- Та не бойся ты, плохо не будет, - голос из ниоткуда продолжал свои словесные издевательства, - не спрашивай, откуда я знаю даже как тебя дразнит твой младший братец. Я просто вижу всё - мне многое открыто.
- Кто ты? - парень уже перестал гневаться, но был страшно напуган.
- Я хранитель этих земель - всей Западной Валассии.
- Хранитель? И как думаешь, с какой целью я сюда пожаловал.
- Ну не убить меня уж точно. Тебе нужна кровь из моего сердца для какой-то блестяшки.
- Блестяшки? Да если бы я добыл эту жидкость, то это был бы самый дорогой подарок для любимой, из тех, что есть на свете.
- Дорогой? И много ли ты усилий приложил для того, чтобы кольцо было тебе столь дорого, много ли событий с ним пережил, терял ли его надолго?
Это нечто ставило Хоноруса в просто ужасно неловкое положение, к тому же каменный покров давил на грудь было трудно дышать.
- Ты не мог бы выпустить меня из этих каменных оков, будь милосерден, - попросил он своего захватчика.
- Ой, а я уж совсем забыл, - сразу же послышался ответ.
Земля вновь стала похожа на зыбучий песок, а под низом чувствовалось что-то твёрдое - теперь молодой юный воин мог подняться и выбраться из магических оков, что и сделал. Когда грунт вновь стал похожий на тот, что бы здесь еще, когда сегодняшний незваный гость только зашёл в эту пещеру, то уже весь грязный с ног до головы воин опустился на колени и взмолился:
- Если ты хранитель, то должен помогать людям, пожалуйста, дай мне шанс, позволь взять немного крови, - молодой человек переживал снова за тот стеклянный флакон и пришёл в спокойствие, когда нащупал грудью его целым и невредимым.
- Не могу дать, но и отпустить не могу, - после этих слов послышался лёгкий смех.
- Как это? И отпустить тоже? - В ярости с криком боец побежал к сердцу Карна-бабу.
Хотел было он нанести сильный рубящий удар, но заметил, что его что держит, не давая ни шагу ступить, ни замахнуться. Глянув вниз, Хонорус увидел как щупальца с алыми узорами и такого же цвета присосками выползли из почвы и обвились вокруг ног и рук.
- Зачем я тебе? И совсем забыл, правдой ли является та легенда о калеке, который тут побывал и излечился? - герой был уже доведён до отчаяния, но всё ещё интересовался некоторыми вопросами.
- Понимаешь ли, я не всегда был таким.
Перед ним над грудой бордовых камней стал появляться бирюзовый силуэт мужчины со светящимися тёмно-синими глазами, ноздрями и ртом. Позже эта фигура начала приобретать человеческие черты: появились волосы, борода, губы, кожа стала человеческой, даже одежда материализовалась. Но всё же это сущность напоминала скорее духа, чем левитирующего мужчину, ведь розовый светильник просвечивал насквозь этот образ и при этом свете призрак казался полупрозрачным.
- Я был жителем одного из окрестных сёл, но не из Мальпорта, хотя заглядывал туда пару раз. Я был азартным игроком и один раз проиграл в карты на желания. Тот воротила отправил меня в саму пещеру и попросил добыть даже не кровь, а целый камень в качестве уплаты. Мне ничего не оставалось, как согласиться на эту авантюру. Я был пойман, однако с лёгкостью согласился на предложение предыдущего хранителя, иначе люди того авторитета меня с лёгкостью бы нашли и...
- Предыдущего хранителя?
- Да, я не первый, а поскольку сегодня такой день удачный представился, то и не последний, - дух просто рассмеялся, глядя на бедного узника.
- Да как ты можешь? Я победил твоих стражников, доберусь и до тебя, мразь! - начал угрожать хранителю пойманный боец.
- Победил? Ну, это не совсем мои стражники. Меня может охранять вся моя земля, иногда я и разбойников наказываю, хотя даже мне не под силу с ними управиться в одиночку. В общем, я специально подстроил так, чтобы ты выиграл схватки и почувствовал себя победителем, в противном случае - лежал бы в земле уже.
- Ну ты и... ты... А зачем тебе я понадобился? Я же совсем не такой заботливый, чтобы следить за всеми в округе.
- Ну и я таким не был, знаешь, я покажу тебе кое-что.
Хоноруса вдруг окружила серый дым, и он очутился в незнакомом месте. Он такой низкий, кругом зелёные травы, Солнышко, минее небо. Что может быть прекраснее. Тут его новый образ услышал рядом с собою детский крик, подбежали двое ребятишек, один из них поднял это нечто с земли и парень осознал, что он цветок и почувствовал боль внутри. Когда пришло это озарение, он очнулся.
- Я был цветком, маленьким одуванчиком. Чего ты добиваешься? - пленник был растерянности.
- Хочу сказать, что нет более отречённого и более сострадательного создания, чем бывший негодник. Если взять человека, изначально добрячка, то он будет всё выполнять не по желанию, а по возможности, а иногда и вообще отказываться от работы. Кто не страдал сам, тот мало что может понять в муках чужих людей.
- И ты хочешь, чтобы я был вместо тебя? Если такой добродетельный, почему не хочешь оставаться на своём посту?
