– Потому что в отличие от тебя, – поучительным тоном проговорила Вэлла, – я не люблю нарываться на неприятности. Мне совсем не хочется рисковать из-за какой-то девчонки и расстраивать отца.
– Ах, – встрепенулся Аллан, – как это мило. Послушная дочурка не хочет расстраивать папочку. И давно ли ты живешь по таким принципам? С того дня, как загрызла Анну и чуть не истребила всю нашу семью?
– Аллан, – оторвавшись от пододеяльника, сказала Вэлла, – пожалуйста, перестань.
– А что в этом такого? Почему бы нам не удариться в воспоминания? Неужели, когда я говорю об Анне, то раню твои чувства? – Парень усмехнулся. Ловкие пальцы юноши незаметно перемещались от одной книги к другой. – Сомневаюсь, потому что у тебя хватило хладнокровия ее убить. Я никогда не забуду твое измазанное кровью лицо, не забуду, как мы с Бенджамином застукали тебя в лесу за этим грязным делом… Ты только не подумай, я не осуждаю. У каждого из нас есть свои слабости и скелеты в шкафу. Просто мне интересно, почему ты это сделала? Что тобой двигало?
Вэлла презрительно посмотрела на собеседника, но этот взгляд был очень мимолетен. Она отвернулась и молча продолжила свое занятие.
– Я не хотела, чтобы Анна становилась частью нашей семьи. Понимаешь, Себастьян так ее любил, и все шло к ее обращению…
– А если быть точнее, то к третьему этапу.
– Да, – подтвердила близняшка. – Ты помнишь, какой стервой она была? Она бы ни за что не вписалась в нашу семью.
Ухмыльнувшись, Аллан проговорил:
– Не отрицаю, но неужели ты убила ее только по этой причине?
– Да.
– Что ж, – подводя итог, заметил юноша, – я тебя понял. Спасибо за душевный разговор. Наверное, мне стоит уйти. Готов поспорить, совсем скоро в комнату заглянет Вуди и просто обомлеет, увидев меня здесь.
– Она тебя боится.
– Я знаю, – подтвердил Аллан. – Но почему? Что я ей такого сделал?
На его слова Вэлла лишь молча пожала плечами. Улыбнувшись, Аллан попрощался, и когда он уже собирался выйти за дверь, близняшка неожиданно заговорила:
– Аллан, не пойми меня неправильно, но… Но мне кажется, что обращать Мелинду было ошибкой.
Развернувшись к собеседнице, Аллан уточнил:
– Ошибкой?
– Да.
– Извини, Вэлла, но я считаю, что тебе не совсем позволительно давать мне какие-либо советы и указывать на ошибки. После твоего-то прошлого.
– Ты еще успеешь пожалеть, – проговорила девушка, когда Аллан покидал комнату. Парень ничего не ответил.
Оказавшись в коридоре, юноша вдруг ощутил резкий прилив гнева. Ему было противно от того, что жестокая убийца имела наглость поучать его, «наставлять на путь истинный», как сказал бы Себастьян. В какой-то момент он осознал, что потянулся к надежно спрятанному серебристому ножу в складках одежды, который решил впредь всегда носить с собой. Но вспомнив, что ему удалось незаметно вынести из комнаты близняшки одну очень ценную книгу, Аллан торжествующе улыбнулся. Очистив сознание от негативных мыслей, он с небывалым воодушевлением отправился к себе в комнату, сжимая в руках бесценный трофей.
– Кто там? – неуверенно осведомилась Мелинда, услышав, как дверь в спальню с тихим скрипом приоткрылась, и в комнату кто-то вошел.
Не удостоив ее ответом, гость почти бесшумно закрыл за собой дверь и осторожными шажками принялся прокладывать себе путь в центр помещения.
В комнате было очень темно, поэтому Мелинда не могла различить многие предметы, не говоря уже о вошедшем человеке. Да что там, она могла разглядеть лишь тоненькую полосочку света, пробивающуюся из-под закрытой двери, да несколько крупных предметов мебели.
Прошло четверо суток с тех пор, как Аллан Мортис совершил над девушкой магический обряд и опоил ее своей кровью.
И вот Мелинда очнулась ото сна, ее организм медленно, но верно шел на поправку и перестраивался под новую сущность, в которую в ближайшем будущем юной мисс Джонс предстояло перевоплотиться.
– Это всего лишь я, – неожиданно из темноты донесся голос Аллана, который девушка узнала практически сразу. – Как ты себя чувствуешь?
Внезапно зажегся светильник, и комната наполнилась тусклым желтоватым светом. Но даже несмотря на это, зрение изрядно подводило девушку: на глаза как будто бы легла мутная пелена, отчего в первые минуты вместо Аллана Мелинда увидела лишь его неясный силуэт.
Парень медленно и осторожно приближался к кровати. Он принимал более четкие очертания, пока не оказался настолько близко, что Мелинда смогла уловить нотки знакомого парфюма.
Девушка молча смотрела на молодого человека, ожидая, когда зрение прояснится.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – полушепотом ответила ему Мелинда.
В ее голове роились тысячи самых разных вопросов, которыми ей не терпелось засыпать Аллана. Но глядя ему в глаза, которые буквально умоляли ее не делать этого сейчас, девушка все-таки нашла в себе силы промолчать.
– Я рад, – с улыбкой ответил ей парень.
Выдержав небольшую, но, как оказалось, важную паузу, он продолжил:
– Мелинда, сейчас я должен рассказать тебе кое-что невероятно важное. А ты взамен должна подарить мне все свое внимание и обещание не перебивать, хорошо?
Мелинда не сразу, но все же кивнула.
