– И согласование с директором! – проворчал Дрейк. Его лицо выражало самое откровенное неудовольствие, которое только можно было выразить сдвинутыми бровями и дрожащими скулами, ведь девушка внесла сумятицу в размеренный уклад жизни потока и спровоцировала студентов на внеплановую пьянку.
– Ну, с этим проблем точно не будет, – засмеялся Джонатан, – правда, Кара?
– Да, конечно, абсолютно никаких проблем, – весело отмахнулась девушка и похолодела.
Только что на нее скинули самую сложную часть всей этой затеи. Если бы она замешкалась – вызвала бы лишние вопросы, которых старалась избегать. Ничего не поделаешь. Придется сделать то, что они хотят. Но как подступиться к местному ледяному божеству с таким вопросом? Нужно дождаться удачного момента, чтобы спросить об этом. Ей не хотелось вылететь из академии из-за беспечных сокурсников, желающих развеяться за счет ее связи с директором. Она вспомнила его слова: «Последнее одолжение твоей матери», – и вздрогнула.
Как только интерес сокурсников поослаб, Кара воспользовалась моментом и улизнула, унося ноги от сердитого взгляда Дрейка. Сегодня он был настолько не в духе, что половина студентов потока шарахалась его и обходила за милю.
Девушка раздраженно цыкнула и направилась в глубь сада, оставляя Молли, пребывающую в болтовне с Талиной и Кирен, позади. Похоже, что ее саму не особенно беспокоил Дрейк.
Желание услышать привычный родной голос, связывающий со всем, что ей пришлось на время отодвинуть от себя во имя профессиональной цели, все время маячило где-то на подкорке. Всего три дня прошло с приезда в Кейтан, но девушку никак не отпускало ощущение, будто это место напрочь отрезало ее от прежней жизни и связей со знакомыми людьми.
Мобильные обоих родителей оказались отключены – так сказал механический голос на автоответчике: «Абонент временно недоступен». Недавно мама упоминала, что какое-то время они с отцом будут на раскопках без связи. Видимо, уже уехали. Она набрала Танана и, дослушав длинные гудки почти до конца, уже собиралась сбросить, как он ответил.
– Кара! Как ты? – бодрый, но несколько отстраненный голос жениха заставил ее насторожиться. – Все хорошо? – таким тоном он говорил, когда был занят, то есть почти всегда. Сейчас его мысли пребывали где-то далеко и мужчина никак не вникал в разговор.
– Да, вполне. Хотела узнать, как у тебя дела.
– Я вчера не успел заехать к твоим родителям, прости, столько работы навалилось. Сегодня попробую.
– Уже незачем. Мама сама позвонила. Они уехали на раскопки.
– Ну, вот. Я же говорил, что все в порядке! Слушай, у меня есть всего пара минут перед совещанием, так что…
– Поняла, созвонимся потом, – Кара постаралась скрыть разочарование. Но даже если бы и не сделала этого, то вряд ли бы он заметил.
– Насчет твоей учебы… У меня есть интересный вариант. У нашего гендиректора знакомый политик, как и твой дядя, держит частный университет. И не где-то на краю мира, а прямо здесь, в Нью-Шеле! – голос его дрожал от нескрываемого восторга. – Правда, здорово? Он обещал замолвить за тебя словечко.
Весть оказалась настолько внезапной, что девушка не смогла сообразить, как ей следует реагировать. Танан знал, насколько плохи отношения ее семьи с дядей. И если сейчас она пойдет на попятную и откажется от возможности учебы в самом престижном месте, так благосклонно подаренной ей свыше, то уже ничто не спасет семью от развала. Но больше всего раздражало другое. Это место – самое невероятное, что могло произойти с человеком. И никакое другое учебное заведение не сможет даже близко сравниться с Кейтаном. Танан прекрасно осознавал, как для нее важно остаться именно здесь. Видимо, приняв молчание невесты за добрый знак, мужчина довольно продолжил.
– Я попросил его побыстрее с этим разобраться, ведь учебный год уже почти начался и тебе нужно как можно скорее перевестись обратно.
– Дядя вряд ли обрадуется, если я так поступлю, – вяло отозвалась она, пытаясь сохранить самообладание.
– Он поймет! – бросил Танан с энтузиазмом, которого Кара вовсе не разделяла. – Мне пора бежать, дорогая. Обсудим позже.
– Послушай, это вариант не очень… – ответила Кара, но Танан уже отключился.
Прижавшись спиной к дереву, она в унынии уставилась на дрожащую от легкого ветерка зелень вокруг. Вместо поддержки от родного мужчины ощущалась лишь безразличие к ее желаниям и стремлениям. Не так давно он говорил, что принимает ее выбор и готов терпеть сложности, но, видимо, уже позабыл об этом, ухватившись за отличную, как он думал, альтернативу.