– Дело в том, что Аллан ждал твоего приезда с тех пор, как Себастьян рассказал нам о Кларе и упомянул, что у нее есть семнадцатилетняя дочь по имени Мелинда. Когда Аллан впервые увидел твое фото, то отчего-то решил, будто сможет найти в тебе не только нового друга, но и давно утерянное чувство любви. Себастьян сообщил о вашем приезде около месяца назад, и все эти недели Аллан был ужасно взвинчен от предвкушения грядущего знакомства. Ни с кем из нас он и словом не обмолвился о своих чувствах, но, поверь, такую резкую перемену в его поведении заметил бы и законченный идиот. По секрету скажу, что за две недели он умудрился превратить старую убогую кухню в чертов дворец удовольствий!
Слова Вэллы звучали фантастически. Получается, Аллан и Себастьян восприняли их приезд как повод истратить кучу денег и частично модернизировать свое жилище. Просто невероятно! Подобное она видела только в фильмах и сейчас, слушая близняшку, чувствовала себя полноправной героиней чьего-то безумного киносценария.
– Все это розыгрыш, да?
– Какой смысл мне разыгрывать тебя?
– Аллан сказал, что комната на кухне – это его тайное пристанище от скучной обыденности, которое он соорудил для своего удобства.
– Что ж, скромности ему не занимать, – с ухмылкой произнесла Вэлла. – Зато теперь ты знаешь всю правду.
– А какой была его девушка? Ленора?
Вэлла небрежно взмахнула рукой.
– Ленора – последняя сучка, которую Аллан слепо любил. Признаюсь, она была не дурна собой: длинные черные волосы, прекрасные формы, модельный рост и все такое, однако характер у нее был на редкость отвратительный. Познакомились они только потому, что оба занимались у одного учителя и, соответственно, частенько появлялись в музыкальной студии Кристала, где круглосуточно зависали на репетициях. Увидев ее за роялем, он просто не мог не влюбиться. Ленора была не только талантливой пианисткой, но и искусной притворщицей, которая на протяжении пяти лет только и делала, что пользовалась добротой Аллана, трепала ему нервы и высасывала деньги. Мало того, что она так подло разбила ему сердце, так еще и отбила желание заниматься музыкой на студии! Представляешь, эта дрянь стала крутить шашни с одним из его приятелей прямо у него на глазах! Когда вся правда всплыла на поверхность, Аллан заявил, что с музыкальной карьерой покончено и отныне он будет играть только в стенах дома.
– Мне правда жаль, что так получилось, но я…
– Всем жаль, что так получилось, – наставническим тоном перебила ее Вэлла, – однако все это я говорю тебе неспроста. Видишь ли, наши отношения с Алланом даже с натяжкой нельзя назвать теплыми, скорее все обстоит иначе. Дружелюбия между нами нет и в помине – мы на дух друг друга не переносим. Он считает меня избалованной эгоисткой, а я… Мне он никогда не импонировал из-за того, что Себастьян и отец хлопочут вокруг него так, словно он какое-то божество. Ну да ладно. Видишь ли, одного факта я изменить не в силах: он всегда будет членом нашей семьи и главным любимчиком Себастьяна, а значит, его благополучие будет напрямую отражаться на наших с Вуди жизнях. Я слишком люблю сестру и отца, поэтому не позволю всяким самозванкам отыгрываться на чувствах моего ранимого и, к сожалению, очень влиятельного родственника.
Мелинда резко вскинула голову и посмотрела в глаза близняшки:
– Что ты хочешь сказать?
– Мелинда, я лишь хочу, чтобы подобная история не повторилась, поэтому, пожалуйста, постарайся разобраться со своими чувствами как можно раньше и не морочь ему голову, договорились?
Мелинда была в шоке от происходящего: она всматривалась в лукавое улыбающееся лицо близняшки, прилагая все усилия, чтобы не сорваться и не высказать девушке все, что о ней думает.
– Ты очень заблуждаешься, если и вправду считаешь, что я способна на такую низость, – холодно процедила Мелинда. – Я из другого теста.
Казалось бы, злость Мелинды совершенно не трогала близняшку.
– Я только рада этому, дорогуша. Ничего личного, просто я пытаюсь защитить семью. Есть такая пословица: «Предупрежден – значит вооружен».
Мелинда не успела сказать ничего в ответ, потому что она была слишком возмущена. Вертящиеся на уме слова беспомощно застревали в горле, а сухой язык прилип к небу, словно засохший карамельный леденец к шершавой картонке.
Вэлла нацепила на лицо маску демонстративного будничного равнодушия, затем, резко переменившись, вдруг ослепительно улыбнулась и уставилась на Мелинду каким-то по-кошачьи игривым взглядом. Она резко отвела руку в сторону, испустила пронзительный клич и плеснула в нее водой. Девушка ахнула, ощущая, как от холодных каплей кожа покрывается мурашками.
– Что ты делаешь?!
Но вместо ответа Вэлла вновь щедро обрызгала ее с головы до ног, на этот раз зачерпнув в ладоши гораздо больше воды. Теперь прохладные капли сбегали не только по коже, но и по волосам. Близняшка громко расхохоталась, словно наслаждаясь смятением Мелинды. Она продолжала окатывать гостью водой, раз за разом, пользуясь ступором замершей на шезлонге Мелинды.
