Таниэль так запутался, что ему хотелось кого-нибудь пристрелить.
Он посмотрел на Гэврила. Гигант сидел ссутулившись, с полусонным видом, казалось, вот-вот выпадет из седла. Но видимость была обманчивой. На самом деле он не сводил глаз с дороги, читая следы лошадиных копыт на земле, как ученый разбирал бы свиток, написанный на мертвом языке.
– Когда? – пробурчал Гэврил. – А, ты имеешь в виду – на Южном пике?
– Да.
– Я был пьян.
– Но довольно быстро протрезвел.
– Да, но это совсем не одно и то же. И я вроде как думал, что ты знаешь.
– Что? – Таниэль удивленно уставился на Мастера Горного дозора.
– Мне и в голову не могло прийти, что Тамас ничего тебе не расскажет. По крайней мере, я не сразу это понял, а потом не нашлось подходящего случая, чтобы признаться. В конце концов, мы тогда находились в осаде. И у Тамаса могли быть свои причины не говорить тебе, что старый пьяница из Горного дозора – твой родной дядя.
– Значит, ты вообще не собирался мне ничего говорить? – не сдержал возмущения Таниэль. – Все эти годы я думал, что у меня не осталось живых родственников, кроме Тамаса.
– Правда? – Гэврил выпрямился в седле. – Знаешь, каждый раз, как только мне покажется, что я примирился со всем тем дерьмом, что вытворяет твой отец, я обязательно узнаю что-то вроде этого. Он даже ни разу не вспоминал обо мне?
– У меня остались смутные воспоминания, – признался Таниэль. – Вроде бы мне говорили, что у меня были дяди. Но больше ничего, никаких имен.
Гэврил натянул поводья.
– Когда твоя мать погибла, я запил по-черному. Возможно, Тамас не хотел, чтобы ты встречался со мной. Или ему самому было тяжело вспоминать о родственниках.
Он презрительно фыркнул, показывая, что думает по этому поводу.
– Тяжело? Сомневаюсь, что у этого человека вообще есть какие-то чувства.
– Ты будешь удивлен. Второго твоего дядю, моего младшего брата, звали Каменир. Он был еще мальчишкой, чуть старше тебя, когда отправился вместе с нами за головой Ипилла. Мы похоронили его в Кезе…
Гэврил поднял руку, подавая сигнал остановиться, и указал на землю:
– Всадники, около шестидесяти. Они проезжали по этой дороге вчера, а вот здесь останавливались на ночлег. Если мне не изменяет память, мы уже рядом с Объездной дорогой между Северным и Южным трактами. Нам стоит сбавить скорость и подготовиться к неожиданностям. Если они оставили еще одну засаду, то она должна быть где-то неподалеку.
Таниэль хотел задать Гэврилу еще много вопросов, но их пришлось отложить на потом. На дороге показалась Влора. Таниэль постарался справиться с охватившими его противоречивыми чувствами. Влора отправилась на разведку с одним штуцерником и, судя по тому, с каким нетерпением пригнулась к шее лошади, обнаружила что-то важное.
– Мы сейчас примерно в полумиле от перекрестка, – сообщила она, подъехав. – Гренадеры устроили там засаду.
– Как узнала? – спросил Гэврил, опередив Таниэля.
– Они засели вдоль дороги в двух милях южнее. Я подобралась так близко, что смогла ощутить порох, затем определила их позицию и вернулась.
– С ними нет Избранных? – вступил в разговор Таниэль.
– Я никого не заметила третьим глазом.
– Прекрасно. Должно быть, кезанские Избранные решили, что гренадеры и так с нами разберутся. Но у нас есть преимущество: мы знаем о засаде и можем заманить в ловушку их самих.
– Можно сделать еще лучше, – предложила Влора. – Я просто взорву их порох и выведу из строя весь отряд. Немногие пороховые маги умеют делать это на большом расстоянии.
– Немногие? На это способна ты одна.
– Значит, они этого не ждут, – усмехнулась Влора.
– С ними может быть Ка-Поэль.
– Раз там нет Избранных, то и ее тоже, – возразил Гэврил. – Они не должны отпускать ее от себя, если им известно, что она несет с собой.
Разумеется, не должны. Но… Что, если они ничего не знают? Взорвав порох, Влора убьет Ка-Поэль вместе с гренадерами.
– Нет, я не могу так рисковать.
– Ее можно увидеть в Ином? – спросила Влора.
– У нее есть аура, хотя и трудноразличимая.
– Но ты мог бы ее заметить?
– Да.
– Тогда поехали со мной. Вдвоем мы сможем точно определить, что ее там нет. Если там все-таки окажется Избранный, ты пристрелишь его, а я тем временем взорву порох. Оставим наших штуцерников в полумиле позади, а потом они подойдут и закончат дело.
Таниэль проверил, заряжены ли пистолеты.
– Это может получиться.
Они добрались до Т-образного перекрестка, где Западный тракт вливался в Объездную дорогу. Влора с разведчиками шла впереди, а Таниэль с Гэврилом замыкали колонну. Он хотел расспросить Мастера Горного дозора о своей матери, но слова будто застревали во рту. Влора все еще любила Таниэля, его нынешняя возлюбленная оставалась в плену у кезанцев, а впереди ждали в засаде полроты гренадеров.
– Неприятные новости, Таниэль, – вернул его к действительности голос Гэврила.
– В чем дело?
– Кто-то проехал через этот перекресток на север.
– Что ты хочешь этим сказать?
Гэврил слез с коня и принялся рассматривать следы на земле, бормоча себе под нос:
– Восемь всадников, или, может быть, десять, отделились от отряда и направились на север. Остальные пошли на юг.
