– Уже? – спросил генерал, вытирая руки о грудь. – Получилось?
– Нет, – сказал толстяк и поставил чемоданчик на стол.
– Иван, ты меня удивляешь, – генерал удивленным не выглядел. – Ты же тот человек, который открывает все что закрыто, так?
– Ебстественно, – сказал Иван.
– А этот чемодан не знаешь, как открыть?
– Понятия не имею.
– Почему?
– Наверное, просто потому, что я не знаю, как его открыть.
– То есть, его невозможно открыть?
– Может быть и так.
Генерал вдруг улыбнулся и поднял правую руку:
– Привет! – сказал он.
Кровник обернулся: никого.
Толстяк даже не шелохнулся.
– Я могу идти? – спросил он.
– Иди, – генерал отвинтил крышку на канистре. – Свободен…
Он повернулся к Кровнику:
– Пей!
В палатке юных сестер милосердия тихо и чисто.
Все девочки на занятиях.
Дежурная Сонечка Парфенова с ярко-красной повязкой на рукаве прошлась по рядам между кроватями. Подмела пол. Аккуратно протерла пыль на иконостасе в углу. Перекрестилась.
Настрогала топором лучинок с большого полена, разожгла самовар. Приготовила небольшой бумажный пакет с сушеным шиповником. Присела с книжкой у стола, раскрыла завернутый в старую газету томик Пушкина: «Капитанская дочка». Успела прочесть пару абзацев и услышала шаги. Сонечка, отложив книгу, встала. Вошли двое: Саша Семенов и незнакомая девочка в мешковатой одежде не по размеру.
– Здравствуй Соня, – сказал Саша. – Товарищ генерал приказал к вам определить. Спальное место выделить.
Сонечка кивнула, улыбнулась новенькой:
– Здравствуй. Я Соня. А тебя как зовут?
– Она глухонемая, – Саша переминался с ноги на ногу. – Так товарищ генерал сказал…
Соня поманила девочку за собой, усадила на свободную кровать рядом со своей. Подумав пару секунд, протянула собственную любимую куклу Катю. Гостья осмотрела куклу, но в руки не взяла. Соня оставила Катю на подушке. Заметила, что Саша все еще топчется у входа.
– Рядовой Семенов, чаю будете? – спросила Соня, улыбаясь уголками губ.
– Сладкий? – Саша осторожно выглянул из палатки наружу, нырнул обратно и кивнул. – Буду.
Они присели за стол. Граненые стаканы с кипятком жгли пальцы.
– Хороший чай, – вежливо сказал Саша.
– Да, – кивнула Соня. – Из самовара всегда вкуснее…
Она сидела, прямая как палка. Он не знал, куда девать руки.
Предложили чаю новенькой – никак не отреагировала. Не шевелясь, глядела на них со своего места.
– А что вы сейчас изучаете? – спросил Саша.
– На той неделе закрытые переломы повторяли, а сейчас огнестрелка… а вы?
– Мы уже все изучили, – важно сказал Саша. – Наш взвод из «учебки» скоро переводят… будут в казаки принимать. Будем в боевых действиях участвовать. Сегодня вон в Свободном Борьки Иванова подразделение в трех боестолкновениях участвовало. Их теперь в любой момент по боевой тревоге поднять могут.
– И тебе хочется?
– Конечно, – кивнул Саша. – А тебе нет?
Соня покачала головой:
– Нет. Не хочется. Я крови боюсь.
Саша поставил свой стакан на стол:
