– Первый раз о таком слышу, – признался приятель.
– Я тоже, – кивнула я. – Надо замыкать силу и убираться отсюда.
– Начинай. Знаешь, Рэй, с каждым днем знакомства с тобой я все больше убеждаюсь в том, что ты очень необычная девушка.
– Я тебе не девушка, я вампир, и не рассчитывай ни на что, мужчина! Только и думаете, как бы меня использовать, негодяи. – Я ворчала, хоть мне был и приятен комплимент.
Шаэн положил руки мне на плечи, я потихоньку начала колдовать, а со стороны все выглядело так, будто две фигуры в длинных плащах просто обнимаются, греясь в лучах весеннего солнца. Замыкание силы в этот раз было более болезненным, мелькавшие перед глазами видения – более темными и мучительными. Я надеялась, что мелькнет лицо моего таинственного убийцы, но человеческая память его не сохранила, зафиксировав только чувства: страх, боль и недоумение. Темные картины пробуждения тоже никакого удовольствия мне не доставили, поэтому, когда действие заклинания закончилось, я обнаружила, что крепко обнимаю арашшаса за талию, почти до боли сжав руки.
– Ты в порядке? – Я с трудом разжала объятия, пытаясь расслабиться.
– Да, хотя ты чуть меня не поломала. А ты в порядке? Выглядишь такой… цельной и гармоничной, прямо сияешь!
Я прислушалась к внутренним ощущениям. Пустота в груди заполнилась теплой энергией, чувство незавершенности пропало, мир сдвинулся со своей оси и нашел новую, более устойчивую и надежную. Теперь, когда моя сила была надежно закрыта в теле и связана с духом, я отчетливо понимала, насколько шатким было мое положение раньше. Как я жила все эти годы с таким дисбалансом? Была ли я теперь в порядке?
– В полном! – Радостная улыбка арашшасу.
Он кивнул, после чего мы проделали обратный путь от площади к укромному переулку, откуда можно было без помех переместиться в Лим, где в гостинице «Полуденное солнце» нас уже ждали спутники. Пока мы с Шаэном занимались моими делами, мужчины приобрели для меня черного ездового кота, накупили провианта, теплых одеял и прочих полезных в долгом путешествии вещей.
– Глайт, – неохотно обратилась я к жениху, – Шаэнниль поведет нас к волшебному лесу темными тропами, а это действует на вампиров довольно странным образом. Нам нужно запастись кровью, чтобы не упасть от истощения по дороге.
– У нас есть два вполне аппетитных спутника, которые с радостью поделятся своими запасами, – ухмыльнулся вампир, скаля клыки.
Я попыталась его стукнуть для профилактики, но реакция Глайта была молниеносной: он перехватил мою руку, крепко сжал и завернул за спину, не давая пошевелиться. В нос ударил запах корицы, мешая сопротивляться мужской властной силе.
– Не думаю, что тебе удастся повторить прием, который ты осуществила в Локо, дорогая, так что руки лучше не распускай, если, конечно, не собираешься меня приласкать, как подобает невесте.
– Я уже приласкала тебя разок как подобает, милый, просишь добавки? – зашипела я. Руку он тут же отпустил. – Не вздумай разевать рот на моего брата или Шаэна, зубов не напасешься! Хотя с последним можешь поэкспериментировать, только вот за результат я не ручаюсь. В любом случае, тебя предупредили. Я-то кровью запасусь, а что будешь делать ты, когда почувствуешь, как силы непостижимым образом покидают твое тело?
– Легче надо на шутки реагировать, девочка. Не волнуйся, свежая кровь в бутылках уже упакована в наших с тобой сумках, арашшас меня предупредил о возможных последствиях.
– Кто бы говорил про шутки, – сказала я, потирая пострадавшую кисть, и поспешила отойти от вампира, дабы избежать дальнейших пререканий.
– Глайт, прекрати цепляться к Рэй, тебе все равно ничего не светит. – Арашшас пытался приобнять меня за талию, но я потопталась ему по ногам и повернулась к этим самоуверенным нахалам спиной.
В таком же духе мы долго препирались, пока смеющийся Рэйн не заметил, что мы ведем себя как маленькие дети, когда мальчишки дергают девочку за косички от переизбытка нежных чувств, а она не знает, кому первому дать в лоб, по той же причине. Вампир и арашшас подавились язвительными словами, и некоторое время было тихо.
Темные тропы произвели на Рэйна и Глайта незабываемое впечатление. Брат изумленно осматривался, впервые столкнувшись с неслыханным способом передвижения, вампир долго мотал головой, словно оглушенный. Оба щурились и моргали, когда черно-белая раскраска мира стала вновь яркой. Шаэнниля по традиции пришлось тащить к ближайшему дереву, чтобы бедняга мог отдохнуть. В этот раз путешествие было не настолько дальним, поэтому спустя час наша группа вступила под сумрачную сень волшебного леса.
– Кстати, кто-то скажет мне, как называется этот лес? А то все говорят «волшебный» и все.
– Потому что он и есть волшебный, – устало улыбнулся мне арашшас, откусывая кусок пресной лепешки. – А называется он Тихий лес, и поскольку мы уже пересекли его границы, ссоры и препирания лучше оставить до лучших времен либо ругаться шепотом.
– А разве кто-то ругается? – Вампир сделал невинные глаза и якобы случайно дернул ветку дерева, под которой я проезжала.
