Дежавю. Точно так же чуть больше пяти лет назад я вошла в другую комнату, где поджидал меня учитель. Только на этот раз плащ, скрывавший фигуру посетителя, был золотистым. Боевое изменение отозвалось во всем теле, крылья раскрылись в атакующей позиции, я выхватила из ножен короткий серебряный клинок, готовясь защищать свою жизнь и артефакт любой ценой.
– Не бойся, девочка, твоей жизни ничто не угрожает. – Мягкий голос из складок ткани успокаивал, его магия действовала на напряженные нервные центры.
Я клыкасто ухмыльнулась:
– Этого маловато, чтобы получить желаемое! Кто вы и что делаете в моей комнате?
Руки в перчатках взметнулись вверх, я инстинктивно поставила блок, ожидая магической атаки, но существо лишь опустило капюшон. Сдавленное проклятье вырвалось у меня сквозь зубы: незнакомец оказался женщиной, причем довольно молодой и ослепительно прекрасной. А еще она была арашшасой. Бездна!
Девушка скинула плащ, оставшись в простой одежде, лишь подчеркивавшей ее красоту. Кожа белого золота тускло мерцала в полумраке комнаты, огромные серые глаза смотрели на меня из-под золотистых ресниц. Жемчужно-розовые длинные кудри арашшасы были переплетены драгоценными нитями и спускались почти до пояса, розовые крылья шелковым плащом стелились у ее ног.
– Пожалуйста, послушайте меня. Этот камень очень важен для меня! – Ее голос, свободный от искажавшего его заклинания, был самым красивым и мелодичным из тех, что мне доводилось слышать.
На фоне такой прелестной посетительницы я казалась сама себе черной ощипанной вороной, случайно оказавшейся в компании волшебной птички. Грустно. Что-то знакомое было в ее лице, в разрезе глаз и приподнятых бровях, в манере двигаться, хотя я была на сто процентов уверена, что никогда ее не видела. Ага, попробуйте забыть сие видение, если хоть раз с таким столкнетесь!
А еще… она странно влияла на мои мысли. Никогда не испытывала тяги к девицам, но эта, кажется, старательно меня соблазняла! И, должна вам сказать, небезуспешно! Мне ужасно хотелось подойти к ней ближе, провести ладонью по бархатной щечке, пропустить сквозь пальцы шелк ее волос.
Шаг вперед.
Девушка улыбнулась. От нее исходило невероятное ощущение чистоты, невинности и хрупкости. Казалось, что тонкую фигурку вырезали из светлой кости, вдохнув жизнь в прекрасные черты, наделив ее разумом, магией и сохранив первозданную чистоту. Она говорила что-то чарующим голосом, тонкий аромат утренних роз, который я только-только учуяла, проник под кожу, ослабляя бдительность, снижая сопротивляемость. Но где же я ее видела?
Вот я уже стою рядом с прекрасной арашшасой, бездонные серые глаза нежно смотрят на меня, пальцы переплелись с моими. Я наклонилась и откровенно понюхала ароматную кожу у нее на шее, залюбовалась тонкой жилкой, бьющейся под мерцающим покровом. Внезапно вспомнила золотую кожу Шаэна и то, как он спас меня, дав напиться своей крови. Ассоциации сдвинулись под невероятным углом, и я наконец поняла, кого мне напоминала волшебная фея, явившаяся в гости. И которая почти приблизилась к моим губам, явно намереваясь поцеловать.
Что?
Я мужчин люблю вообще-то!
Колдовской туман спал с моих глаз. Когда я ставила блоки против чужих чар, я имела в виду мужчин. Что ж, придется откорректировать заклинание еще и на противоположный фронт.
– Скажи, прекрасное видение, ответь на один вопрос. – Я старалась не показывать вида, что ее волшебство на меня больше не действовало.
– Да, какой вопрос? – Шелковая прохладная ладошка лежала у меня на плече, массируя напряженную точку.
– Ты случайно не приходишься сестрой Ларсену?
Мой коварный вопрос вогнал малышку в ступор, а ко мне вернулось привычное язвительное настроение.
– Неужели ты думала, крошка, что тебе удастся выманить у меня камень таким способом? – Я отошла от нее подальше и уселась на кровать.
– Вообще-то мне больше двухсот, вряд ли уместно называть меня крошкой! – Хитрая арашшаса уже отошла от шока и заняла кресло у окна. – Признай, поначалу соблазнение шло неплохо!
– Признаю. – Я кивнула. – Но ты не учла, что судьба столкнет тебя с той, кто в курсе, что сейчас творится у арашшасов. Что скажешь в свое оправдание? Камня ты все равно не получишь: я действую по указанию Верховного хранителя, вряд ли он одобрит твое вмешательство в мои дела. Кстати, напомни свое имя, я запамятовала.
– Меня зовут Амиларра.
– Ах да, Ларсен называл тебя Ами.
– Где ты познакомилась с моим сумасшедшим братцем? Надеюсь, вы с ним не заодно? А то все же придется забирать у тебя камень силой, хоть я и вижу, что в тебе нет зла.
Бездна, откуда на мою голову сыплются видящие? Может, это кара? За что-нибудь, не знаю, например за злоупотребление булками? Эх.
– Твой брат, думаю, с удовольствием прибил бы меня при первой возможности, так что мы не вместе.
– Отлично! – Ами забралась в кресло с ногами и взмахнула кистями, колдуя свой вариант заклинания от подслушиваний. – Итак, ты работаешь на нашего владыку. Что ж, я тоже. Кто связал тебя «петлей жизни»? Извини, я могу видеть такие вещи.
