Трудно было определить, в какой именно момент ее накрыло. Тревожные гнетущие эмоции, не поддающиеся осмыслению, будто разом обратились против хозяйки, лавинообразно снося все защитные барьеры из аргументов, так тщательно выстроенные ей ранее. Захотелось взять и зарыдать.
Телефон сел, как только палец долистал до его имени в записной книге.
Откинув бесполезный девайс в сторону, Кара смахнула выступившую слезинку, взяла шершавый ананас в руки и принялась настойчиво прокручивать в голове последнюю сложную лекцию, которую только смогла вспомнить, стараясь заглушить завладевшую ей меланхолию.
Лэй задержался у открытой двери машины, услышав знакомые голоса. По улице, где он припарковался, шумной компанией неторопливо тянулись его студенты, крича, горланя песни и истерично смеясь на всю округу. Редкие прохожие в такой час оборачивались и шушукались, качая головой.
– Такие красивые и стильные молодые люди, а ведут себя так вызывающе!
– Видно, что шайка богачей. Специально привлекают к себе внимание.
– Уже так поздно, чего расшумелись!
– Как не стыдно.
Лэй пробежался взглядом от лица к лицу и, резко захлопнув дверь, направился к ним. Компания как раз остановилась посреди тротуара неподалеку, заливаясь очередной волной истеричного смеха.
Он сурово возвысился над ними, убрав руки в карманы расстегнутого пальто. Джонатан смахнул слезы смеха с лица, похлопал хихикающего Марка по спине, разогнулся и, увидев перед собой директора, испуганно застыл. Парень качнулся и похлопал глазами, проверяя, не померещилось ли ему.
– Ми… мистер Реджи?
Остальные молодые люди, наконец, заметили его и растерянно замолчали.
– Доб… добрый вечер, ми… мистер Реджи, – качнулся Марк.
Лей сверкнул глазами.
– Где Кара?
Парни подзависли.
– Она не пошла с нами гулять, осталась в Палато, – робко подала голос Талина.
– Как давно вы разошлись? – холодный голос директора подморозил и без того прохладную ночь.
– Да совсем нед… недавно, минут сорок назад, – протянул Марк неуверенно, – или… чуть побольше.
– Ей, видимо, кто-то приглянулся в ресторане, вот она и осталась, – засмеялся Джонатан, но тут же прикусил язык под прожигающим взглядом мужчины.
Лэй набрал номер племянницы, держа студентов под прицелом строгих золотистых глаз.
– Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.
Набрав следом водителя, он услышал неизменно бодрый голос, готовый в любое время дня и ночи выполнить любое поручение.
– Господин Реджи?
– Колин, ты забирал Кару из Палато?
– Нет, мисс Девис не звонила мне. Что-то случи…
– Чайный магазин Ларсона рядом с пекарней. Возьми машину побольше и вези всех кадров в Кейтан, – распорядился мужчина, переводя взгляд с одного нетрезвого тела на другое.
– Понял. Через десять минут буду, – отчеканил водитель и отключился.
– В Кейтан? – сокрушенно переспросил Джонатан. – Мы хотели еще немного погул…
– Ждите Колина, – отрезал Лэй и направился к поршу.
– Директор, ну пожалуйста!
– Ну еще чуть-чуть!
Парни кричали ему вслед, даже когда он сел за руль и уехал. Их сокрушающиеся мольбы взбудоражили ночную улицу своей безысходностью, однако, никто не сдвинулся с места, послушно ожидая заказанный конвой.
До Палато с окраины пригорода на транспорте можно было добраться за несколько минут. Он понимал, что Кара осталась там не просто так. Последнее время она пребывала в очень напряженном эмоциональном состоянии из-за кошмаров и новой социальной среды. Не то чтобы он сильно переживал. Или переживал?
Давя на газ, Лэй подавил поток мыслей, вызывавших у него неоднозначные чувства. К моменту, когда он доехал, и вышел из машины, раздражение достигло пика – эти балбесы не просто так выбрали для вечеринки Палато. Этот ресторан – его любимое место в Торланде. Понятно, что этим студенты намеревались вызвать у него благосклонность и хотели угодить, но получили обратную реакцию.
Мужчина распахнул двери и, не обращая внимания на заискивающего администратора, устремился вглубь ресторана.
– Господин Реджи, рады вас видеть! Вы сегодня один? Вам все как обычно?
Лэй миновал первый зал и, не обнаружив там племянницу, направился дальше. Издалека он уже слышал, как охранник спорит с одной из посетительниц. Высокий широкоплечий мужчина в черном костюме держал уже одетую в пальто Кару за руку и пытался построить с ней конструктивный диалог. Но девушка ничего не хотела слышать и пыталась освободиться от его хватки.
– Мисс, я прошу вас уйти. Вы много выпили и мешаете другим гостям. Мы вызовем вам такси.
– Чем мешаю? – возмутилась Кара. – Я хочу спокойно посидеть и допить свой коктейль, – она потянулась за бокалом, но охранник одернул ее.
– Мисс, еще раз. Я настаиваю, чтобы вы ушли. Вы меня не слышите?
– Отпустите меня, – качнувшись, девушка устало переступила с ноги на ногу, пытаясь освободить запястье из цепких пальцев секьюрити.
– Вы ведете себя вызывающе, – отозвался мужчина с каменным лицом.