– Скоро не жди, – предупредил Маккалеб.
– А можно мне с тобой? – попросил Бадди. – А то я спекусь от жары. Обещаю, буду нем как рыба.
– Не спечешься. Станет совсем худо, включи кондиционер. Или прокатись по округе. Наверняка ребятишки где-нибудь продают лимонад, – посоветовал Маккалеб и быстро выбрался на тротуар, пресекая дальнейшие дебаты.
Нельзя допускать Локриджа к расследованию, убийство – это не шутки.
На подъездной аллее Маккалеб задержался у «сабурбана», заглянул в салон. На заднем сиденье валялись инструменты, на пассажирском высилась груда всякой всячины. Маккалеб воспрянул духом. Похоже, никто не лазил во внедорожник. Сказочная удача.
Не успел Маккалеб постучать в дверь, как она распахнулась и в сводчатом проеме возникла женщина – очевидно, вдова Корделла. Из материалов дела Маккалеб помнил, что ее зовут Амелия. Очевидно, Джей выполнила обещание и предупредила ее о грядущем визите.
– Миссис Корделл?
– Она самая.
– Меня зовут Терри Маккалеб. Детектив Уинстон звонила насчет меня?
– Да.
– Я выбрал плохой момент?
– А для меня разве существуют хорошие?
– Простите, не так выразился. У вас найдется минутка поговорить?
Вдова Корделла была невысокой шатенкой с невыразительным лицом. Нос у нее покраснел – то ли от простуды, то ли от слез. Возможно, ее расстроил звонок Джей.
Кивнув, Амелия проводила гостя в чистенькую гостиную и опустилась на диван. Маккалеб устроился в кресле напротив. В глаза ему бросилась упаковка салфеток на кофейном столике. В соседней комнате работал телевизор. Судя по звукам, кто-то смотрел мультики.
– Ваш напарник остался в машине? – спросила Амелия.
– Хм, он не напарник. Шофер.
– Может, пригласим его в дом? Сегодня настоящее пекло.
– Ему не привыкать.
– Вы частный детектив?
– Не совсем. Я друг семьи женщины, убитой в Канога-Парке. Не знаю, сообщила ли вам детектив Уинстон, но раньше я работал в ФБР и имею огромный опыт расследования подобных дел. Как вам известно, управление шерифа и полиция Лос-Анджелеса не слишком… продвинулись за последние недели. Вот я и вызвался помочь по мере возможности.
Вдова кивнула.
– Миссис Корделл, в первую очередь позвольте выразить свои искренние соболезнования в связи с утратой супруга.
Женщина тихонько всхлипнула.
– Понимаю, вам от моих слов ни холодно ни жарко, но поверьте, я от всей души вам сочувствую. Судя по полученным мною сведениям, Джеймс был замечательным человеком.
– Спасибо, – слабо улыбнулась Амелия. – Так непривычно слышать «Джеймс». Обычно к нему обращались Джим или Джимми. Но вы правы, таких замечательных людей, как он, еще поискать.
Маккалеб сочувственно кивнул.
– Какие у вас вопросы, мистер Маккалеб? Я ведь ничего не знаю о том, что произошло. Признаться, звонок детектива поверг меня в ступор.
– Ну, во-первых… – Маккалеб достал из сумки поляроидный снимок, оставленный ему Грасиэлой в день знакомства, и передал его Амелии. – Взгляните, вам, случайно, не знакома эта девушка? Она не пересекалась с вашим мужем?
Вдова сосредоточенно всмотрелась в изображение. Судя по движению глаз, от ее внимания не укрылась ни малейшая деталь.
– Нет, впервые вижу, – откликнулась она чуть погодя. – А это та самая?..
– Да, жертва второго ограбления.
– На фото ее сын?
– Да.
– Не понимаю. Какая тут связь с моим мужем. Вы намекаете, что…
– Нет, нет, миссис Корделл. Ничего подобного. Я лишь пытаюсь восполнить кое-какие пробелы… Сказать по правде, в деле открылись кое-какие обстоятельства, которые позволяют предположить – пока только предположить, – что все не так однозначно.
– А конкретнее?
– Боюсь, ограбление не было мотивом преступления. Точнее, не единственным мотивом.
Вдова смотрела на него в растерянности, по-прежнему подозревая худшее, и Маккалеб поспешил загладить оплошность:
– Миссис Корделл, я ни в коем случае не намекаю, что ваш супруг и вторая потерпевшая состояли в любовных отношениях. Но почему-то именно они попали в поле зрения убийцы. Наверняка между ними есть связь. Между ними тремя – жертвами и стрелком. Скорее всего, пути жертв и преступника пересекались в разное время, но необходимо учитывать все возможные варианты, поэтому я и показал вам фотографию. Вы точно никогда не видели эту девушку?
– Определенно нет.
– А ваш супруг в последний месяц-два не наведывался в Канога-Парк?
– Насколько мне известно, нет.
– У него не было никаких дел с «Лос-Анджелес таймс»? Мог он по какой-нибудь надобности заехать в типографию Четсуорта?
Снова «нет».
– А у него не возникало проблем на работе? Таких, которые могли привлечь внимание прессы?
– Например?
– Даже не знаю.
– Погибшая была журналисткой?
– Нет, но трудилась бок о бок с репортерами. Возможно, там ее и заприметил убийца.
– Насчет проблем на работе сомневаюсь. Если у Джимми что-то не ладилось, он всегда делился со мной.
– Ясно.
