– Не пойму, что с этой проклятой тачкой не так! – слуга нервничал и уже чуть ли не грыз ногти на руках.
– Вызывай эвакуатор и машину на замену. Срочнооо, – девушка говорила, почти не размыкая губ, продолжая при этом улыбаться, как будто все в порядке.
– Да, да, точно, – молодой человек стал шарить по карманам в поисках телефона, прячась за открытым капотом, как за щитом.
Бережно раскрыв зонтик, няня поспешила отнести ребенка к воде, пока обе они не засохли в узкой пустыне, всего на каких-то сто метров отделяющей их от живительной влаги.
Вилейн не выдержала и вышла из машины стоять у водителя над душой. Натянув длинные белоснежные перчатки и укрывшись под зонтом, она всем своим видом демонстрировала неприязнь к месту, в котором оказалась, и гнев по отношению к бестолковому слуге.
Ветер у берега дул ощутимее, но все равно был сухим и знойным. Шелест прибоя немного расслаблял, сглаживая невыносимо палящее солнце.
Няня посадила девочку в скудной тени одинокой пальмы на берегу и, пока хозяйка не видит, расстегнула верхние пуговицы своей белой рубашки, безрезультатно пытаясь увеличить приток воздуха.
Придерживая над ребенком зонт, девушка присела на корточки и принялась помогать строить крепость из песка, попутно поглядывая за окружающими людьми. Плавящиеся на солнце тела никак не реагировали на вновь прибывших, как и те, что плескались в воде. Однако ее несколько беспокоили нетрезвые отдыхающие, шумящие неподалеку. Громкая музыка, коктейли в руках и вульгарный смех совершенно точно довел бы хозяйку до ручки, будь она рядом.
Лайда обернулась, вглядываясь в две фигуры у машины. Бедняга Мадс, красный как рак больше от стресса, чем от жары, договаривался по телефону о другой машине для них, а Вилейн раздраженно ходила кругами, отчитывая молодого человека все яростней. Подол ее струящегося платья на тонких бретелях качался в такт нервных шагов, поднимая волну пыли под ногами.
Потеряв интерес к песку, ребенок вцепился в ручку зонта, решительно забирая его из рук няни. Девушка улыбнулась и послушно отдала требуемую вещь, но внезапно налетевший порыв ветра тут же выдрал кружевной купол из рук девочки и погнал его по пляжу. Няня рванула догонять дорогущий дизайнерский зонт, за утерю которого хозяйка совершенно точно оставит ее в качестве официантки «Сладкой Маргариты» вместе с водителем.
Каранель оглянулась через плечо на бегущую за зонтом девушку и тут же без интереса отвернулась, принявшись снова ковыряться в песке. Маленькие кривые башенки обдувались ветром и стояли очень неустойчиво, но девочка старательно их укрепляла.
От компании отдыхающих неподалеку отделилась парочка, принявшаяся бегать по песку кругами. Женщина задорно визжала, удирая от мускулистого загорелого кавалера с сальной улыбочкой и бокалом маргариты в руке.
Пробегая рядом с пальмой, мужчина оступился. Ноги его разъехались в стороны. Расплескав выпивку, но удержавшись в вертикальном положении, он резко затормозил, с размаху залетев ступней в песчаный замок и сравняв его с землей. Дождь колючих песчинок окатил девочку с ног до головы, но мужчина даже не заметил этого, продолжая громко смеяться и кидать на свою подругу жгучие взгляды.
Съежившись и вовремя зажмурившись от чуть не залетевшего в глаза песка, девочка замерла.
Няня, заметив рядом с хозяйской дочерью постороннего, уже спешила обратно с пойманным зонтом.
Устав от активных игрищ и жары, расслабленный алкоголем мужчина поплелся к своей компании на шезлонгах, не обратив ни на ребенка, ни на разрушенную крепость совершенно никакого внимания.
Девочка приоткрыла веки, провожая разрушителя замка внимательным тяжелым взглядом. В ней кипела злость. Оттого, что не могла ответить обидчику. Оттого, что старания пропали впустую. Оттого, что песчинки неприятно жалили кожу. Серые глаза заволоклись алой пеленой. Мерцание, жаром раскатившееся от позвоночника, резануло пространство на сотню метров вокруг.
Секунду назад смеющиеся люди с фонтанами алых брызг попадали на песок и затихли. Каранель вздрогнула и сморгнула, рассеивая завладевшую ей энергию.
Воцарилась умиротворенная тишина, нарушаемая лишь шумом волн.
Горячий золотистый песок вмиг стал темным и влажным. Белоснежные шезлонги выглядели так, будто их оросили вином. Загорающие на них так и остались лежать, но уже не только без движения, но и без дыхания.
Жизнь вокруг замерла. Девочка повернула голову к морю, растерянно разглядывая качающиеся в воде тела и не понимая, что произошло. А затем, неуклюже опираясь на руки, развернулась назад в поисках пропавшей няни.
Утопая в багряном песке, девушка лежала на боку, придавив собой поломанный ажурный зонт.
Вилейн развеяла защитный барьер, укрывший ее за секунду до того, как кромсающая волна накрыла пространство. Женщина оторопело уставилась на замертво рухнувшего у машины слугу и медленно обернулась. Все на пляже были мертвы.
Шок во взгляде Вилейн сменился на торжество. Она довольно улыбалась, окидывая взором окрестности, точно превратившиеся в арену кровавой бойни.