– Мертвее не бывает. Как если бы он встал на пути у разгневанного Избранного. Мы решили, что он упаковывал образцы и уронил один себе под ноги. Вы, наверное, видели грязное пятно у реки, когда шли сюда?
– Да.
– Раньше там стояло крепкое каменное здание. В нем работали наши химики. Оно было построено так, чтобы выдержать взрыв любой мощности. Возможно, оно устояло бы даже под артиллерийским обстрелом. Вместе с Борином погибли и результаты наших экспериментов. От парня не осталось даже мелких ошметков, а камни, разбросанные взрывом, мы до сих пор находим по всему участку.
Адамат откинулся на стуле и вздохнул:
– Сожалею о вашей утрате.
Флеррин пожал плечами:
– Это происшествие отбросило нас назад, но мои ребята сохранили все записи. Пропало все взрывчатое масло, которое у нас было, но я принял это за благословение проклятых небес.
– Папа…
– Никаких «папа»! – Флеррин покачал головой и повернулся к Адамату. – Я прикрыл все работы по взрывчатому маслу. Сжег все записи, кроме одной тетради, и только я знаю, где она хранится. Пока я жив, этот подарок бездны не убьет больше никого из моих людей. Когда я умру, моя девочка вольна взрывать себя, как ей только вздумается. Но не раньше.
Опять тупик. Еще одна ниточка оборвалась вместе с жизнью Борина. И только сам химик мог подтвердить этот рассказ. Возможно, именно Флеррин и убил Борина, чтобы замести следы. Адамат мог бы привести с собой отряд полицейских и переворошить здесь все, но у него не было времени. И вряд ли Соу-Смиз простил бы ему это.
– Вы случайно не помните, кому Борин продал образец?
Флеррин почесал крюком затылок:
– Какой-то горной компании. Ты не помнишь, радость моя?
– Где-то должна была остаться квитанция, – сказала Малышка. – Пойду поищу.
Она ненадолго вышла, и Флеррин с Соу-Смизом принялись вспоминать былые поединки. Адамат поневоле удивился, сколько энергии сохранилось у этого кулачного бойца, ставшего производителем пороха, несмотря на все увечья.
Его дочка вернулась и протянула Адамату листок бумаги:
– Вот, Подземная горная компания.
Адамат протянул было руку к листку, но после секундного раздумья отдернул ее.
– Вы уверены?
– Да.
– Спасибо, я запомнил название.
Малышка пожала плечами и убрала бумагу в карман.
– Эта компания. Вы ведь сами не встречались с ее представителем?
Сердце Адамата учащенно забилось.
– Нет. Борин связался с ними у нас за спиной. Иначе мы не согласились бы на эту сделку.
– А Борин не объяснял, зачем им понадобилось ваше масло?
– Они искали какое-нибудь мощное взрывчатое вещество, – сказала Малышка с таким видом, будто другого ответа и быть не может.
Это ничем не помогло Адамату.
– Но они сами обратились к нему или он их нашел?
– Ах нет, они вышли на него.
– Спасибо, это все, что мы хотели узнать, – объявил Адамат, поднимаясь на ноги. – Боюсь, нам пора. Весьма благодарен вам за помощь.
– Сомневаюсь, что мы вам сильно помогли, – ответила Малышка. – Если вы найдете образцы, которые продал Борин, сообщите мне. Я бы хотела, чтобы их уничтожили.
– Вы очень нам помогли. И не беспокойтесь, я непременно сообщу.
Он пожал руку Малышке, потом осторожно подержался за протянутый крюк Флеррина Вышибалы.
Через несколько минут они с Соу-Смизом уже ехали обратно в Адопест.
– Приятно было повидаться с ним, – прогрохотал кулачный боец.
Погруженный в свои мысли, Адамат не расслышал, что он сказал.
– Да, конечно.
– Столько лет прошло. Девочка выросла.
– О? Уж не решил ли ты наконец остепениться?
– Она для меня слишком молода, – усмехнулся Соу-Смиз и добавил после недолгого молчания: – А с чего вдруг мы так заторопились?
Адамат нетерпеливо постучал пальцами по рукоятке трости:
– Потому что эта Подземная компания вовсе не занимается горными разработками.
– Не понял.
– Это просто клуб – место, где собираются всевозможные жулики и контрабандисты, называющие себя коммерсантами, чтобы выпить и поиграть в карты. Это очень элитарное заведение, и его адрес держится в тайне. Большинству людей оно известно как Подземный клуб. И один мой друг, оказывается, состоит в нем.
– Кто же это?
– Рикард Тумблар.
Три дня Нила и Олем охотились за кезанской конницей в ущельях и холмах Убежища Бруде. В первый же день низкие облака затянули все небо, скрыв из виду Горелую гряду на западе, а на следующее утро на поля опустился густой туман. Нила начала подозревать, что здесь замешана какая-то магия, но ни она, ни Олем не заметили в Ином ничего необычного.
Им просто не повезло.
Нила даже не могла различить край шеренги кирасиров, прочесывающей отроги гор. Солнце спряталось за тучами, и весь мир казался беспросветно-серым.
Она мучилась уже третьи сутки, удивляясь, как другие люди могут спокойно проводить в седле по много часов кряду, не говоря уже о нескольких днях. Все тело ниже пояса ужасно болело, да и выше тоже. Руки сводило от усилий удержать поводья, спину ломило от непрерывной тряски. Голова кружилась после долгих часов наблюдения за Иным, когда она пыталась хоть как-то сориентироваться в тумане. Олем посоветовал ей пить больше воды.
