Из-за дерева вышел чумазый мальчишка, не дав Ши Рану целиком уйти в размышления. Проклятый заклинатель схватил его запястье и притянул к себе, отчего мальчик опешил и закричал:
– А-а-а-а-а!
– Тш, не ори. Голова раскалывается…
– Ак…
– Что тут произошло?
– …
– Он делал что-нибудь странное?
Мальчик отрицательно помотал головой, вспоминая обещание Ву Лину.
– Кстати… Ты кто?
Мальчик отвел глаза, а затем снова перевел взгляд на Ши Рана, и в следующий миг его радужки окрасились в ярко-голубой. Мальчик сверкнул лазурными глазами и прильнул к Ши Рану.
– Чег?.. – Заклинатель оборвался на полуслове, ведь в следующую секунду на его коленях сидел уже не мальчик, а мохнатый комок шерсти. Ши Ран попробовал оторвать вцепившееся в себя создание, но когти крепко вцепились в его бока.
– Ты детеныш того цилиня? Дай-ка угадаю, хочешь добить меня разрядом тока?
Зверек прижал уши и помотал головой.
– А что тогда? Я ведь фактически убил твою маму… Или папу. – От этих слов шерстяное нечто вздрогнуло и сильнее вцепилось в бока Ши Рана.
Что? Они так просто ополчились против него из-за какой-то зверушки? Пушистый комочек нервно подрагивал, уткнувшись носом в грудь Ши Рана, которая, к слову, ужасно болела, так как ребра были все еще сломаны, несмотря на то, что рваные раны уже почти затянулись.
– Эх… – Проклятый заклинатель закатил глаза и стал нежно поглаживать красную шерсть.
У Ши Рана совсем не было настроения как-либо отвечать на подколки демона, а потому он сосредоточился на поглаживании холки цилиня. Тот постепенно успокоился и удобно устроился на груди заклинателя, мирно посапывая. Отчего-то и самому Ши Рану стало чуть приятнее, и, хотя зверь уснул, он все равно продолжал мять его мягкую шерсть.
Ши Ту было максимально некомфортно, он чувствовал себя воробушком меж двух кошек.
В голове проклятого заклинателя вновь повисла тишина. Солнечные лучи больше не пробивались через кроны деревьев, и в лесу стало совсем темно. Это могло быть опасным. Надо было разведать обстановку и хорошенько расспросить божественного звереныша, мирно сопевшего на ноющей груди Ши Рана.
– Сейчас повылазит всякая нечисть, и будет ой как нехорошо, – сказал Ши Ран, взяв цилиня за шкирку и скинув с груди.
Зверек резко проснулся и жалобно взглянул на заклинателя. Тот, в свою очередь, вдохнул полной грудью и чуть не всплакнул от боли. Он проверил пульс Ву Лина. Духовной энергии совсем не прибавлялось, но для жизни хватало.
– Что с ним? – спросил Ши Ран у цилиня, еле заметного в непроглядной тьме.
– Я дал ему выпить своей крови, – низким мужским голосом ответил божественный зверь, отчего у Ши Рана чуть не отвалилась челюсть.
– Чт… Так… Ты умеешь говорить? – взяв себя в руки, Ши Ран продолжил беседу.
– Ну да, хозяин, – радостно протянул зверек, виляя драконьим хвостом.
– В смысле «хозяин»?
– Вы меня победили, вы – мой хозяин, – еще более радостно заявил цилинь.
– Подожди… Так это был ты? Но… и мальчик…
