Соблазн не был тем, чем он попытается изменить ее мнение на этот раз. Он предложит ей нечто еще более заманчивое. Правду.
— Помни, что сказал тебе Рахим. Ни в чем этом нет твоей вины.
Ее руки сжали его одежду.
— То, что сделали твои родители, было неправильно, — сказал Дэв. — Потребуется время, чтобы ты почувствовала эту правду. Это естественно после того, как они годами играли с твоим разумом и изматывали тебя. Вот почему тебе нужно окружить себя голосами, которые скажут тебе правду о тебе самой.
Она прижалась к его груди, пряча слезы.
Он приподнял ее лицо, бережно касаясь ладонями.
— Ты идеальна, Нора. Вся. Именно такая, какая есть.
Новые мысли, крутящиеся в ней, тянули за шрамы в ее разуме.
— Что сказала твоя королева? Сомнение — не предательство истины?
— Это единственный способ доказать свою истину себе.
— Я еще не знаю, в чем моя истина. Но я… я сомневаюсь. Во всем.
Дэв прижал лоб к ее.
— Я хочу быть рядом, пока ты сомневаешься. Ты позволишь мне это?
— Дамам Ордена не позволено сомневаться.
— Но еретикам — да.
— Если я никогда не вернусь, замок рухнет.
— А ты можешь построить свой собственный.
Свет возможностей загорелся в ее ауре. Кровавый Союз ныл от ее тоски. Она была так близка к тому, чтобы изменить мнение.
Дэв закончил выбирать безопасный путь. Он сделал самый опасный шаг в своем существовании и вновь отдал свою жизнь в ее руки.
— И если тебе нужна еще одна причина… ты должна знать, почему твоя кровь исцелила меня.
Брови Норы сдвинулись.
— Я действительно хочу понять, как это возможно.
— Для каждого Гесперина есть один человек, чья кровь сильнее любой другой. Идеальный эликсир, который может поддерживать их вечность. Ничья другая кровь не могла бы быть настолько целительной, чтобы вытащить меня с края смерти.
— Как? Что это за магия?
— Это связь, предопределенная в нашей крови. Мы называем это Благодать. И теперь, когда я вкусил тебя, мою Благодать, я умру без твоей крови.
Она прикоснулась к горлу, где оставался невидимый след его укуса.
— Это просто… есть? Естественно, без каких-либо усилий?
— Ты идеальна, — повторил он.
Чувство силы поднялось в ней, заглушая сомнения в ее эмоциях.
— Похоже, у меня перед тобой преимущество, Дэв. Я нужна тебе. Что это значит для моего будущего, если я вернусь с тобой в Ортрос?
Он отвел ее руку и провел зубами по вене, чтобы почувствовать ее дрожь.
— Это значит, что ты моя пара, и единственная, кого я буду соблазнять, как еретика, всю оставшуюся вечность.
Она сглотнула.
— Вечность — это долго.
— Я знаю, тебе потребуется время, чтобы принять эту правду. Но я ждал встречи с моей Благодатью пятьсот лет. Я могу ждать, сколько тебе нужно, чтобы принять это. Я буду терпелив, пока ты проектируешь свои собственные дворцы, пока не решишь, что хочешь построить что-то со мной.
Нора обвила его руками.
— Ты можешь отрицать, что хочешь того, что я показал тебе? — спросил Дэв.
— Уходи, — потребовала она. — Никогда больше не ступай на землю Кастры Глории. И забирай меня с собой.
Эпилог
Вечная Ересь
I
С крыши сада на вершине города Дэв стоял с Норой и смотрел на купола Ортроса. Полярная ночь окутала небо индиго, а свежий снег сверкал на разноцветных мозаиках. Он видел этот пейзаж уже пять веков, но каждый раз, когда она смотрела на него, ему казалось, что он видит мир и ее впервые.
Дэв никогда не перестанет желать, чтобы Рахим мог стоять здесь с ними сейчас. Но его память будет жить вечно, как и Нора.
Дэв коснулся тонкой пряди своих волос, вплетенной в ее локоны.
Алый жгут ниспадал на его щеку и плечо — вечное напоминание ему и всему их народу о узах Благодати. Ветер трепал ее красный безрукавный халат, а Дэв провел руками по ее обнаженным рукам, лаская ее гладкую кожу. Она сияюще улыбнулась ему через плечо, ее клыки соблазняли его поцеловать ее.
— Ты можешь увидеть это отсюда! Посмотри. — Она указала на один маленький купол среди остальных. Дэв узнал верх усыпальницы Гесперы, которую Нора спроектировала и построила, чтобы завершить свои занятия с Ясамин.
— Только представь, — сказал он, — твой вклад в архитектуру Ортрос будет виден всем, кто ступит сюда в сад Королев, на века вперед.
— Как думаешь, кто-то возразит, если я поцелую тебя у всех на виду?
— Королевы целуются здесь постоянно. — Дэв наклонился к ней.
Нора обвила руками его шею и страстно поцеловала его, ее клыки дразнили его губы. Как ему нравилось каждый раз, когда ее новые Гесперинские желания охватывали ее. Он услышал, как последняя группа просителей-Гесперинов уходит, но не стал скрывать себя и Нору. Никто не осуждал двух новоиспеченных Благодатных за проявление чувств.
