Из всех новобранцев Бутч больше всего любил Буна. Может, потому, что парень был надежного, легкого в общении типажа, из таких формируется костяк хорошего коллектива. В конце концов, Бутч всегда хотел быть таким парнем… и, в свою человеческую бытность, провалился по всем фронтам. Но, наконец, спустя три десятилетия в попытке затопить алкоголем свои чувства, он достиг своей цели. Всего-то требовалось встретить женщину своей мечты, спровоцировать превращение в представителя иной расы и отпустить себя в плане стилевого самовыражения.
Но была иная причина, почему он позаботился о парне после прошлой ночи. Он не мог не почувствовать схожесть, ведь сам терял члена своей семьи.
Бун появился с другой стороны R8 и окинул взглядом заброшенные здания с выбитыми окнами.
— Безопасно оставлять здесь тачку Ви? Если ее угонят?
— Полное покрытие по страховке. — Бутч закрыл дверь. — Но, что более важно… все решат, что это тачка наркоторговца. Гарантирую, когда вернемся, она будет на этом самом месте.
Бутч закрыл автомобиль, и они бок о бок пошли по дороге.
— Нельзя никому доверять на улицах, но ты всегда можешь положиться на законы улиц.
Из-за сугробов на потрескавшихся тротуарах им пришлось идти посреди укатанной транспортом дороги. Даже если единственные пешеходы в этой части города — наркоторговцы на углах и проститутки вдоль дорог, траффик был достаточно плотным, чтобы утрамбовать снег на изрытом ямами асфальте.
— Могу я задать вопрос? — сказал Бун.
— Спрашивай.
— Запись звонка. Который поступил на линию экстренной помощи… Ви смог отследить, откуда звонили? Ну, он же хорошо в этом разбирается, разве нет?
— Он думает, что это одноразовый телефон. Если это так, мы не выясним, кто владелец, только если он сам не решит ответить на чертов звонок и поговорить с нами.
— И она не представилась. — Бун резко рассмеялся. — Ерунду сморозил, да? В записи я не услышал ее имени.
— Расскажи, что ты услышал.
— Она была напугана. Сильно напугана.
— Что еще? — Когда Бун дословно повторил сообщение, Бутч кивнул. — Да, ты верно расслышал. Но что насчет заднего фона?
— Ты про время звонка?
— Нет, про сам звонок. — Бутч посмотрел на него. — Что ты услышал?
Новобранец нахмурился.
— Ничего… — Темные брови выразительно взлетели вверх. — Ааааа. Значит, она звонила не из клуба. Иначе мы бы услышали музыку и шум толпы вокруг нее.
— Именно. И Ви сказал, что в подвале фабрики связь не ловит… значит, у звонившей там тоже не ловил сигнал.
— Тогда она звонила снаружи.
— Или вообще не отсюда.
— Что ты имеешь в виду?
Когда они переходили улицы, Бутч посмотрел направо и налево, хотя не было ни одной машины поблизости.
— Предвзятость восприятия[20] — опасная вещь, когда дело касается расследования, особенно в самом начале. Правде нужно место и время, чтобы раскрыться. И единственная для этого возможность — разрешить мозгу и чувствам регистрировать каждую деталь и при этом не позволять своей рациональной части вцепиться в какой-нибудь быстрый и очевидный вывод. У данного расследования есть свое решение. Будь уверен. Но нужно заслужить право на это откровение, и мы это сделаем, возложив наши предположения в качестве жертвы на алтарь ОМБ-я-понял-как-это-было.
— Но ведь придется принимать некоторые решения, верно? Например, кого допрашивать? Что спрашивать?
— Правда скажет тебе, кого допрашивать, что спрашивать и куда направиться. Ты сам ничего не решаешь. — Бутч покачал головой. — Я повторюсь. Ты должен следить за предвзятостью восприятия. Она проникает и заставляет тебя, намеренно или нет, отрицать наличие фактов, которые не поддерживают придуманное тобой заключение. Правда абсолютна, но она — как существование Господа. Ты осознаешь это, только когда окажешься прямо перед ней.
— У тебя были нераскрытые дела?
— У меня было девяносто два процента раскрываемости. Учитывая, что я бухал по-черному, работая на ОПК[21], это, скажем, чудо.
— Вау. Должно быть, ты был очень хорош в своем деле.
Бутч вспомнил, как последний раз видел свою сестру Джейни, она махала ему рукой, уезжая на машине своей смерти, полной молодых парней.
Он покачал головой.
— Нет, я просто не умел сдаваться. Даже если это убивало меня, а я едва не сдох, я не останавливался, пока не находил убийцу моей жертвы, всех до одного. — Он посмотрел на новобранца. — Есть еще кое-что, что нужно держать в памяти. Твои шансы найти преступника возрастают с геометрической прогрессией, если ты обыгрываешь его в нужде держаться на шаг впереди. Рано или поздно все убийцы, даже самые хорошие, оступаются. Ты должен быть готов воспользоваться проявлением этого закона Мерфи.
— Я запомню это. Обещаю.
Ииии, именно поэтому он любил работать с этим парнем, — подумал Бутч. Бун внимательно слушал, принимал советы и критику, и старался изо всех сил.
Протянув руку, Бутч сжал плечо новобранца.
— Я в этом уверен, сынок.
