― Ты же понимаешь, что делаешь очень рискованный шаг, ― с ответственностью в серьезном голосе произнес Дэниэл. ― Если ты сейчас ошибаешься, мы все можем умереть.
Меня одновременно радовало и настораживало его поведение. Почему он так добр и вежлив сейчас? Но подобные вопросы в данном случае я должна задавать себе в последнюю очередь. Главной задачей остается найти Лугару.
― Да, ― запоздало ответила я. ― Поверь, Дэниэл. Я точно знаю, что мы почти у цели.
Он сузил глаза, и еще несколько секунд пристально смотрел в мои глаза. Потом он убрал руку и медленно кивнул:
― Тебе виднее.
Я окинула его благодарным взглядом и последовала вперед.
Делая вдохи почти на каждом шагу, я пыталась определить, в каком направлении нам следует двигаться дальше. Первые две мили не принесли никакой пользы. И только потом запах, витающий в воздухе, стал ощущаться яснее.
После этого поиски Лугару значительно облегчились.
Еще через некоторое время я уверено шла по запаху, который четкой полосой тянулся в сторону горы Гарибальди.
Я была буквально одержима мыслью о том, что мы уже близко. И, честно говоря, даже не представляла себе, как будет выглядеть наша встреча. Как они отреагируют на наше появление, на то, что теперь я вампир…
Поиски растянулись намного дольше, чем я предполагала. А если быть точнее, мы ходили по замкнутому кругу. Запах завел меня в тупик, и я растерялась, не зная, что делать дальше.
Уже рассветало, и некоторым из нас нужно было скрыться в тени, чтобы избежать попадания под лучи восходящего солнца.
― Похоже, ты чуточку ошиблась в своих предположениях, ― проворчал Дин, саркастично изогнув правую бровь. ― Мы сотый раз проходим по этому месту и не продвигаемся дальше. Признай, что ты заблудилась.
Странно было слышать такое ― вампир не может заблудиться в лесу. Точнее, это возможно, в моем случае, когда я совершенно сбита с толку. Кажется, что настало время признать свое поражение.
Нет. Нельзя сдаваться. Не для того мы проделали огромный и нелегкий путь, чтобы просто уйти ни с чем.
― Я найду их, ― решительно сказала я.
Мой взгляд невольно устремился на небо.
― Нам лучше остановиться на некоторое время, ― словно читая мои мысли, произнес Виктор. ― Когда солнце исчезнет, можем продолжать поиски.
― Ха! ― рыкнул Дин. ― И лишь потратим время впустую… Может, вернемся домой?
― Нет, ― отрезала я холодно. ― Мы не уйдем. Это бессмысленно. Осталось совсем немного.
― То же самое ты говорила несколько часов назад, ― скривился Дин.
― Сэм, Шон, Дин, вам лучше укрыться, ― предостерег их Виктор. ― Солнце почти взошло.
Трое кивнули.
Поблизости оказалась небольшая пещера ― отличное укрытие. Несколько минут остальные просидели там, дожидаясь, когда серые тучи, надвигающиеся издалека, заполонят собой весь небосклон. А я в то время пыталась определиться с выбором верного пути.
Отчаяние огромной волной готово было захлестнуть меня и унести в океан горечи и разочарований. Как бы я не пыталась сосредоточиться, все вело к тому пути, по которому мы проходили сотни раз за прошедшие несколько часов. Словно этот след специально оставили, что ввести в заблуждение…
Ну, конечно! Это было наименьшее, что Лугару могли придумать, чтобы защитить себя ― сбить преследователей с пути. Что ж, им это удалось.
― Как поиски? ― я даже не заметила, как Дэниэл подошел ко мне.
Вздрогнув, я осторожно посмотрела на него.
― Пока ничего, ― без должного сожаления ответила я, растерявшись.
Дэниэл улыбнулся.
― Что? ― вырвалось у меня.
― Ничего, ― уголки его губ так и не опускались. ― Просто… ты смотришь на меня так, будто в любой момент я могу наброситься на тебя и убить.
Я невесело усмехнулась и опустила голову.
Дэниэл больше ничего не говорил. И я боялась начать разговор, так как прекрасно понимала, что ни к чему хорошему, в итоге, это не приведет. Лишь к очередным страданиям и обиде.
― Солнце исчезает, ― задумчиво пробормотал Дэниэл, глядя на то, как темные тучи поглощают в себя тепло дневного светила. ― Ты готова продолжить?
Я ограничилась резким кивком.
― Я позову остальных, ― сказал он мне и собирался развернуться.
Подул ветер, и я непроизвольно сделала небольшой вдох.
Источник запаха, к которому я так отчаянно стремилась, теперь ощущался до невероятности остро и ясно. Словно то, что я искала, находилось очень, очень близко.
Дэниэл обернулся быстрее, чем я. И выражение его лица, так быстро изменившееся, заставило меня застыть на месте. В его прозрачно-голубых глазах отчетливо виднелся сильный шок и страх.
― Не двигайся, ― едва пошевелил он губами, но я расслышала его слова.
И тогда за моей спиной раздался грозный рык, от которого по телу пробежались мурашки.
Издав судорожный выдох, я медленно развернулась.
Глава двадцать четвертая
Воссоединение
Первое, о чем подумала я: мы нашли их. Мы действительно нашли Лугару!
Только эта мысль быстро испарилась, и в душу стал прокрадываться страх перед неизвестностью. Больше всего в эти секунды я боялась получить отказ в просьбе, боялась того, что Эрик, узнав, что я вампир, перестанет считать меня своим другом.
