Где-то в стороне кто-то из спутников обозвал нас двумя идиотами, они разбирали поклажу и кормили уставших от перелета кангу. Так, обзывалки я им еще припомню.
– Только не от тебя! Я лучше поцелую грязного тролля, чем еще раз приближусь к тебе. Ты отвратителен!
– Именно поэтому ты так кричала той ночью. Не иначе как от отвращения!
Подлец. Как он смеет припоминать мне нашу единственную ночь вместе?!
– А как ты вопил, милый, когда я тебя обнимала на прощание! Прямо как девчонка! Не подобает настоящему князю реагировать на боль позорными криками. Настоящие мужчины так не поступают! – Теперь уже мои насмешки вызывали в нем ярость, мы поменялись ролями. – О, Глайт, из тебя лучше получится жена князя, чем из меня. Такой нежный и ранимый!
Он зарычал, я засмеялась:
– Боль сводит тебя с ума? Не умеешь терпеть? Бедный мальчик!
– Замолчи!
– Боль от потери отца делает тебя слабым, какой же из тебя правитель?
Последние слова явно были лишними.
С утробным рычанием Глайт подставил под удар руку и буквально разломал мою палку пополам, прыгнул на меня и прижал шестом к земле так, что я не могла пошевелиться. Некоторое время мы сверлили друг друга бешеными взглядами.
– Ты быстро учишься, девочка! – прошипел он сквозь зубы. – Платишь мне той же монетой? Боюсь, что у тебя в запасе не так много козырей, не лезь в вопросы, о которых не имеешь никакого понятия!
Вес вампира и твердая палка поперек груди сильно мешали, я вырывалась изо всех сил, но, видимо, он все же был сильнее.
– Не смей трогать меня, ненормальный!
– Еще как смею! Если бы ты хотела от меня избавиться, давно бы это сделала. Я всегда буду побеждать тебя, глупая!
– Отпусти! – Горечь от безысходности сдавливала горло.
– Учись воспринимать вещи такими, какими они всегда будут. Я старше. Я сильнее. И ты будешь делать то, что я тебе говорю. Бесполезный, ха! И это мне говорит девчонка, которой нет и тридцати и которая за свою жизнь не совершила ничего выдающегося.
Обидные слова вонзались в сердце, как булавки.
– Это мне говорит вампир, который бездарно тратил столетия на кутежи и сломался при первой же сложности! Трус!
Я думала, что он меня ударит, но все же воспитание оказалось на уровне. Занесенная рука опустилась мне на голову, зарылась в волосы. Этот поцелуй был грубым и жестким, клыки вампира царапали губы, а щетина – щеки. Шест вжимался в мое тело, причиняя боль. Рэйн и Шаэнниль, занятые обустройством лагеря, уже давно не обращали внимания на наши вопли, так что помощи ждать было неоткуда.
– Запомни, маленькая, что каждый раз, когда ты меня оскорбишь, я буду тебя наказывать за это. Так, как посчитаю нужным. Я всегда получаю то, что хочу!
– Только попробуй меня тронуть!
– Не только попробую!
Видимо, от подобной перспективы у меня внутри все закипело. Потому что вампир увидел дым, идущий от моего нагревающегося тела, и наконец слез с меня.
– Думай, что будешь делать, когда я найду средство лишить тебя единственного преимущества передо мной! – Он отбросил шест и отправился к нашим спутникам, оставив меня трястись от омерзения и ярости.
Я вытирала рукавами рубашки губы и лицо, отплевывалась, но никак не могла избавиться от его вкуса, от не единожды проклятого запаха корицы, заполнившего мои легкие. Ненавижу его!
– Вы закончили разборки? – крикнул мне Шаэн, пытавшийся развести костер из собранных по берегу досок. – Тогда займись полезным делом и помоги зажечь огонь.
При слове «полезный» во мне снова проснулось бешенство. Я швырнула в костер огненный шар, так что взвившийся в небо столб пламени осветил большую часть берега, опалив арашшасу брови.
– Ты с ума сошла!
– Отстань! Где вы были, когда мне нужна была ваша помощь?
– Сестричка, в такие ссоры посторонним лучше не лезть. – Брат пытался примирительно положить мне на плечо руку, но я ее сбросила.
– И это твоя поддержка?! Как вы мне надоели, мужчины! Только и думаете, что о себе!
Я была несправедлива к брату, и все это понимали, включая меня. Ну и наплевать! Я женщина, имею право быть нелогичной и требовать невозможного!
Мы молча разбрелись по разным углам и долго смотрели на огонь. Уже через пару часов, когда я убедилась в том, что все мои спутники уснули мертвым сном после долгого утомительного полета, я тихонько выбралась из-под одеяла, расправила крылья и взлетела, направляясь в глубь острова.
Провалитесь вы, негодяи! Никто мне не нужен, я сама в состоянии найти ключ к древнему городу арашшасов, и только попробуйте меня искать. Маленькая? Беззащитная и глупая?
Это мы еще посмотрим!
Рассвет я встретила в небольшом лесочке, где остановилась, чтобы искупаться в озере и привести в порядок мысли. Меня до сих пор трясло от чувства собственного бессилия. Проклятый вампир! Проклятый арашшас! Мужики бестолковые! Да как они смели издеваться надо мной! Как будто я первая начала?!
