Но радость от приветствий длилась совсем недолго – в центре города прогремел оглушительный взрыв. Под ногами ощущался легкий толчок, как от землетрясения. Группа культиваторов переглянулась, запрыгнула на мечи и отправилась в сторону взрыва.
На месте преступления, в центре неглубокого кратера, образовавшегося от взрыва, лежали помятые битвой заклинатели, а на крыше рядом стоявшего здания громко смеялась группа людей.
– Ой, кажется, мы сделали нашим знакомым немного больно, – как ни странно, мужским голосом проговорила юная девушка.
От нее исходила демоническая энергия. Демоны, не имевшие собственного тела и использовавшие тела людей как сосуды – демоны клана Тан. Самой главной их опасностью была невозможность сразу оценить уровень силы соперника. Если у демонов клана Мун были рога, количество которых зависело от уровня силы демона, то у Тан не было ничего, по чему можно было бы определить, стоит сражаться или же отступить.
– Хотите добавки? Ха-ха-ха. – «Девушка» злобно захохотала.
Ши Ран лишь незаметно закатил глаза и встал в боевую позу, направив Лубин на демонов. Какой-то заклинатель вышел вперед:
– Демоны! Зачем вы явились?
– За тем же, что и вы, – сказал мужчина женским голосом. Позади него еще один, который уже очень долго сдерживал порывы хихикнуть, громко засмеялся.
– Аха… Ха-ха. – Демон тяжело дышал, его голос уже соответствовал девичьему телу. – Вы так уморительно выглядите.
– А кто в этом виноват!? – Оставив на демона с женским голосом переговоры с заклинателями, демон в женском теле набросился на смеющегося.
– Мы тоже ищем чистейший духовный кристалл, – продолжил «мужчина».
– Демоны вашего слабого клана никогда не доберутся до кристалла, – заявил заклинатель.
– Слабого!? – хором выкрикнуло трио. – Это вы ничтожны, жалкие культиваторы!
– Так давайте проверим? – уверенно предложил заклинатель. Их здесь было намного больше, чем демонов.
– Мы не настолько глупы. Просто вы не будете мешать нам искать кристалл, а мы не будем мешать вам. Кристалл достанется сильнейшему. – Демон имел в виду, что даже если кто-то первым обнаружит кристалл, более сильный противник все равно его отберет.
– Так и быть, но если вы нарушите уговор, то мы за себя не ручаемся.
Все мирно разошлись, чтобы продолжить искать зацепки. Простые поисковые аппараты становились бесполезными рядом с чистейшим кристаллом, так как он был для них равносилен магнитной аномалии. Поэтому приходилось либо ходить вокруг, надеясь встретить носителя кристалла, либо пытаться понять, куда он мог убежать.
Ши Ран краем глаза взглянул на потрепанный пергамент. Карту сектанты начертили давно, значит, цилинь наряду с кристаллом долгое время был рядом с этим городом. А это может означать лишь одно – здесь есть что-то, что не дает или не давало ему уйти. Но просто ходить по округе в надежде найти цилиня крайне глупо. Ведь это – божественное животное, оно имеет невероятную способность к сокрытию. Его надо чем-то приманить.
Да и зачем обычно мирному созданию нападать на город? Наверняка, что-то спровоцировало его. А значит, кристалл уже мог быть в чьих-то руках. Если все же повезло, то провокацию стоило повторить. Но сначала выяснить, что именно это было.
Ши Ран заметил, что ребята уже разбежались по делам, розданным всем Ву Руной, а Ву Лин покорно ждал, когда проклятый заклинатель выйдет из раздумий, попутно тоже о чем-то размышляя.
– Стоит поспрашивать у жителей, как именно все произошло, – заметил Ши Ран.
– Согласен.
– А еще осмотреть все обломки. – Многозначительный взгляд на человека-мандаринку.
– Ага. – Ву Лин притворился, что не понял намека.
– Думаю, можно разделить обязанности, – продолжил Ши Ран.
– А-ага, – выжидающе протянул заклинатель в оранжевом.
– А-Лин, осмотри обломки, пожалуйста, – сквозь зубы процедил Ши Ран и, резко развернувшись, ушел, дабы не видеть расползающееся в улыбке лицо собеседника.
– Как прикажешь, Мин, – пропел вслед черноглазый.
