Как применить полученную информацию – она понятия не имела. Ребята уехали сразу после чаепития. До вечеринки нужно было скоротать еще как минимум полдня. Кара откопала в чемодане единственную книгу, которую привезла с собой из дома – Орнел Дарси «Бренный дух».
Книга автора прошлого столетия почему-то отзывалась в ней сильнее остальных. По всем параметрам ее можно считать сборником философских размышлений, нежели осмысленной историей с сюжетом, хотя и он имелся. Но, все-таки, Кара так до конца и не поняла происходящего на страницах. Во всех своих книгах Дарси рассказывал о несчастном человеке, неистово желающем познать, что же есть смерть, но так и не решающемся умереть. Все истории повествовали о его душевных метаниях на этот счет. Автор то высмеивал его, то сочувствовал.
Казалось, что-то важное затаилось между строк, но за три года, как девушка нашла эту книгу в библиотеке – так и не разгадала послание из прошлого. В сети также ничего не писали по этому поводу. Автор был малоизвестен и мало кому интересен. Потрепанная книга, кем-то вся исписанная на полях вопросами, также пестрила подчеркиваниями разных цветов по тексту.
В университете Кара даже собиралась писать о ней реферат по философии, но решила, что ее никто не поймет, и это слишком личные переживания, которые не хотелось выпячивать посторонним. Мысли, заложенные в «Духе», отдавали жуткими странностями, но все же резонировали с чем-то внутри ее души. Иногда так, что ощущения трудно было облечь в слова. Поэтому книга периодически перечитывалась, чтобы освежать все это в памяти и проверять – не померещилось ли ей.
Кара перевела взгляд на часы и неохотно принялась собираться в ресторан.
Студенты и без этого подходили к ней с вопросами о внерабочей жизни директора и с просьбами помочь в учебе за счет родственных связей. Зачем Джонатану понадобился именно ресторан – оставалось только догадываться.
На улице довольно похолодало, поэтому Кара надела черное шерстяное платье свободного покроя до колена, а сверху накинула легкое светлое пальто.
– Куда едем, мисс Девис? – Колин поправил зеркало заднего вида и весь обратился в слух.
– В Палато.
Уютный итальянский ресторан, выбранный сокурсником, располагался в самом центре Торланда и, судя по внутреннему убранству, был страшно дорогой. Кара напряглась сразу, как увидела серебряные тарелки, но Джонатан уверил, что все гуляют за его счет и переживать не о чем. Все остальные приняли эти условия как само собой разумеющееся, так что пришлось согласиться.
Кроме тех, кого Кара уже знала, к так называемой «вечеринке» подтянулась еще парочка новых лиц с потока. Возможно, она видела их где-то мельком, но точно вспомнить не могла, а имена забыла сразу же, как только их представили – мысли почти целиком и полностью были захвачены последними тревожащими событиями. Таинственная натурщица, высеченная в камне, неясные намерения Ноэля, внезапно образовавшаяся пропасть в отношениях с родителями и… недопустимые чувства к директору. Как, имея в голове такой взрывоопасный нервный комок, можно просто сидеть и развлекаться?
– Кара, потрясающе выглядишь, – охнула Талина, – у какого стилиста ты одеваешься?
Простое платье из масс–маркета выглядело ничуть не интереснее картофельного мешка. Кара силилась припомнить, расчесалась ли она вообще перед выходом.
– Ну кто такие вопросы задает, – вклинилась Кирен, – естественно, она не расскажет. Своего стилиста я тоже в тайне держу. А вот марку косметики ты просто обязана раскрыть, – она взяла Кару под руку, с интересом заглядывая ей в глаза.
Вместо ответа Кара смущенно посмеялась, соображая, что на это ответить.
– Не расскажешь? – расстроилась Кирен. – Эх, видимо это какая-то закрытая линейка от частного бренда.
Все присутствующие девушки, кроме хранительницы тайны, вздохнув, синхронно поникли.
– Твои волосы лежат такими аккуратными волнами, а мой парикмахер застрял в пробке в Нью-Шеле и так до меня и не добрался, – Талина надула губы, поправляя свою идеальную укладку.
Перегиб с лестью, кажется, чувствовался только ей. Теперь стало ясно, зачем ее сюда привели.