О Варшавской заутрене (в некоторых источниках используется термин «Варшавская резня») я узнала случайно, работая над рассказом о Дмитрии Неверовском, герое войны 1812 года. В его биографии упоминается штурм Праги под командованием великого полководца Александра Васильевича Суворова, и мне захотелось узнать об этом событии больше. Штурм Праги вывел меня на Варшавскую заутреню, о которой я раньше ничего не слышала. Изучив материалы из разных источников по этим событиям, я приступила к написанию книги. Воображение писателя создало семью Кайсаровых, Алексея Громова и его друзей — обычных людей, которым предстояло пройти сквозь гущу жестоких событий.
Моих главных героев не существовало в реальной жизни, но подобная судьба могла быть у людей, которым довелось находиться в Варшаве в 1794 году. Например, действительно во время богослужения практически в полном составе был уничтожен третий батальон Киевского гренадерского полка, к которому я приписала братьев Авиновых. А воспоминания будущей няни императора Николая I Евгении Вечесловой, находившейся в те дни в Варшаве, послужили для воссоздания картины расправы над гражданскими лицами. Также меня впечатлила история беременной Прасковьи Гагариной, взятой в плен вместе с пятью детьми. Её муж, генерал Гагарин, был растерзан толпой, а самой женщине пришлось рожать в неволе и ждать прихода наших войск. При этом я постаралась быть беспристрастной и показать, что пострадал тогда не только русский гарнизон, но и большое количество поляков, дружелюбно настроенных к русским и объявленных врагами восстания. По этому поводу скажу более. В варшавской Праге установлен железный крест в память о погибших жителях во время штурма Суворова. На табличке написано: «Погибли, потому что были поляками». Справедливости ради, полякам не мешало бы установить где-то неподалёку ещё один памятный знак жертвам 1794 года с надписью: «Погибли, потому что дружили с русскими».
Есть один момент, о котором я бы хотела сказать отдельно. В материалах о Варшавской заутрене упоминаются две версии выхода из Варшавы генерала Игельстрома. Одна предполагает, что он находился среди тех, кто с боем сумел пробиться к пруссакам. А согласно второй версии, Игельстрома, переодетого слугой, вывезла из Варшавы его любовница Гонората Залусская. Учитывая, какие последствия имела безалаберность и недальновидность генерала, приведшая к ужасным последствиям, я выбрала худший вариант.
