– Кто, кто? Наследничек ваш бестолковый, Шаэнниль. Вообще-то мы путешествуем с ним вместе, просто вчера возникли некоторые разногласия, и мне пришлось на время уйти. Удрать. В общем, он где-то на острове сейчас.
– Ох уж этот Шаэн, ни капли не изменился. Умный, красивый, замечательный, но ведет себя иногда как последний дурачок! Он тебя обидел? – Арашшаса с улыбкой смотрела на меня, а я вдруг поняла, что это первая женщина, встреченная мной на этом пути, и, кроме того, она знакома с одной из трех моих самых больших заноз!
– Думаю, их мы еще успеем обсудить. – Я засмеялась. – Моих спутников. Кроме наследника со мной еще мой брат Рэйн и один мерзкий вампир по имени Глайт.
Амиларра прищурилась, когда я называла ей имена товарищей, рассматривая меня странным взором видящей. Ах, все время забываю, что с ними надо быть предельно осторожной!
– Скажи, Ами, что ты тут делаешь и зачем тебе понадобилась руна? Раз уж мы выяснили, что обе настроены не самым дружелюбным образом по отношению к твоему братцу, может, нам действовать сообща? Для начала я бы послушала твою историю.
Золотисто-розовое видение вздохнуло и начало рассказ:
– Строго говоря, все началось задолго до пропажи артефакта. Мама – сестра Верховного хранителя. Ее муж, мой отец, погиб вскоре после моего рождения на Эллане в схватке с каким-то враждебно настроенным народом, который решил ни с того ни с сего переселиться в наш мир. Их тогда еле выгнали, многие воины погибли. После этого мама решила не вступать больше в брак, растила нас одна и была всецело поглощена делами Верховного. Мой старший брат Клио был следующим после Шаэнниля в списке наследников. А несколько лет назад они с мамой отправились в какую-то исследовательскую экспедицию по заданию хранителя и не вернулись. Какое-то время мы надеялись на чудо, но видящие сказали, что их камни душ мертвы. Я не могла прийти в себя от горя. – Голос девушки затих на несколько минут, потом она продолжила: – Ларсен стал главой семьи. Но потом с ним начали происходить непонятные изменения. Были моменты, когда я ловила странные эмоции за его щитами. Злоба, ненависть, ярость. Зависть. Поначалу я думала, что он одержим жаждой мести, пыталась расспрашивать его, помочь, но он лишь отталкивал меня, превращаясь в прекрасную ледяную статую с холодным сердцем. А потом получилось так, что он сам вызвал у меня подозрения. Случайно услышанные обрывки фраз, не стертые вовремя отголоски эмоций, недостаточно хорошо экранированные чувства. И я поняла, что брат замышляет нечто страшное, что может обернуться горем не только для него, но и для всего народа! Не уверена, что за исчезновением артефакта правды стоит именно мой брат, но… кто-то должен был показать вампирам, где спрятана реликвия. Мне хотелось бы верить, что от горя у него помутился рассудок, но его поступки свидетельствуют об обратном. После того как наследников отправили на поиски артефакта, я пыталась найти следы и дошла до затерянного города, ключ к которому сейчас висит у тебя на шее.
Я молчала. Подозревать, что твой брат может угрожать существованию целого народа, должно быть ужасно. Бедная Ами.
– Мы найдем того, кто виноват во всем. – Я пыталась придать своему голосу как можно больше уверенности. – Ты теперь не одна.
– Да, – улыбнулась арашшаса, откинув на спину тяжелую бледно-розовую косу. – А ты как оказалась во все это замешана?
Как? Очень просто! Вляпалась!
И я рассказала Ами о том, как все получилось, начиная с Линнера и его предложения руки и сердца.
– Эти негодяи! Почему порядочным девицам вечно попадаются какие-нибудь оболтусы, которые вскружат голову, а потом плюнут в душу? – Мы с Ами сидели за столиком в одной из таверн недалеко от гостиницы и допивали третью бутылку ягодной настойки.
В голове уже слегка шумело, но четкая мысль о том, что все мужики – гады, все еще была недостаточно освещена на повестке дня. Точнее, ночи.
После того как мы с Ами обсудили все дела и решили, что в затерянный город идем вместе, слово за слово речь зашла о главном женском вопросе, и я рассказала новой подруге о том, почему же мне пришлось сбежать от моих спутников. Обсуждение потребовало заправки горючим, так мы и приговорили предыдущие две бутылки.
– А этот, как его, наследничек! Нет, не вампир, а ваш зеленый красавчик. Он-то мне распевал, что я, видите ли, другой расы! Гад! А потом соблазнял и лапать пытался!
– Да, гад! У него всегда так, на него девчонки жаловались, как серьезный шаг делать – Шаэнниль тут же пропадает по неведомым делам!
– Вот-вот!
Мы чокнулись и выпили еще по рюмке.
– И вампирюга этот, подлец! Ах, подружка, ты бы знала, как он целуется! Ну не подлец ли! Наговорить таких гадостей!
– Угу, – арашшаса жевала вяленые ягоды и кивала из солидарности, – точно подлец! Я его еще не видела, но уже чувствую это.
– Ну что ему стоило вести себя хорошо! Я, конечно, не самая красивая девица на свете, но это не повод безнаказанно делать мне больно! С тобой бы он так не поступил. – Я грустно вздохнула и посмотрела в рюмку, надеясь, что она сама наполнится без моего участия.
