– Я всего лишь сказала, что не намерена ни с кем знакомиться, – девушка сощурилась в сторону одного из посетителей – виновника ее конфликта с охраной, который тут же отвернулся, будто и не заметил сцены.
– Если не уйдете сами, я буду вынужден увести вас силой. В Палато вы больше никогда не зайдете, так и знайте. Если продолжите упрямиться, мы посадим вас в полицейскую машину вместо такси. За нарушение общественного порядка, – припугнул он девушку и уже намеревался потащить ее к выходу, как Лэй грубо остановил его за предплечье.
– Руки, – спокойный повелительный голос директора пробрал до костей, а во взгляде на миг проскользнула такая ненависть, что охранник сглотнул и тотчас же отпустил Кару, стремительно отшагивая назад.
– Лэй? – ошарашенно выдохнула она, потирая покрасневшее запястье.
Секьюрити побледнел от страха, когда понял, как крупно попал.
– Господин Реджи, я сожалею, – мужчина согнулся в поклоне. – Я не знал, что это ваша леди. Прошу меня просить.
Отследив по камерам опасную ситуацию, через полминуты к месту потасовки подлетел хозяин ресторана с одним из администраторов. Все трое принялись извиняться и раскланиваться.
– Господин Реджи, произошло недоразумение. Надеюсь, вы из-за этого не потеряете интерес к нашему заведению. Мы готовы предоставить вам полгода бесплатного обслуживания и каждый день оставлять за вами лучший столик вне зависимости от того, придете вы или нет. Прошу простить нашу оплошность. Миледи, мы виноваты, – хозяин поклонился Каре и так и остался стоять в согнутом состоянии.
Лэй взял девушку за руку и, не говоря ни слова, повел прочь из ресторана. Посетители смотрели с интересом и некоторым волнением. Кто-то даже смущенно улыбался, найдя директора очень привлекательным.
У самой машины Кара вдруг затормозила и рванула назад, пытаясь освободиться от дядиной руки. Лэй притянул племянницу к себе, положив ладонь ей на голову. Она дрожала в его руках, стараясь удержать беззвучно прорывающиеся слезы. Мужчина стиснул зубы и отмел прочь все навязчивые мысли.
– Едем домой, – тихо сказал он, открывая дверь и бережно отстраняя нетрезвое создание.
Девушка отвела взгляд и послушно села на переднее сидение.
Нила, смущаясь и стараясь не смотреть юноше в глаза, бережно намотала на его шею теплый шарф и встала рядом, спрятав руки в карман толстовки.
– Шеф.
– Ты это видела? – спросил он, затягиваясь сигаретой и выпуская колечко дыма.
– Да, шеф.
– Прекращай меня так называть. Однажды в академии ты забудешься, и это будет выглядеть как минимум странно. Ты моя сестра, не забывай.
– Да, шеф.
– Ноэль.
– Как скажете, любезный брат.
Юноша безысходно усмехнулся и выпустил еще колечко.
– Забей, – он проводил отъезжающий серебристый порш задумчивым взглядом. – Похоже, что… неужели… он к ней проникся? – озарение от собственных мыслей заставило его негромко рассмеяться. – Интересненько.
– Вы ничего не собираетесь предпринять? – спросила девушка.
– Нет. Хочу посмотреть, что он решит, когда время придет. Все это слишком занятно, чтобы вмешиваться. – Ноэль бросил окурок на тротуар и затушил, наступив на него ботинком. – В городе от моего имени творится какая-то дичь. Разберись с этим, – его темные глаза сверкнули неудовольствием.
– Всех… убить? – уточнила Нила, сделав более явный акцент на последнем слове.
– Всех.
Темень улицы за окнами очень удачно скрывала ее переживания. Но периодически проносящиеся перед глазами фонари на миг озаряли взволнованное лицо, которое она старалась держать максимально отвернутым от директора. С момента, как они сели в машину, он не проронил ни слова.
Когда окружающее пространство бессердечно поплыло перед глазами, девушка прикрыла глаза и сжала белоснежное сиденье. Подобное состояние накатывало весьма внезапно, и приходить что-то срочно предпринимать, чтобы усидеть ровно. Кара вжалась в спинку кресла и в очередной темный пролет повернула голову, взглянув на дядю. Вспышка фонаря озарила его сердитые глаза, и она поспешно отвернулась, вновь пряча лицо и зажмуриваясь.
До дома порш долетел очень быстро, хотя Каре поездка с суровым директором показалась вечностью. Как только машина затормозила, она поспешно открыла дверь и, стараясь не шататься, уверенно направилась к входу. Придомовая территория скакала перед глазами как бешеная.
Выверенными шагами Кара поднялась по лестнице, максимально фокусируясь на каждой расплывающейся ступени.