Приказа не было. Их всегда пропускали.
– Должно быть, информатор не знал о грузовике. Иначе они бы уже нас остановили, – решила Яэль. – Это отводит все подозрения от Молотова.
Мириам заворчала. Большая часть утра прошла спокойно, прерываемая только рокотом мотора и вопросами патрульных.
– Жаль, что ты не рассказала мне о звонке ещё тогда, в кабинете.
– Я пыталась тебя защитить.
– Знаю. – Рука Яэль скользнула в карман, отыскивая крошечную матрёшку – так долго не прикрытую большими, что она совсем истёрлась. – Просто не могу привыкнуть.
– Как и господин Лёве.
– Зови его Лука.
Мириам поджада губы.
– Как и Лука, – согласилась она. – Если это был он… ты сможешь сделать то, что должна?
– Пытать, имеешь в виду? – Влад обучил Яэль и этому искусству. Пока обходилось без практики, но одно дело представлять, как выбиваешь коленные чашечки какому-нибудь СС-шутце, и совсем другое – угрожать ножом Луке. – Это был не он.
Небо затянули серые тучи, скрывая большую часть солнца. Грязные сельские дороги закончились, сменяясь городскими. (Гладкими, асфальтированными автострадами, ведущими в Германию). Их грузовик вписался в поток беженцев из Лебенсраума: обычный
А в итоге попадали в её эпицентр.
Было уже далеко за полдень, и дождь начал просачиваться в трещины на лобовом стекле, когда поток людей и машин замедлился, заставляя Мириам снизить передачу. Они подъехали к перекрёстку, где целый букет белых дорожных знаков в виде стрел указывал, что ГЕРМАНИЯ совсем близко. Всего 20КМ.
Но путь был заблокирован. Через дорогу протянулась колючая проволока – поспешно скрученная конструкция. Солдаты СС, стоящие рядом с ней, не проверяли документы, а указывали стволами своих Маузеров 98к в сторону объезда.
– Туда нельзя! – Услышала Яэль крик одного из них, опуская окно. – Там перестрелка…
Гул – низкий, ощущаемый физически – разнёсся в небесах, заглушая слова солдата. Яэль сначала подумала, что это гром, но в вышине не мерцало молний, и вскоре она услышала новый рокот: вдалеке, два звука сразу.
Танки.
Если задействованы танки и другие военные машины, то впереди не просто перестрелка. Они достигли линии фронта.
Но СС отправляли всех на юг, в глубины своих территорий. Беженцы без вопросов им подчинялись. Только дураки решат направиться в самую гущу битвы.
Дураки и Яэль.
Сердце её ухнуло влево вместе с рулевым колесом, когда Мириам последовала за остальным транспортом. Она проехала ещё несколько километров – на юг, дальше на юг, – прежде чем переключить передачу и заглушить двигатель.
– Дальше этому грузовику дороги нет. Все пути на запад заблокированы. Если мы хотим добраться до территорий генерала Райнигера, придётся идти пешком.
Если бы всё было так просто. Но в том, чтобы пересечь линию фронта, имея на руках больного, не представляя, где находятся боевые отряды, и пытаясь не стать целью не только противников, но и людей Райнигера, не было ничего простого…
– Нужно подождать до темноты, – сказала Яэль. Она терпеть не могла задержки, но темнота была им необходима. До сих пор их грузовик не привлекал лишнего внимания беженцев; но стоит Луке и Феликсу выбраться из-под мешков картошки, с прикрытием будет покончено.
– Да, до ночи. А пока отдохнём. Сон нам не помешает. – Закрыв глаза, Мириам откинулась на спинку сидения.
Яэль последовала её примеру, прислушиваясь к стуку дождя по стеклу и далёким отзвукам сражения. Треск Маузеров, грохот танков, смерть, опускающаяся на город вместе с бурей. Странно убаюкивающее сочетание.
Она то просыпалась, то снова засыпала. Кошмаров почти не было. Вместо того чтобы направлять дуло пистолета в грудь Адольфа Гитлера, Яэль показывала свою старую фотографию объективам камер. Все волки собрались вместе с ней в студии «Рейхссендера», и Яэль по очереди представляла их всевидящим глазам камер. Над их головами горела красная надпись В ЭФИРЕ. Яэль как раз представляла Аарона-Клауса, когда её разбудила Мириам.
– Выдвигаемся.
В сумерках весь мир казался тяжелее. Дождь ещё шёл, а выстрелы полуавтоматических винтовок трещали в воздухе. Звуки были ужасны, но их слаженность воодушевляла Яэль. Значит, войска Райнигера ещё сильны и могут защитить свои территории.
Теперь их разномастной шайке осталось только добраться до этих территорий.
Яэль забралась в кузов и принялась в последний раз сталкивать дырявые картофельные мешки. Мириам припарковалась достаточно далеко от дороги, чтобы не попасться в свет фар беженцев из Райхлинга. Темнота была их союзницей, и Яэль открыла потайной отсек.
– Как себя чувствуете? – Её первый вопрос к парням.
