставник, и стала разбирать покупки.
Внимательно осмотрела себя в зеркале. Да, ванна необходима. Во мне очень мало осталось от той двадцатилетней девчонки, которую убил сумасшедший вампир. Чуть пухленькие когда-то щеки пропали, скулы и черты лица обострились, волосам я больше никогда не позволяла отрастать длиннее лопаток, даже глаза сменили цвет на лунно-желтый. Да, девочка повзрослела, оставаясь вечно юной, а крепко сжатые губы, иногда чуть изгибавшиеся в ироничной улыбке, отлично характеризовали мои отношения с миром.
Я намазала обнаженное тело смягчающей кожу мазью, нанесла на волосы специальный бальзам, над которым предварительно еще слегка поколдовала. Как и советовал учитель, появляться ко двору в первый раз следовало в торжественном черном одеянии, так что пришлось раскошелиться на новое платье. После укладки кудрявые волосы стали ровными и блестящими. Коготки на руках я покрыла светло-золотистым лаком, почти схожим по цвету с глазами, на ногах – удобные туфли из мягкой черной кожи. Что ж, теперь можно и отправляться. Ах да, в ножнах под платьем притаился заговоренный серебряный кинжал, способный если не убить сразу, то остановить любого вампира. Серебро чуть покусывало кожу, но безопасность превыше всего. На самый крайний случай еще оставались крылья, когти и магия, я только надеялась, что все это мне не понадобится.
