— За много столетий, которые проживаешь, любопытство, ярко пылающее вначале, быстро угасает. Больше ничего не хочется. Все что можно ты узнал, ничего больше не интересно. Люди становятся просто донорами. Очень сложно удержаться на плаву, если тебе несколько сотен лет. Хотя, эти вампиры становятся более равнодушными. Кровь для них — норма. Пьют мало. Но они уже не люди.
— Именно поэтому хочется быть нормальным?
— Да. Как ни странно. Тут без выбора. Или тебя помнут, убьют, или ты. Почти, как у людей.
Я вздохнула. Тяжело с ним говорить на такие темы. Социальный вопрос в глазах вампиров — это что-то! Я встала и направилась к дверям. Леон увидел это лишь тогда, когда я поравнялась с ним.
— Погоди! Останься. Пожалуйста.
Я пораженно на него посмотрела. Леон отвел взгляд. Он подвинулся, освобождая место рядом с собой. Я мысленно чертыхнулась и села.
— А теперь скажи мне правду. Раны все еще болят? — серьезно спросил вампир, глядя на меня.
Я удивилась. Так-так! А говорят, защита у Охотников совершенна! Где-то недоработали…
— Откуда ты?.. Ты читал мои мысли? — возмутилась я.
Боюсь подумать, что она там нашел!
— Нет. Я могу ловить твои эмоции, обрывки мыслей. Но полностью читать тебя не могу. Ты же… не совсем человек. Просто за столетие жизни я выучил поведение людей. И не отрицай, что боль прошла! Проверю! — спокойно ответил Леон.
Я сдалась.
— Да. Что с того?
— Тебе надо выпить крови. Успокойся! Моей крови. Ты хорошо восстанавливаешься, но если на том клинке был яд, то… — Леон говорил с нажимом.
— …Я давно бы дала дубу! Успокойся. Мне не сильно больно. Просто… К тому же, ты должен быть сильным. А выкачивая из тебя кровь, пусть и в маленьких дозах, я делаю хуже. Ты станешь слабее. — раздраженно закончила я.
— Маленькая доза для меня ничего не значит. А вот тебе будет полезна… Не перебивай!.. Чем быстрее ты поправишься, тем лучше. — Леон разозлился.
Я вспыхнула. Вот к чему приводит совместное проживание вампира и Охотника.
— Леон! Если ты хочешь, чтобы я побыстрее ушла отсюда, так и скажи! Я нормально могу передвигаться и уйду прямо сейчас. Прошу только дать мне время на один звонок. Если ты, конечно, не возражаешь! — ядовито проговорила я.
Я злобно посмотрела на него. Леон удивленно на меня взглянул.
— Я не это имел в виду…
— Мне все равно. Да, я буду благодарна тебе, что ты мне помог. Спас мне жизнь. Однако мое присутствие слишком долго захламляло твою жизнь. Прости.
Леон покачал головой.
— Прости, если я обидел тебя…
Я нервно выдохнула и встала. Нужно еще будет позвонить Бояну. Он или сам приедет или пригонит кого-нибудь из Охотников. Благо, желающих спасти мне жизнь и заодно подбросить до дома, было полно.
Вещи, которые Леон удивительным и непостижимым образом украл из моей спальни, были быстро покиданы в сумку. Я не медлила. Все тряпки смяты, положены в сумку, которую я с трудом закрыла. Леон не последовал за мной. Я же все еще сердилась на него. Как будто я его просила принести к себе домой! То же мне!..
Я порылась в карманах кофты, выкапывая наружу пару билетов и один нераспечатанный конверт. Запоздало вспомнив, что такие посылает Центр, я быстро вскрыла его.
Письмо и какие-то бумаги. Данные, вырезки из газет, больничные листы, фотографии и вырванные страницы из книг.
Я посмотрела на письмо, отложив остальное.
'Здравствуй, Ливия. Надеюсь ты меня помнишь (?), хотя вполне вероятно уже забыла. Это Ян Станиславов. Ты меня можешь помнить под этим именем или под прозвищем 'Лайк'. Если ты читаешь это письмо, то скорее всего меня или поймали, или даже убили. Прости, что взваливаю груз своего расследования на твои плечи, но кроме тебя я никому не могу довериться.
Посмотри на вырезки. Сама все поймешь. Я уже давно стал свободным Охотником, не завися от Центра. Мотаясь по миру я выявил несколько странностей. Явления. На месте таких происшествий найдена сера. Ты догадываешься, о чем это говорит? Правильно. Демон. На какой-то странный. Не знаю, кто он. Я стал копать глубже и просмотрел некую последовательность в его появлениях.
Раз в десять лет он забирает жизни девяти людей. Я смотрел заключения патологоанатома, но ничего подозрительного не заметил. В биографии их тоже нет ничего похожего. Однако связь есть. Я её чувствую.
Ливия, мы в детстве были хорошими друзьями. Прошу посмотри мое дело. В каком-то смысле, это мое последнее желание.
Есть еще пара Охотников, которые занимаются этим демоном. Они из Америки, но удивительно хорошо владеют русским. Я говорил им о тебе. Они сказали, что знакомы с тобой. Ты случайно не знаешь Майкла и Билла Торнтон? Они говорят, что встречались с тобой в Центре.
Как бы то ни было, эти Охотники тоже могут тебе помочь.
Прощай, Ливия. Когда-нибудь свидимся. Надеюсь, это будет нескоро,
Лайк'.
Я глубоко вздохнула. Лайк…
Надо будет дома посмотреть эти вырезки. Кто знает, на что напал Лайк?
Я положила бумаги обратно в конверт и запихнула его в сумку. Бояну я решила позвонить на улице. Хоть воздухом подышу. Я вышла в прихожую и стала надевать куртку.
— Уходишь? — произнес голос за моей спиной.
