― Пожалуйста, Эрик, ― вмешалась я, сделав свой голос жалобным. ― Мы сдержим свое обещание, которое давали до того, как я… умерла. Мы хотим помочь вам.
― Я не знаю, Мия. Многое изменилось с того времени… Для вас же будет лучше, если вы сейчас же уйдете отсюда и навсегда забудете дорогу к нам. Бессмертные убьют вас, если узнают, что вы помогаете нам. Так что…
― В любом случае нам не избежать этого, ― вырвалось у меня.
― Что ты имеешь в виду? ― заинтересовался Эрик.
― Мы все объясним вам, если вы пойдете с нами, ― сказал Виктор. ― Я даю слово.
Эрик замолчал, задумавшись. Он переглянулся со своими друзьями, которые с тем же сомнением искали ответа в глазах друг друга.
― Это может быть опасным для нас, Эрик, ― произнес Саймон тихо. ― Только-только нам удалось залечь на дно, сбить с толку вампиров. И если мы сейчас пойдем с ними, то станем легкой мишенью для кровососов.
― Он прав, ― согласился Доминик, приняв серьезный и отчужденный вид.
― Да бросьте! ― воскликнул Алекс. ― Это же наши друзья. Если ты не забыл, то мы до сих пор обязаны Мие, ― он обратился к Эрику. ― Ведь из-за Мэйсона ей пришлось столько пережить…
Я старалась отогнать от себя ужасные воспоминания моих последних дней человеческой жизни, когда я испытала столько боли, сколько не испытывала за всю свою жизнь.
― Мы все равно ничего не потеряем, если уйдем с ними, ― убедительно продолжил Алекс. ― У нас не получится жить в постоянных бегах, как последние трусы, Эрик. Рано или поздно наступит тот момент, когда придется встретиться лицом к лицу с нашим главным врагом. И знаешь, что будет в этом самым лучшим? То, что наши друзья будут рядом, будут помогать в трудную минуту. Это стоит того.
Эрик был в смятении.
― Я не стану уговаривать вас идти с нами, ― промолвил Виктор. ― Это только ваш выбор. Но будет здорово, если вы согласитесь принять нашу помощь.
― Тем более что ваша помощь потребуется тоже, ― сказал Дэниэл.
― О чем ты? ― Эрик резко метнул взгляд на него.
― Будет лучше, если мы обсудим все подробности в более удобной обстановке.
Еще секунду Эрик размышлял, одаривая взглядом каждого из нас.
В итоге, он произнес свой окончательный ответ:
― Хорошо. Мы с вами.
Дорога обратно обещала быть долгой, но время пролетит гораздо быстрее, если находишься в компании старых хороших друзей.
Покинув окрестности Ванкувера, мы не спеша возвращались к месту, где оставили средства передвижения.
― Может, расскажешь, что между вами происходит? ― неожиданно начал Эрик.
Сначала я не поняла, что он имел в виду. Но вскоре до меня дошло, что речь пойдет обо мне с Дэниэлом.
― Ох, ― издала я резкий выдох, ― это… трудно объяснить.
― А ты попробуй, ― настоял Эрик. ― Поругались, да?
Мы с Эриком неспешно следовали за остальными. Я посмотрела вперед. Дэниэл шел отдельно ото всех. И я хорошо знала, что он услышит все, о чем мы будем говорить.
― Если бы, ― невесело улыбнулась я и удивилась, как я вообще могу улыбаться в такой ситуации. ― Дела обстоят куда серьезнее.
― Расскажешь?
― Не хочу, ― очень тихо сказала я, опустив голову.
― Значит, вы не просто поругались, ― пробурчал себе под нос Эрик. ― Хорошо, если ты не хочешь об этом говорить, тогда не будем.
Даже не поднимая головы, я могла понять, что сейчас он улыбнулся.
Меня радовала та мысль, что Эрик не стал требовать от меня объяснений по поводу Дэниэла.
― Может, лучше расскажешь о себе? ― спросила я.
― Уверен, что твой рассказ будет куда интереснее, ― он посмотрел на меня сверху вниз.
Я фыркнула.
― Нет, серьезно, очень интересно узнать о том, как ты стала вампиром, учитывая то, что яд Мэйсона должен был полностью отравить от тебя, и даже яд вампира не смог спасти тебя.
― Как видишь, это случилось, ― я слабо пожала плечами. ― Теперь я тоже кровосос.
Эрик недовольно съежился.
― Не уверен, что это так. Ты не похожа на кровожадного монстра.
Я громко и истерично рассмеялась. И в моем смехе было столько горечи и сожаления обо всех убитых мною людей. Если бы Эрик знал, сколько невинных жертв на моем счету…
― Внешность обманчива, ― с тоской подметила я.
― Ты убивала людей? ― почему-то шепотом спросил Эрик и замедлил шаг.
Я не могла произнести это вслух, поэтому просто кивнула, и стала ожидать его реакции.
― Через это испытание проходит каждый, кто становится… вампиром, ― мягко произнес Эрик. ― И сколько же ты убила, если не секрет?
― Я могу не отвечать на этот вопрос? ― стиснув зубы, сказала я.
― Конечно.
― И все же мне будет интересно услышать, что произошло после моей смерти, ― я сделала небольшую запинку перед последним словом.
― Ничего особенного. Мы ушли, решили пойти своей дорогой. Вплоть до сегодняшнего дня скрываемся от Бессмертных и вампиров.
― Что-то не особо верится, что все так скучно, ― хмыкнула я.
Эрик грустно улыбнулся и ничего не ответил.
― Знаешь, я был в растерянности, когда подходил к их дому и не слышал стука твоего сердца, ― задумчиво начал он. ― Я больше не слышал твоего дыхания. Поначалу я подумал, что тебя увезли, но когда мне навстречу вышел Дэниэл, с пустым выражением лица, то понял, что тебя больше нет.
Если бы я могла, то давно залилась слезами.
