Гаотан усмехнулся, поняв, что его затею раскусили, и рассеял один из двух маячивших перед Ши Ра-ном мечей. Когда проклятый заклинатель увернулся от очередного удара, прямо в его голову прилетел сгусток демонической энергии, со взрывом отбросив заклинателя.
Голова кружилась и болела, а через звонкий гул в ушах отдаленно слышались голоса Ши Ту и Доломуна:
Только Ши Рану удалось восстановить рассудок, как демон отпнул его на чжан в сторону. Кажется, Лу-бин остался где-то на земле…
– Старший Мин!.. – испуганно пропищала Ву Руна.
– Мин? – Гаотан остановился перед тяжело поднимавшимся на ноги Ши Раном. – Разве ты не из клана Луан Ши?
– С чего ты взял? Говорю же, впервые тебя вижу, – отрезал заклинатель, отряхивая землю с ханьфу.
– Я так не думаю… Подожди, подожди! Я, кажется, понял! Ты тот самый старший сын Ши Вана, который прирезал свой собственный клан?!
– …Не понимаю, о чем ты.
Ву Руна в неверии посмотрела на демона.
– Да, мы с тобой сражались прямо перед тем, как наши войска отозвали… Как жаль, что нам не дали закончить начатое.
– Вот сейчас и закончим. – Пока демон разглагольствовал, Ши Ран успел вернуть Лубин в руку. Он старался не смотреть в сторону Ву Руны. Все-таки, он долго ей врал. Неудивительно, если она его возненавидит.
– У нашей судьи такой потерянный вид… Неужели ты ей лгал? – Гаотан сделал обиженный вид, резво уклоняясь от быстрых выпадов Ши Рана, но совсем не атакуя в ответ. – Нагло заставлял ее помогать тебе? Использовал. Да?
– Не твое собачье дело. – Ши Ран продолжал наносить демону точные удары.
– Ха-ха, как забавно. Всего-то сто лет назад ты яро твердил мне о чести и доблести, а теперь сам промышляешь такими грязными делишками!
– Сражайся! – Ши Ран яростно полоснул мечом вдоль груди Гаотана, но тот отпорхнул назад и замер. Из его груди выглядывало зеленое полупрозрачное лезвие, тонкое, как лепесток пиона.
Гаотан удивленно обернулся, чтобы увидеть серьезное лицо Ву Руны. Ши Ран так же пораженно уставился на представшую его глазам картину.
– Чт… то… Что это за меч?.. – глаза Гаотана начали темнеть.
– Чего!? – вслух спросил проклятый заклинатель, наблюдая, как генерал демонов постепенно умирает без возможности вселиться в другое тело.
Лезвие, пронизывавшее грудь демона, испарилось, и обмякший труп молодой девушки плашмя свалился на землю.
– А-Руна?.. – Ши Ран вопросительно посмотрел на нее.
В ее руках была аккуратная рукоять меча из беглого нефрита с перламутровыми замысловатыми узорами. Ши Ран признал в ней ту самую рукоять, об которую споткнулся пару недель назад и из-за которой они с Ву Лином поспорили и подрались.
– Это… – неуверенно протянула А-Руна.
– Ты знала, что он так может? – спросил Ши Ран, указывая на белый предмет.
– Нет… Я просто сильно разозлилась, и… Вот. – Девушка прокрутила артефакт в руке.
– Ты… веришь ему? – Ши Ран взглянул на труп, от которого еще исходил слабый отголосок демонической ауры.
– Нет. Демоны часто манипулируют людьми и их чувствами, я вам доверяю, – улыбнувшись, уверенно заявила девушка.
Ши Ран молча улыбнулся в ответ.
– Хорошо, оставь меч у себя. Только береги, это очень мощный артефакт.
Ву Руна удивленно глянула на Ши Рана, не веря, что ей позволили оставить меч.
– Я тоже тебе доверяю, – пояснил Ши Ран, на что девушка смущенно опустила голову. – Теперь я понял, что это за артефакт. Этот меч – Гэшан Линхун. Рассекающий души. Понятия не имею, как он оказался в каком-то затхлом лесу, но тебе стоит взять на себя ответственность за его сохранность. И, желательно, чтобы никто не узнал. Я полагаюсь на тебя, А-Руна.
– А-ага… – Ву Руна легко кивнула головой, пряча артефакт в духовное пространство. – Будьте уверены, я не подведу.
Девушка встала, как по струнке, будто отдавала присягу великому императору, на что Ши Ран умиленно улыбнулся. Массив постепенно разрушался из-за смерти создателя в лице Гаотана. Даже не верилось, что все так удачно разрешилось.
Формация рассеялась, сменившись уже знакомой пыльной скамейкой и заброшенной усадьбой города Тиогу. Заклинатели тяжело вздохнули, одновременно плюхнувшись на столь соблазнительную лавку.
