Рафену снился разрушенный кафедральный собор на планете-мавзолее, под плачущим небом, которое разрезали идеальные копья света. Ему снилось падение без движения, в тени и боль. Запах крови медленно вернул его в сознание. Его щека была влажной, и он чувствовал как собирается жидкость. Рафен моргнул, просматривая видимые глифы, которые находились в поле его зрения. Его шлем был поврежден, как и некоторые силовые приводы в ногах, но защита из керамита и стали, которая окружала его, приняла на себя главный удар.
Он проверил себя на предмет ранений. Несколько небольших переломов, контузия и прочее, вещи, которые были бы смертельными для обыкновенного человека, и которые всего лишь досадная помеха для космодесантника. Рафен сел и огляделся. Целеуказатель, встроенный в его шлем не функционировал, так что с сердитым ворчанием он снял его и прикрепил к поясу. Влага на его лице была кровью из ран на голове, которая в этот момент сворачивалась, когда созданные генной инженерией клетки имплантанта Ларрамана обрабатывали раны. Он смахнул излишнюю жидкость и уставился в темноту, отодвигая упавшие на него балки искореженного металла.
— Капеллан? — Позвал он во тьму.
— Я здесь, — отозвался голос рядом. Рафен поднялся и увидел Астората, стоящего позади него, его бледное, трупное лицо в полумраке.
— Как долго…?
Он содрогнулся от укола боли в черепе.
— Ты можешь идти, — сказал старший капеллан, — так что мы пойдем.
Асторат вынул химическую световую палочку из патронташа на ремне и помахал ей перед ним.
— Смотри, там.
Он указывал на вход в туннель, недалеко от останков платформы. Рафен шагнул и затем остановился, озираясь. Клубы дыма и клинья из обломков мешали посмотреть вглубь поднимающей шахты, но он предположил, что они, должно быть, летели несколько километров прежде чем разбиться в конце пути.
— Что случилось с контрольным пультом? Взрыв?
— Моя броня защитила меня, — сказал Асторат, — это был небольшой заряд, менее мощный, чем фраг-граната. Он был спрятан в подиуме.
— Саботаж? — Рафен нахмурился от этого слова.
— Похоже на то.
Старший Капеллан остановился, проходя мимо него.
— Пойдем. Сюда.
Приказ был отдан с такой силой авторитета, что Рафен почти мгновенно без вопросов подчинился, годы укоренившихся в нем тренировок вынуждали его беспрекословно подчиняться старшему по званию. Почти. Он остановился.
— Мы должны оставаться здесь. Где наши братья будут искать нас.
Асторат не повернулся, чтоб посмотреть на него.
— Сюда придут Несущие Слово, когда осознают что ловушка захлопнулась.
При упоминании предателей Рафен потянулся к болт-пистолету. Милостью Императора оружие было на месте и все еще целым.
— Где мы? — Поинтересовался он.
— В глубинах, — ответил Асторат, — самые нижние уровни Регио, изолированные и заброшенные.
— Как мы выберемся обратно? — Он снова взглянул вверх.
— Как я тебе уже говорил, — ответил воин, — Сюда.
Рафен неохотно пошел за в туннель за старшим капелланом, его беспокойство выросло. Лабиринты были вырезаны в естественной породе самого Ваала, укрепленные столпами древнего феррокрита, которые за несчетные века потрескались и их пронзала коррозия. Воздух был полон потревоженными частицами пыли, подброшенные окончательным прибытием платформы и они забили рот Рафена вкусом костяной муки, иссушая влагу с губ. Асторат соизволил дать ему одну из световых палочек, и они вместе побрели по вековым коридорам под слабым зеленоватым свечением химических ламп. Стены были густо покрыты толстым слоем маслянистого лишайника, который торчал из каждой трещины и посреди массы грибов он увидел крошечные, копошащиеся личинки. Какие-то очертания разбегались от краев свечения, прятались в лазейки и сломанные трубы, тут и там с потолка свисали густые лохмотья паутины, сотканные жирными, бледными пауками. Тут внизу существовала полная пищевая цепочка падальщиков, живущих во мраке.
Туннель оканчивался ржавым металлическим мостиком и Асторат остановился, принюхиваясь подобно охотничьей собаке. Рафен посмотрел на него.
— Ты знаешь куда идешь. Как так вышло?
Старший капеллан не удостоил его взгляда.
— Все туннели обслуживания соединяются, Рафен. Есть шахты вытяжки, идущие в пустыню и доходящие досюда. Все что нам нужно, найти ближайшую и подняться… если мы не будем останавливаться, мы сможем выбраться на поверхность засветло.
Он пошел дальше.
— Вы хорошо информированы, милорд, — добавил Рафен.
Асторат издал звук, похожий на раздраженное рычание.
— Я не всегда был Асторатом Мрачным, брат-сержант. Было время, перед тем как мое призвание дало мне другие обязанности, когда я служил ордену как обычный боец тактического отделения.
Он жестом указал на стены, световая палочка в его руке создавала искривленные тени.
— Я стоял на стенах Регио в качестве часового много раз. Я узнал предания и историю этого места от таких воинов как Криксос.
Он тяжело посмотрел на Рафена.
— Сделай одолжение, если желаешь и дальше сомневаться во всем что я говорю, продолжай. Но можешь счесть мои ответы лаконичными, так как все свое внимание я направил на поиск выхода.
