С одной стороны затею нужно было бросить и просто зажить с Ольгой при благородном скромном достатке; хорошо, что не в бедности. Но мысли в голове у этого авантюриста были совсем другие. Существовала своеобразная потребность быть особенным, которая и затмевала разум.
Жизнь и простой казалась в чём-то прекрасной, но с кольцом она будет ещё краше. Подвиг в отверженности заслуживает уважения, но если будет бой, то это уже лучше выглядит. Наша пара и так будет иметь наисильнейшую любовь, но выделяться на фоне остальных - просто прелесть. История о любви отца к матери - поучительна, но моя будет эпичной. Хонорус незамедлительно принял решение отправиться в путь:
- Ну, я пошёл, люблю тебя, батя.
- Благословляю тебя, сынок, - они обнялись и окончательно попрощались.
Уже выходя из деревни, наш герой решил в последний раз взглянуть на родной Мальпорт. Маленькие домики, улочки, уходящие вдаль и превращающиеся в ними, пасущиеся коровы недалеко - красивый пейзаж. Молодой человек желал увидеть такую же картину и по возвращении, но уже украшенную красными лучами заката.
На счастье, путь к этому древнему священному месту он знал хорошо, ведь оно было у всех на слуху, однако почти никто не осмеливался приближаться к пещере на столь близкое расстояние. Правда, пришлось добираться около шести часов под палящим солнцем. Вначале одна красочная картина природы сменяла другую, но по мере приближения к цели, Хонорус чувствовал лёгкий страх перед неизвестным. Скрипы веток, с незнакомым для его уха звуком, только усиливали тревогу.
Если раньше, когда он только-только вышел из деревни, окружающую обстановку украшало пение соловьёв, то потом музыка сменилась на карканье ворон, а позже - на непонятный гул в небесах.
Положение в походе спасали фляга с водой и торба с калачами, которые воин успел захватить с собой в качестве тормозка.
Наконец, боец повернул на ту тропинку, что вела к Карна-бабу. Лес становился всё более редким, а чёрная плодородная земля под ногами сменилась глиной. И вот, перед ним предстала величавая картина.
Одинокая Гора - так ещё называли это место жители Валассии. И действительно, ближайший горный хребет находился в двухстах милях к югу отсюда. Да и сам вид был довольно необычен. Небольшая горка двести пятьдесят ярдов высотой, окружённая с одной стороны каменным природным "забором", закрывала Солнце. Вход в пещеру был как раз со стороны этого дворика, а в сам дворик были "прорублены двери": два заострённых камня-сталагмита держали на себе длинный цилиндрический валун, а меж ними была пустота, манящая в себя. Но эти врата могли напугать путника, поскольку постоянно возникало ощущение, что этот гигантский камень обрушится вниз, когда ты будешь заходить в это чудо природы.
Такие мысли настигали и Хоноруса, но тот не сдался - набрался смелости и уверенно, но медленно зашагал к цели. Внезапно в голову начали приходить нелепые фантазии: складывалось чувство, что он спит, но наяву, потому что образы стали превращаться в галлюцинации.
Слышались в данный момент и голос Ольги, и говор с небес, и даже ожившие травы, но воин хотел отогнать от себя эти мысли, упал на колени и похлопал себя по щекам. Видения куда-то исчезли, а к самому пареньку вернулось нормальное самочувствие. Тот поднялся и в этот раз побежал что есть сил в сторону прохода, а случай с галлюцинациями желал забыть как ночной кошмар.
Опять что-то неладное! Неподалёку послышался звук, напоминающий смесь лая собаки и волчьего воя. Когда он уже добежал до камня, то опёрся левой рукой на один из каменных столбов и оглянулся: позади него находилось трое серебристых волков. Один, что располагался посередине, был немного крупнее двух остальных. Все зверюги завыли в один голос и помчались в сторону предполагаемой добычи - на этого незваного гостя.
"Очередная иллюзия", - подумал Хонорус и стоял не двигаясь. Владимир рассказывал ему о своих путешествиях по пустыням восточных земель и о видимых миражах. Возможно, долгий поход сделал своё дело, и теперь ему чудятся разные образы. Когда трое необычных зверей подбежали к своей будущей, казалось, жертве, то самый старший начал пристально разглядывать молодого человека, а затем ударил передней лапой.
Герой почувствовал холод в области груди и свалился с ног. Отпрыгнув назад, в сторону дворика, он вытащил меч из ножен и встал в боевую стойку, дав понять зверям, что сдаваться не собирается. Вожак "триады" кинулся на воина в прыжке, но защищающийся отбился одним ударом клинка меж глаз - голова волка расчленилась на две части, но внутри там была лишь серебристая пустота. Тело существа рухнуло, а череп вновь сросся, но сам монстр убежал прочь. Один из его спутников начал осторожно красться, однако услышав взмахи клинка Хоноруса в воздухе и крики с угрозами и "просьбами" убраться, отступил.
Позже все три фигуры рассеялись по ветру и слились в одного гигантского красного волка, шерсть которого блестела на свету, словно рубин. Это существо сначала завыло, а потом рассеялось так же, как и те три.
