– Сколько времени займёт ваша небольшая прогулка?
– Оставайтесь в амбаре. Помоги Феликсу с грузовиком. Если мы не вернёмся через сутки… – Яэль не нужно было заканчивать предложение. Не когда вокруг валялись разрушенная мебель и фотографии пропавших детей.
– И что тогда? – спросил он.
– Ты умеешь преодолевать трудности, – Яэль встала во весь рост. Слова её не были жестокими, но остро жалили. – Ты что-нибудь придумаешь.
– Я не хочу. В смысле… – Лука замолчал. Что он собирался сказать?
Почему он здесь, в самом эпицентре разрушенного надёжного дома?
Ответ стоял прямо перед ним. Зелёные глаза, соломенные волосы, лицо сердечком. Часть пудры смазалась, пока они толкали грузовик. Лука видел следы спрятанных под ней синяков; призрачные жёлтые и коричневые пятна – всё, что осталось от ударов штандартенфюрера Баша.
– Скажи, что вернёшься, – потребовал он.
– Ты волнуешься обо мне? – Губы Яэль изогнулись.
– Просто… скажи мне. Пожалуйста. – Руки его безвольно висели – налитые свинцом, слишком переполненные страхом – по бокам тела. – Мне нужно услышать это от тебя.
– Я-то думала, Дважды Победоносному Лёве нужны только сигареты. – Словно проверка, то, как Яэль произнесла эти слова, шёпотом растягивая каждый слог.
Были ли они действительно когда-либо ему нужны?
Не тогда, за магазинчиком господина Калера. Всё, что нужно было одиннадцатилетнему мальчишке, когда он делал первый (ужасно горький) глоток дыма, это быть самим собой. А все те вечера с Адель, когда они курили сигареты одну за другой, воздух был наполнен дымом и переливами смеха? Тогда Луке нужно было, чтобы его услышали, поняли, узнали по-настоящему, так, каким парня никогда не показывали плакаты «Слава Победе!»
Сигареты были лишь смолисто-дымной опорой, и, Лука вдруг осознал, его не тянуло закурить уже несколько дней. Может, Баш выжег из него эту жажду? Или, может быть… может быть, он нашёл кое-что получше?
– Я… – начал было Лука, когда в дверях появилась Мириам.
Она по-прежнему сжимала пистолет и, хоть была одета в свитер и юбку, как Яэль, каждой клеточкой тела была солдатом.
– Амбар чист. Никаких животных. Нужно загнать туда грузовик, чтобы парни могли заняться прочисткой карбюратора. Нам с тобой скоро нужно выдвигаться, если хотим добраться до лагеря к закату.
– Мы идём, – кивнула Яэль и посмотрела на Луку: – Так что ты хотел сказать?
– Ничего – По крайней мере, ничего такого, что предназначалось бы ушам товарища Зубодробительное Имя. Ничего, что нельзя было бы сказать позже, наедине. Потому что она вернётся. Она всегда возвращается.(Её синяки, его пребывание здесь – тому подтверждение).
Лука повёл горящими плечами и направился к грузовику.
– Давайте покончим с этим.
Здоровая рука Феликса была так же бледна, как бинты на больной, когда он сжимал руль, но дальше не продвигался. Смотрел на место назначения через заляпанное грязью окно.
Когда Яэль рассказала, что по пути в Германию они остановятся в надёжном доме, надежда Феликса возросла на целый сантиметр. Это была лишь крупица, но парень всё равно цеплялся за неё. Мысль о том, что родители живы и невредимы, что Феликс сможет вскоре увидеться с ними, что не всё ещё поломано (кроме, разве что, его слуха), была слишком заманчива, чтобы в неё не верить.
– Не в том, где сейчас твои родители, – добавила она, заметив выражение, вспыхнувшее на его лице. – Это просто перевалочный пункт на время, пока мы с Мириам постараемся раздобыть информацию об «Эксперименте 85». Вы с Лукой там будете в безопасности.
Но дом совершенно не выглядел безопасно. Повсюду царила разруха: сорванные с петель двери, сломанные балки, битое стекло. Темнота, не имеющая ничего общего с наступающими сумерками, просачивалась через высокую траву и складывалась в облако мух. Яэль по широкой дуге обошла это место, возвращаясь к грузовику. Она остановилась напротив открытой двери кабины.
– Что здесь произошло? – Феликс знал ответ. Он знал, знал – и не хотел, чтобы тот был правдой.
– Гестапо.
Слух не подвёл, как и глаза. Окна фермы щерились голодными пастями в свете дня: неровные острые стеклянные зубы и тусклые тени. Дом был выпотрошен.
Яэль ошибалась. Нигде нет надёжных мест, безопасных. Мама и папа не в безопасности.
(
– Мы перекатим грузовик в амбар, чтобы вы с Лукой могли попробовать его починить. Что для этого нужно? – спросила Яэль.
– Если проблема в карбюраторе? Отвёртка, тряпки…
