— Десятилетиями мы занимались этими экспериментами с кровью, испробовали все известные нам способы связать кровь Высшего Ордена с нашей собственной. В результате мы вложили бесчисленные ресурсы в создание более сильной, способной, здоровой и невосприимчивой человеческой расы. Однако прошло более семидесяти лет, а мы всё ещё не можем найти клей, который сделал бы переплёт постоянным. Каждый раз человеческий организм, в конечном итоге, отторгает это, как неудачный трансплантат. Кто-то сказал бы, что это действие природы или Божий промысел, который разделяет их и нас.
— Я более чем осведомлена о проблемах, связанных с исследованиями, доктор Троме.
— Но знаешь ли ты, как Высший Орден боится, что мы откажемся от нашей сделки с ними и оставим их Блэкторну вместе с остальными представителями их вида? Вот почему несколько десятилетий назад они раскрыли тайну, что магистр вампиров должен знать, как можно связать кровь. И, конечно, к тому времени мы все уже знали, кем является Кейн.
Кейн ничего не рассказывал. Вообще ничего. И если это был тот секрет, о котором говорил Ксавьер, секрет, который раскрыла Фейнит, то не было никакого смысла в том, почему он не упомянул об этом.
— И вы им верите. Вот почему в отношении него всегда был приказ не убивать.
Он вернулся к креслу.
— Могу я открыть тебе маленький секрет?
Он слегка подтянул брюки на бёдрах, прежде чем присел на краешек сиденья.
— Он мне нужен совсем не поэтому. Видишь ли, я думаю, что тут нечто гораздо большее, чем просто кровь Высшего Ордена. Потому что, даже если бы мы нашли клей, что тогда? Всегда существует риск того, что мы занимаемся святотатством. Однажды мы все должны встретиться со своим создателем. Если ты в это веришь. Лично я не уверен, что хочу рисковать. Нет, я не хочу быть таким, как они, Кейтлин, я всегда хотел быть чем-то большим. А потом появилась Арана… И проклятие, которое она наложила на твою семью, открыло совершенно новые возможности.
Боль в её груди усилилась под его пристальным взглядом — взглядом, который заставил её усомниться в рациональности, скрывающейся за этими каменными глазами.
— Я всегда был очарован этим различием между душой и тенью, — продолжил он, — с тех пор, как наши экстрасенсы впервые определили это как основное различие между нашими видами. Затем, когда они прочитали трупы твоих родителей и заявили, что их души были извлечены и удерживались живыми в каком-то другом измерении, должен признать, я был довольно взволнован.
Её желудок сжался, вспыхнула маленькая искра гнева. Но она держала всё в себе, даже если и не могла скрыть это в своём тоне.
— Я рада, что один из нас был.
Ей нужно было выслушать его. Ей нужно было услышать всё, что он хотел сказать. Всё, что могло объяснить маниакальный взгляд в его глазах, когда он осмелился произнести такие жестокие слова.
— Веришь ли ты в религию или науку, в загробную жизнь или в рассеивание энергии, существование четвёртого вида, то, что случилось с твоей семьей, доказало, что удаление души можно контролировать. Что ещё более важно, когда я сижу здесь и смотрю на тебя, после того, что сделал Кейн, я вижу доказательства того, что ты можешь избавиться от своей души и выжить на этой плоскости. Это была связь, которую я искал, и вот ты здесь.
Воспоминания о монстре, убившем её семью, который пришёл за ней, выворачивали ей внутренности наизнанку.
— Вы хотите найти способ вызвать четвёртый вид?
Он рассмеялся.
— Нет, нет, я не сумасшедший, дорогая девочка. Но я очень хочу знать, как Кейн это сделал. Потому что я хочу использовать не кровь Высшего Ордена, а то, что у нас есть. Наши тела слабы, они — наше бремя, в то время как наши души — наша сила. Факт, доказавший, что последнее, может потенциально пережить первое на столетия, а то и дольше, если мы сможем это осуществить.
— Вы хотите удалять души?
— Я хочу перемещать их… точно так же, как Кейн сделал это с тобой. Представь себе, что в ту минуту, когда наши тела становятся слабыми или повреждёнными, мы получаем возможность переместить себя — каждое воспоминание, каждую мысль, каждую крупицу знаний — в более молодую, подтянутую, здоровую копию самих себя.
Она нахмурилась.
— Клоны?
Он кивнул.
— Клоны. Клон за клоном, пока, в конце концов, мы просто не растворяемся в эфире — даже избегая самой концепции рая и ада, которые должны существовать. У нас есть все научные разработки, Кейтлин, но души нельзя создать в лаборатории, как тела. Однако то, что случилось с тобой с помощью Кейна, доказало, что их можно безопасно перенести. Представь, что ты можешь делать это снова, и снова, и снова. Представь себе столетия сохранения величайших умов этого земного шара.
— И не в последнюю очередь сам Всемирный Совет, — добавила она, точно зная, к чему он клонит.
— И это тоже, — он снова улыбнулся. — Ты, — добавил он, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в небрежно расставленные ноги, — наше ходячее чудо, Кейтлин Пэриш, а Кейн — ключ к этому чуду. Кто бы мог подумать, что именно он покажет нам, как спасти человеческую расу раз и навсегда?
