― Надеюсь, что это сработает, ― пробормотала я.
Виктор кивнул сам себе и свернул карту.
― Сначала мы должны поохотиться, ― предложил Сэм, переглядываясь с остальными. Те согласно кивнули.
― Да, ― вздохнул мистер Брук. ― Это не будет лишним. Тем более нам понадобятся силы, если что-то пойдет не так, ― и тут его взгляд обратился на меня.
Я поняла, чего он опасался ― что Эрик может, мягко говоря, отрицательно воспринять наше внезапное появление, и меня, будучи вампиром (не знаю, могу ли я уверенно называть себя вампиром).
― Когда выдвигаемся? ― поинтересовалась я.
Виктор повернул голову к окну.
― Думаю, до вечера мы управимся, ― немного хмуро произнес он. ― Солнца нет, так что мы спокойно может отправляться в больницу сейчас.
― Снова в больницу? ― захныкал недовольно Дин. ― Честно говоря, даже кровь бездомных была вкуснее.
― У нас нет других вариантов, ― Виктор строго покачал головой. ― Мы не будем охотиться на людей, даже если они не представляют никакой важности для других. И… нам ни к чему сейчас лишняя шумиха.
― Ладно, ― огорчено вздохнул Дин, засунув руки в карманы джинс. ― Тогда, если никто не против, можем ехать прямо сейчас? ― парень неуверенно взглянул на своих друзей.
Дин, Шон и Сэм уже ждали в машинах на улице. Дэвид отказался участвовать в нашей затее. И Ванесса тоже вынуждена остаться в доме, так как Сэм очень беспокоится за ее безопасность, и запретил ей идти с нами. Она, конечно, позлилась на него, но вскоре успокоилась.
― Через два часа мы вернемся, ― сказал мне напоследок Виктор. ― Будь готова.
― Конечно, ― поспешно отозвалась я.
И в следующую секунду мужчина скрылся за входной дверью. Через некоторое время послышался глухой рев мотора, и шипение колес дорогой иномарки.
Время шло. И каждая секунда казалось мне целой минутой. Я, как могла, пыталась отвлечься. Сначала решила посмотреть телевизор, но почти тут же забросила это дело. Затем бездумно ходила по дому, непрерывно размышляя о том, какой будет наша встреча с Лугару.
Как бы мне хотелось, чтобы все прошло гладко. Чтобы Эрик принял и узнал меня, и чтобы ребята согласились воссоединиться с нами. Только было несколько «но». Во-первых, теперь у Эрика нет никакого повода помогать нам. Если в прошлый раз он чувствовал себя обязанным передо мной за то, что произошло, то сейчас этого не будет. Во-вторых, теперь я вампир ― заклятый враг Лугару и всех оборотней. Эрик вправе возненавидеть меня за это. Ради меня он примирился с семьей вампиров. Но тогда я была человеком.
Все изменилось.
Уже ничто и никогда не будет так, как прежде.
Виктор и остальные немного задержались, и мы с Ванессой, Мэри и Элизабет с непреодолимым волнением ждали их в гостиной. Страх перед неизвестностью невозможно было увидеть на наших пустых лицах, но чувства буйствовали внутри каждого из нас.
Я отчетливо слышала, как иномарка мистера Брука останавливается у дома, и затем последовали воздушные шаги парней. Вскоре входная дверь распахнулась. Неожиданно для себя я вздрогнула.
― Все готовы? ― сходу поинтересовался Виктор, но смотрел именно на меня.
Я не могла не заметить беспокойство в его рассудительных глазах.
Я ничего не ответила и просто встала, подойдя к Дину, Сэму и Шону ― тем, кто согласился отправиться на поиски Лугару.
― Хорошо, ― произнес мужчина. ― Тогда, не будем терять время. Чем раньше выйдем, тем раньше, надеюсь, вернемся.
― Будьте осторожнее, ― заботливо проговорила Элизабет, обняв своего мужа.
― Непременно, дорогая, ― с любовью ответил мистер Брук.
Затем, женщина крепко обняла меня.
― Все будет хорошо, дорогая, ― прошептала она мне на ухо.
В этот момент мне казалось, будто вот-вот выступят горячие горькие слезы и хлынут по щекам, не останавливаясь. И мне бы хотелось почувствовать их соленый вкус на губах, хотелось бы ощутить, что вместе с этими каплями уходит боль, как это было раньше…
Я приказала себе больше не думать об этом и сосредоточиться на предстоящих поисках Лугару. И на удивление было достаточно легко переключиться на болезненную тему, заполонив ею все мысли.
Ванесса подбежала к Сэму, взяв его за руки, и прильнула к его губам.
Я невольно отвела взгляд в сторону, не в состоянии смотреть на них.
― Береги себя, ― сказала Ванесса Сэму.
― Я люблю тебя, ― ответил он ей так же тихо и нежно.
Мое сердце готово было в сотый раз разорваться на мелкие осколки, и я с трудом заставила себя не слушать их.
Когда Ванесса отстранилась от Сэма, я, наконец, смогла взглянуть на них.
― А со мной попрощаться? ― с наигранной обидой сказал Дин, обращаясь к Ванессе.
Девушка печально улыбнулась и подошла к парню.
Далее Мэри произнесла мне прощальную речь и долго не отпускала из крепких объятий.
Вот, настало время уходить. И до последней секунды я всем сердцем и душой надеялась напоследок увидеть Дэниэла. К моему огромному разочарованию, этого не произошло.
Наш путь предстоял быть долгим и нелегким. Но все мы были готовы к этому.
