– Ты моя сестра. Давай не будем спорить! Я тоже могу за себя постоять и обузой уж точно не буду, а может, и пригожусь при случае.
– Но ты ведь не знаешь, чем мы занимаемся!
– Мне все равно. Рэй, ты такая же упрямая, как всегда! – Он засмеялся и чмокнул меня в щеку. – Давай собираться, твои приятели только что пересекли сторожевую черту и через минуту будут здесь. Нам определенно стоит тебя одеть нормально, чтобы ты не светила своей прекрасной фигурой под взглядами двух похотливых мужиков!
Брат, что с него взять?
– Кто это тут похотливый мужик? – На пороге появились арашшас и вампир.
– Я, конечно, понимаю ваши родственные чувства, но руки с колен моей невесты лучше убрать. – Глайт недовольно хмурился, а я с удовольствием рассматривала не до конца зажившую отметину от моего удара.
– Невесты? – Не слишком ли много потрясений для моего бедного братика.
– Нет! – отрезала я.
– Ну-ну. – Мерзкий вампир смотрел на мое запястье, туда же, куда и Рэйн.
– Брат, не поможешь мне избавиться еще от одного жениха? – ласково спросила я.
Мы всей толпой вышли во двор, где к двум котам присоединился третий, серо-белый.
– Откуда у тебя взялся еще какой-то жених, кроме меня? – мгновенно навострил уши вампир, а я поняла, что проболталась.
– Глайт, неприятно было повидаться, прощай! – помахала ему рукой, взбираясь на кота позади брата. – Дальше нам не по пути, желаю больше никогда с тобой не видеться. Старшему передавай привет.
– Не так быстро, детка! – Он противно засмеялся, явно предвкушая победу в споре. – Я иду с вами, что бы ты ни думала на этот счет. Крейден поручил мне уладить конфликт с арашшасами, я недавно общался с самим Верховным хранителем, он и направил меня в Астин, дальше найти тебя было уже делом техники. Простому вампиру не под силу то, что может сделать правитель клана, а вам, ребятки, явно понадобится помощь.
– С чего это наследника отправляют на такое ответственное дело в одиночестве? – подозрительно уточнила я, в глубине души понимая, что от путешествия в неприятной компании не отвертеться.
Мы выехали из ворот, направляясь в гостиницу, где вампир и арашшас заказали плотный завтрак и сняли две комнаты для отдыха.
– С того, что у меня единственного в данный момент есть компетентный регент, способный присмотреть за кланом в мое отсутствие.
– Угу, компетентный регент при некомпетентном правителе, отлично. – Я довольно ухмыльнулась, наблюдая за попытками Глайта скрыть ярость.
Ребра Рэйна, которого я обнимала, дрогнули от сдерживаемого смеха, на лице Шаэна блуждала довольная улыбка.
– Послушай, Рэйн, мне нужно задать тебе один вопрос. – Я отозвала брата в сторону, когда наша недружная компания уже обосновалась в гостинице и спустилась вниз на завтрак. – Скажи, в этом городе есть такие места, где я могла бы получить кровь за деньги, не охотясь на людей сама?
Плечи Рэйна чуть дрогнули. Дорогой, ты все же не настолько готов принять новую меня, как хочешь это показать.
– Есть, это же курортный городок, тут всякие туристы случаются. – Он помялся некоторое время. – А ты не можешь взять мою кровь?
– Ты с ума сошел? – Я изумленно смотрела на него. – Ни в коем случае! Хоть мне и нужно довольно немного, все же после такой кровопотери тебе придется долго восстанавливаться, это опасно. За теми, кто добровольно отдает вампирам кровь, постоянно присматривают лекари, это их собственный выбор. Тебя я кусать не буду, даже не думай!
Я сердито уперла руки в бока. Рэйн сдался.
– Хорошо. Тебе нужно пойти на улицу Корабельную, синий с белыми балконами дом, недалеко отсюда. Город маленький. Ты надолго?
– Нет. – Я смягчилась. – Вы как раз успеете позавтракать. Можешь даже запасти мне одну булку. Или две!
Неловкость ушла, брат рассмеялся и поцеловал меня в щеку.
– Я скоро, скажи Шаэну, чтобы не волновался! – Я вышла под лучи утреннего солнца, жмурясь и радуясь, что хоть сейчас никто из них не может последовать за мной.
Многое надо было обдумать, очень многое, а на голодный желудок, да еще после такого серьезного ранения умные мысли просто не хотели приходить на зов, отпугиваемые урчанием в желудке. Шаэн, умница, пока мы с Рэйном предавались воспоминаниям и заново узнавали друг друга, купил мне нормальные штаны и блузку, так что по улице я шла в приличном виде, вернув брату его рубашку. Запачканную моими красными слезами. Упс.
Итак, что у нас на сегодня? Я шла к своей цели, вляпалась в политические интриги, обзавелась женихом. Попалась в руки арашшасу, вляпалась в политику еще глубже. Заключила договор с врагами вампиров, которые, как выяснилось, не совсем и враги. Интересно, Кайтен – это тот, кого я подозреваю? Это все? Ах да, мы так и не знаем, где искать артефакт правды, но на фоне всего вышеперечисленного это просто мелочь. Да и Верховный кое-что сообщил мне наедине, и это могло помочь в поисках.
