«Тебе она понадобится, дружище», — подумал Ричер и сделал большой глоток из бутылки. Пиво оказалось холодным и сильно газированным, с привкусом хмеля.
— Мне нужно позвонить, — сказал Билли, оттолкнулся от стола и встал.
Джош наклонился вправо, пытаясь заполнить пустое пространство перед Ричером. Билли пробрался сквозь толпу посетителей и вышел в вестибюль. Ричер сделал еще один глоток и засек время. И пересчитал людей в баре — за вычетом его самого их оказалось двадцать три человека, включая бармена, который и был Харли. Билли вернулся через две минуты сорок секунд, наклонился и что-то прошептал шерифу на ухо. Тот кивнул. Билли еще что-то ему сказал, шериф снова кивнул. Допил свою бутылку, отодвинулся от стойки и встал. Повернулся лицом к залу, бросил на Ричера мимолетный взгляд и вышел в дверь. Билли стоял и смотрел ему вслед, а потом вернулся к столу.
— Шериф уходит, — сказал он. — Он вспомнил, что у него срочное дело в другом месте.
Ричер никак не прокомментировал его слова.
— Ты позвонил? — спросил Джош так, словно эта реплика была отрепетирована заранее.
— Да, позвонил, — ответил Билли.
Он сел за стол и взял свою бутылку.
— Не хочешь спросить, кому я звонил? — спросил он, взглянув на Ричера.
— А мне какое дело, кому ты звонил? — огрызнулся тот.
— Я звонил в «скорую помощь», — сказал Билли. — Нужно все организовать заранее, потому что они едут аж от самого Пресидио и могут добраться сюда только через несколько часов.
— Понимаешь, мы должны сделать признание, — заявил Джош. — Мы тебе наврали. Мы действительно прогнали из поместья одного типа. Он спутался с мексиканкой. Бобби посчитал, что в данных обстоятельствах, когда Слуп в тюрьме и все такое, это неправильно. Поэтому он попросил нас разобраться с ним. И мы привезли его сюда.
— Хочешь знать, что мы сделали? — спросил Билли.
— Я думал, мы едем в лавку за кормом, — сказал Ричер.
— Лавка находится в Сан-Анджело.
— Тогда что мы здесь делаем?
— Мы тебе сейчас скажем что. Мы привезли того, другого парня сюда.
— А какое он имеет ко мне отношение?
— Бобби считает, что ты относишься к той же категории, что и он.
— Он думает, что я тоже с ней спутался?
— Именно так он и думает, — кивнул Джош.
— А вы как думаете?
— Так же, как и он. Зачем бы еще тебе заявляться в поместье? Ты не ковбой и ничего не смыслишь в лошадях, это любому ясно.
— Предположим, я скажу вам, что мы с ней хорошие друзья.
— Бобби говорит, что вы больше чем друзья.
— И вы ему верите?
— Ясное дело, верим, — сказал Билли. — Она и с ним этим занимается, он сам нам сказал. Чем ты хуже? И знаешь, мы тебя не виним. Она симпатичная штучка. Я бы и сам с ней поиграл, если бы она не была женой Слупа. Семью нужно уважать, даже когда дело касается мексов. Такие у нас правила.
Ричер промолчал.
— Тот, другой парень был школьным учителем, — продолжал Билли. — Он плохо себя вел, и мы привезли его сюда, потом вывели во двор, взяли большой мясницкий нож, попросили двух ребятишек его подержать, сняли с него штаны и сказали, что сейчас мы отрежем все его богатство. Он кричал и рыдал и даже обделался. Умолял нас не трогать его, обещал, что исчезнет навсегда, но мы все равно немного его порезали, так, для развлечения. Знаешь, было столько крови! А потом мы его отпустили, но сказали, что если еще раз его увидим, то отрежем ему яйца по-настоящему. И знаешь что? Мы больше его не видели.
— Понимаешь, у нас получилось, — сказал Джош. — Просто классно получилось. Одна проблема: он чуть не умер от потери крови. Нам следовало заранее вызвать «скорую». Тогда мы договорились, что в следующий раз так и сделаем. Живи и учись — вот наше правило. Поэтому сегодня мы вызвали докторов прямо сейчас. Специально для тебя, так что ты должен быть благодарен.
— Вы порезали того парня? — спросил Ричер.
— А как же!
— Похоже, вы очень собой гордитесь.
— Мы делаем то, что нужно. Заботимся о семье.
— И вы признаетесь мне, что сделали это?
— А почему бы и нет? — ухмыльнулся Джош. — Кто ты такой, черт побери?
Ричер пожал плечами:
— Я не школьный учитель.
— Это в каком смысле?
— В том смысле, что, если вы попытаетесь порезать меня, «скорая» увезет вас.
— Ты так думаешь?
Ричер кивнул:
— Та лошадь, на которой я сегодня катался верхом, доставила мне больше неприятностей, чем удастся вам двоим.
Ричер посмотрел на каждого из них по очереди, открыто и спокойно. Уверенность в себе творит чудеса в подобных ситуациях, а он чувствовал себя уверенно. У него был опыт, и он уже очень, очень давно не терпел поражения в драке в баре против двоих противников.
— Вам выбирать, — сказал он. — Успокойтесь, или отправитесь в больницу.
— Знаешь что? — проговорил, улыбаясь, Джош. — Думаю, мы не станем менять программу. Что бы ты о себе ни думал, у нас тут полно друзей, а у тебя их нет.
— Я тебя не спрашивал про твое социальное положение, — сказал Ричер.
